Больше всего на свете я желаю тебе счастья. Надеюсь, что ты не одна и у тебя есть человек, на которого можно положиться.
Интересно, как тебя зовут? Надеюсь, твоей приемной матери хватило здравого смысла не назвать тебя Беа или Рут. Эти имена ассоциируются у меня с древними старушками. Прости, что пишу об этом, но мне любопытна даже такая мелочь, как имя.
Твой папа сидит напротив меня и глядит в потолок. Он уже полчаса жует ручку и не может придумать, что написать. Мы находимся в кошмарном мотеле на окраине города. По полу бегают тараканы, а в ванной (клянусь!) я видела жирную крысу. Твой отец смеется надо мной, говоря, что я преувеличиваю, утверждая, что здесь царит полная антисанитария, но, думаю, что он согласен со мной. Теперь ты понимаешь, почему нам пришлось покинуть вас? Разве я могла допустить, чтобы у моих малышей была подобная жизнь? Жизнь, полная риска и опасности?
Поверь, я не жду прощения. Наверное, мы оба его не заслуживаем. Но, милая, помни, что где бы я не находилась, я люблю тебя. Даже после смерти я буду любить тебя.
Наручные часы твоего папы показывают полночь. Ты уже спишь в своей теплой кроватке на другом конце континента. Надеюсь, тебе снятся только светлые сны. Вчера тебе исполнился годик, а меня не было рядом, чтобы обнять мою малютку. Мне снова хочется попросить у тебя прощения, но я все время напоминаю себе, что не имею на это права.
Доченька! Мое кареглазое чудо! Как бы мне хотелось быть рядом с тобой каждый день твоей жизни. Мне жаль, что я стала такой плохой мамой для тебя. Я желаю тебе счастья. Я хочу, чтобы ты реже плакала и чаще смеялась. Мне не довелось услышать твой смех, но уверена, что он прекрасен так же, как твоя улыбка.
Мои глаза слипаются, а почерк становится все хуже. Не знаю, разберешь ли ты мои каракули, но я очень стараюсь не заплакать, чтобы не испортить письмо, которое далось мне с трудом. Я долго оттягивала его написание, потому что оно - как будто доказательство того, что мы никогда не встретимся. А в моей душе все еще теплится надежда…
Наверное, стоит заканчивать, пока я не разревелась.
Знай, ты всегда в моих мыслях. И днем, и ночью. Я люблю тебя, моя любимая доченька.
Ромен Роллан писал: “Нет тумана, из которого не было бы выхода. Главное — держаться и идти вперед”. Следуй этим словам. Будь счастлива. Улыбайся. И держи нос по ветру.
С любовью,
Мама»
Заливаясь слезами, я прижала к себе подушку, снова и снова перечитывая письмо. Внутри все дрожало от переполнявших меня эмоций. Я не думала, что аккуратно выведенные чернилами слова могут иметь такую власть. Моя грудь сотрясалась от рыданий, причиняя боль поврежденным частям тела.
Решительно отложив письмо, я вытерла слезы рукавами рубашки и попыталась успокоиться. Мой взгляд остановился на стопке документов, лежащих на тумбочке у кровати. Всего пара бумажек, которая обеспечит мне новую жизнь. Рейс был назначен на полдень, то есть у меня оставалось еще четыре часа, чтобы попрощаться с матерью и приехать в аэропорт.
В дверь тихонько постучали, и вошел Остин. Он окинул взглядом свою спальню, в которой я провела две последние ночи, и остановился на моем заплаканном лице.
— Генри арестовали, — негромко произнес он, закрывая дверь. — Будет суд. Благодаря записям с камер у стороны обвинения есть все карты. Его посадят надолго.
Я кивнула. Мне не хотелось говорить. К тому же судьба Генри меня не особо заботила.
— Не скажешь, куда ты собралась лететь? — в сотый раз поинтересовался Остин, подходя к кровати и садясь на край.
Он не пытался приблизиться ко мне, памятуя о недавних событиях, после которых я стала довольно нетерпимо относиться к любым физическим контактам.
— Какая разница? — ответила вопросом на вопрос я, откидывая от себя подушку.
Остин с серьезным видом смотрел на меня.
— Потому что куда бы ты ни отправилась, я последую за тобой, — прошептал он, и у меня не оставалось ни каких сомнений в правдивости его намерений.
Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы, но они все равно заструились по моим щекам.
— Джейн, — позвал Остин, и в его глазах я увидела эмоции, заставившие мое сердце биться чаще.
Мне понадобились секунды, чтобы принять решение. Я встала с кровати, направившись к двери.
— Рейс 527. В двенадцать часов дня, — сказала я, выходя из комнаты.
Прижавшись спиной к закрытой двери, я закрыла глаза, растягивая губы в счастливой улыбке.
Год спустя
На экране телевизора побежали титры, и я потянулась за пультом, когда на мою руку легла маленькая ладошка.
— Давай еще один, — сморщила носик Элис, но я решительно покачала головой.
— Мы же договорились, что этот мультик будет последний, — я выключила телевизор, стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить Эбби, спящую на моих коленях.
Элис, которая во время просмотра сидела на диване, прижавшись ко мне, спрыгнула на пол, обидчиво надув губки. Подхватив Эбби на руки, я поднялась и направилась в детскую. Элис, приплясывая, шла за мной.
— У нас завтра концерт, — сообщила она, дергая меня за край кофты. — Ты придешь посмотреть?
— Конечно, солнышко, — тихо отозвалась я, укладывая четырехлетнюю девочку в кроватку и накрывая ее одеялом, а потом развернулась к Элис. — Уже поздно. Давай-ка спать.
Элис взмахнула своими темными косичками и принялась стягивать халатик. Она забралась в кровать, улеглась и стала наблюдать за моими действиями. Улыбнувшись ей, я повесила ее халат на крючок и разложила вещи по местам.
— Почему мама не пришла?
Грусть в голосе ребенка разбивала мне сердце. Я подошла к ее кроватке, усаживаясь перед ней на пол.
— Ты же знаешь, что она работает, — мягко проговорила я, взяв маленькую ладонь в свою руку.
— Да, но… — Элис тяжело вздохнула, ее глаза заблестели от слез.
— Малышка, она опаздывает. И скоро придет, — свободной рукой я погладила теплую щечку, и на ее губах появилась слабая улыбка.
— А ты посидишь со мной? — она с надеждой смотрела на меня.
— Пока ты не заснешь, — улыбнулась я и, привстав, звонко чмокнула ее в носик.
Сморщившись, Элис тихонько хихикнула.
— Спи, Элис. Завтра у тебя важный день, — поправив ее одеяло, я шутливо дернула ее за косичку и, облокотившись спиной о кровать, достала книгу.
— Холли!
Повернув голову, я посмотрела на девочку. Ее глаза закрывались сами собой, но она упрямо боролась со сном.
