Утешение девушка находила в объятиях другого фигуриста. Не самого успешного, но зато смазливого до безумия. Он расточал комплименты постоянно, словно иначе и говорить не умел, то и дело восхищался красотой Марты, а она умилительно краснела. Дитриху казалось, что она все понимает, просто умело притворяется. Но он ошибался.
Любовь имеет дурную привычку делать людей слепыми. Многие недостатки остаются за гранью восприятия влюбленного человека. И только потом, когда розовые очки разбиваются жестокой реальностью, становится понятно многое из того, что раньше казалось умилительным, а теперь вызывает лишь раздражение.
Гансу хотелось пробиться наверх, занять место Дитриха, встав в пару с Мартой. Он искренне верил, что там все, действительно, держится на Марте, а не на Ланце. Влюбив в себя доверчивую дурочку, он смог добиться определенных результатов. Девушка задумалась о смене партнера. Ей и самой не нравилось кататься с Ланцем. Ей казалось, что он все делает без души, слишком технично, не уделяя ей должного внимания. Она отказывалась понимать, что фигурное катание – это спорт. Спорт – это всегда пот, кровь, слезы, усердие, но никак не самолюбование. Дитрих в этом плане был профессионалом, а Марта просто любителем. Однако, своими интригами ей удалось добиться того, что Дитрих забросил свое увлечение и, наплевав на первые успехи, помахал всем рукой и ушел из большого спорта, заявив, что больше никогда туда не вернется.
Приближались очередные соревнования, на которые возложены были немалые надежды. Первенство страны, призванное выявить лучшую пару среди юниоров. Разумеется, туда отправили Дитриха и Марту. Программа была отточена до блеска, как лезвия коньков. Последние недели перед соревнованием для Ланца проходили, как в тумане. Он практически ничего не помнил из того, что было тогда. Все слилось воедино.
Постоянные тренировки, один за другим прогоны уже приевшихся поддержек и прыжков. Скрежет лезвий по льду... Раньше Дитриху это казалось приятным, когда прочно вошло в его жизнь и стало проходить в режиме нон-стоп, появилось раздражение. Но он все равно упрямо шел к своей цели, понимая, что, если он не станет работать, ничего хорошего в итоге не получится, сколько бы природного таланта у него не обнаружилось.
Вечером он приходил домой никакой, совершенно разбитый. Доползал до душа, ужинал, делал уроки и проваливался в сон. Чтобы на следующее утро все повторилось сначала. О выходных ему пришлось забыть. Такого слова больше не существовало. В выходные работать приходилось еще больше. Дитрих уставал, как собака, но все равно продолжал работать. Марта ныла, иногда устраивала истерики, успокаивал её, разумеется, Ганс. Видимо, тогда они и придумали план по выводу из строя конкурента. О том, что свои амбиции можно до определенного момента держать в кулаке, влюбленная парочка не задумывалась. Им казалось, что гениальнее стратегов нет на свете.
В день соревнований они и сделали то, о чем договорились заранее. Дитрих был успешно выведен из строя простым, как мир, даже примитивным способом. Пара-тройка сломанных лезвий сделала свое дело. Надевая коньки, Дитрих не удосужился их проверить, забыл об осторожности, за что и поплатился. Естественно, в таком состоянии, когда все ноги изрезаны в кровь, Ланц ничего уже не мог сделать... Выступление их пары отменили, на замену вышли Ганс со своей партнершей. Они откатали свою программу довольно качественно, но она была простой, даже очень простой. В сравнение с тем, что творил на льду Дитрих, это даже ставить было неудобно. Слишком предсказуемо, очень просто. Если Ланц считался королем, то Штейн был всего лишь придворным.
Они заняли лишь четвертое место. С Дитрихом могли рассчитывать на первое.
Дитрих, к тому моменту уже довольно успешно научился разбираться в людях, а потому от его взгляда не ускользнула улыбка Марты, в момент, когда на его лице отразилась боль. Вопреки ожиданиям, напоровшись на лезвия, Дитрих не заорал и не стал поднимать панику. Громкого скандала не получилось. У Ланца была выдержка, он умел промолчать вовремя. Марта даже не догадывалась, как она выиграла от этого молчания. Ведь, если бы Дитрих привлек к себе внимание прессы, рано или поздно наружу все равно просочилась бы правда о том, кто именно подбросил лезвия. А подбрасывала их сама Марта.
На следующий день, уже после оглашения результатов, после провала вместо ожидаемой победы, Дитрих заявил во всеуслышание, что он не хочет больше оставаться в фигурном катании. Оно для него – пройденный этап. Эва, мать Марты пыталась переубедить его, приводила множество аргументов в пользу того, что Ланцу нужно продолжать, необходимо строить карьеру фигуриста, но он оставался непреклонен.
Он понимал, что подобное поведение показывает его не с лучшей стороны. Это банальная слабость и согласие с поражением, но удар оказался слишком сильным.
Ланц давно подозревал, что однажды Марта не выдержит и устроит ему «веселую жизнь». Но все же искренне верил, что у девушки хватит благоразумия не рубить сук, на котором она сидела. Если бы они выиграли то первенство, она могла бы добиться многого, а так осталась ни с чем. Признанный король льда покинул самопровозглашенную королеву.
Марта встала в пару с Гансом. Но долго они вместе не продержались.
Без Дитриха девушка ничего не стоила. Она была посредственной фигуристкой, о головокружительном успехе в паре с ней не стоило и мечтать.
Штейн быстро сориентировался и вернулся к проверенной партнерше вместо истеричной Марты, считавшей себя центром земли.
Дитриха уговаривали вернуться, но он заявил, что со спортом завязывает и больше никогда, – слышите, никогда, – не встанет на коньки. И не выйдет на лед, даже под страхом смерти.
Сегодня он собирался это обещание нарушить.
Дитрих смотрел на каток, стоя за ограждением. Это было нечто такое привычное, и в то же время совсем чужое. Он успел отвыкнуть от коньков, от скрежета лезвий, разрезающих лед, от того чувства свободы, что появлялось у него раньше, во время тренировок. Это был чужой мир. Но этот мир был вполне доступен. Дитрих понимал, что дверь перед его носом не захлопнута наглухо и не закрыта на ключ, она приоткрыта, и она манит к себе.
Конечно, теперь он не метит в профессионалы, но любителем быть ему никто не запретит.
– Года два на лед не выходила. Если честно, даже не знаю, что из этого получится, – раздался за спиной голос Люси. – Тогда мне казалось, что жить не смогу без льда, а сейчас все уже успокоилось. Я даже не переживаю совсем, глядя, как те, с кем я начинала, постепенно добиваются успеха.
