Грей закрыл глаза. И увидел Джой, стоящую на причале еще перед тем, как она его заметила. В этом купальнике, который почти ничего не прикрывал. Он чертыхнулся и завел машину. Не хватало только, чтобы его застукали сидящим в машине на подъезде к ее дому и глядящим в пространство. С членом в полной боевой готовности. Да уж. Это было бы просто ужасно. Всю дорогу до шоссе Грей убеждал себя в том, что стоит им с отцом вернуться назад в Вашингтон, как все станет на свои места. Он позабудет эти илые большие глаза. Несколько дней в Вашингтоне, и он совсем перестанет о ней думать.
На обратном пути из Олбани Фрэнки разрешила Нейту сесть за руль. Она чувствовала себя слишком измученной и расстроенной. Когда они выехали на северную магистраль, она снова обернулась.
Алекс сидел сзади с отсутствующим, безучастным видом. После всех обследований, проделанных врачами, он выглядел так, словно побывал в аду и вернулся обратно. Его кожа приобрела землистый оттенок, который не мог скрыть даже загар, глаза потухли. Когда он по окончании всех экзекуций вылезал из больничной инвалидной коляски, чтобы перебраться на заднее сиденье автомобиля, все его тело дрожало. Ортопед принял решение оперировать ногу и колено на следующей неделе и сказал, что восстановление будет долгим и очень дорогостоящим.
Слава богу, Алексу хватило ума несколько лет назад отложить достаточное количество денег на поддержание здоровья.
Фрэнки протянула руку, чтобы погладить Алекса по плечу, но потом убрала ее, не желая будить. Ей было тяжело смотреть, как он мучился во время обследований, но больше всего ее тревожило его неопределенное будущее. Никто не мог понять, действительно ли карьера профессионального спортсмена для него закончена. Фрэнки подозревала, что он считает именно так, и эта мысль для него убийственна.
— Он заснул? — спросил Нейт.
Она кивнула и снова опустилась на свое сиденье.
— Послушай, — продолжил Нейт. — Я тут подумал о ситуации с кухней.
Фрэнки думала о том же. Ужас произошедшего не шел у нее из головы весь вечер. Как и его последствия.
— Я буду продавать, — тихо сказала она.
Голова Нейта резко повернулась к ней.
— Что?
— Ты все слышал.
— Почему?
— А что, черт возьми, ты думаешь? У меня нет денег, — выпалила Фрэнки. Прерывисто дыша, она приложила руку ко лбу и прислонилась к окну. — Извини.
Уверенная теплая рука Нейта легла ей на колено.
— Мы справимся. Я обеспечу доходы не меньше прежних, как только смогу.
Фрэнки зажмурила глаза.
— Не говори «мы». Прошу тебя... не надо.
Он убрал руку.
— Я хочу помочь тебе. — Он сделал последнюю попытку.
— Я знаю. — «Только ты уедешь через три недели». — Просто это действительно конец.
Сегодня перед отъездом я звонила Майку Рою и попросила его связать меня с англичанином.
— О черт, Фрэнки. — Голос Нейта звучал резко.
— Это единственный вариант. Даже если я смогу оплатить замену водопровода, в доме останется сотня других вещей, которые в любую минуту могут выйти из строя. «Уайт Кэпс» нуждается в серьезных капитальных вложениях. Речь идет о сотнях тысяч долларов. Кроме того, если даже я смогу расплатиться по закладной, весной меня ждет огромная сумма налогов.
В этом сезоне дела шли исключительно успешно... благодаря тебе. Но что будет на следующий год? Мы не сможем удержаться на таком уровне.
Это разбивало ей сердце.
Разговор с Майком длился недолго, но он был невыносимо тяжелым. И хотя ее желание связаться с Карлом Грейвсом не стало для него полной неожиданностью, Фрэнки понимала, что ему тоже не по себе.
— Должен быть какой-то выход, — сказал Нейт.
— Выхода нет. И мне придется с этим смириться. Так что, пожалуйста, не надо... не надо делать никаких попыток и давать мне надежду.
Нейт крепче стиснул зубы и замолчал. Когда они наконец въехали на подъездную дорогу к «Уайт Кэпс», свет начал постепенно гаснуть в сумерках, и казалось, что дом светится впереди. Нейт заглушил двигатель, но Фрэнки не двинулась, чтобы выйти из машины. Она лишь сидела и смотрела на свой дом.
В памяти одна за другой всплывали картины, уносящие ее в прошлое. Она видела всю свою семью, собравшуюся на боковой лужайке на праздник по случаю тринадцатилетия Алекса.
Видела отца, высунувшегося из окна на втором этаже, чтобы запустить в воздух планер из пробкового дерева. Вспоминала снеговиков, которых они лепили зимой, фейерверки, которые устраивали летом, и великолепный осенний листопад.
— Я просто не представляю, как сказать им, — прошептала она, прежде чем протянуть руку и нежно коснуться плеча брата. — Лекси? Лекси, мы дома.
Веки Алекса поднялись, блестящие голубые глаза смотрели ужасно тоскливо. С трудом приподнявшись, он отказался опереться на руку сестры.
— Фрэнки! — Из дома вылетела Джой. — Фрэнки! Ты не поверишь! Угадай, что случилось!
«Крыша провалилась, — покорно подумала Фрэнки. — Нет, погодите, крыша просела, а парадная лестница рухнула».
Она вышла из машины, не обращая особенного внимания на Джой. Ее больше волновало, как вытащить Алекса из машины, чтобы он не упал. Тем более что он конечно же изо всех сил пытался отклонить ее помощь.
— Фрэнки! — Джой что-то совала ей прямо под нос. — Взгляни на это!
Фрэнки заставила себя сфокусироваться. И увидела бриллиантовое кольцо величиной с орех.
— Симпатичный камушек, — пробурчал Алекс, когда ему удалось встать, опираясь на костыли. Он медленно поплелся к дому.
— Что это такое? — нетерпеливо спросила Фрэнки.
— Большая Эм с Джорджем нашли его. В стене. Артур Гэррисон действительно подарил
его бабушке, а она действительно спрятала его в стене, чтобы отец не смог заставить ее принять предложение.
— Мой... бог. — Фрэнки взяла кольцо. Оно оказалось довольно тяжелым и переливалось всеми цветами радуги.
— Этим мы сможем оплатить водопровод! — Лицо Джой сияло. — И даже больше! За него можно получить тысяч двести, верно? Значит, ты успеешь вовремя оплатить счета, и, возможно, даже на следующий год останется.
Поверх плеча Фрэнки показался Нейт. И как раз вовремя, чтобы поймать ее, потому что ноги у нее подкосились и она готова была рухнуть на землю, как дохлая макрель.
Глава 16
Фрэнки пришла в себя и обнаружила, что лежит на кухне на руках у Нейта. Алекс, Джой и Джордж стояли вокруг, уставившись на нее.
— Похоже, она не привыкла к хорошим новостям, — заметил Джордж, жевавший печенье.
— Я в порядке, — пробормотала Фрэнки, упираясь руками в грудь Нейта.
