И он сам все испортил…
Дракон издал императорский клич, который не разносился по землям древних существ уже много лет.
С разных концов остроконечных скал до него доносились ответы сородичей. Он не сомневался, что они сейчас слетались к площади перед императорским дворцом, чтобы поприветствовать…
Одхран опустил когтистую лапу на твердыню, продолжив стремительный шаг уже человеком.
Драконы, в обоих обликах, низко склонялись перед шествующим Императором.
— Ваше Императорское Величество, — преследовал его по мере движения, взволнованный благоговейный шепот.
Ему навстречу спешил брат.
— Одхран! — заключил его в крепкие братские объятия, всегда более эмоциональный, Сиерс. — Как только мы узнали, что с тебя сняли рабские браслеты, я направил… Как тебе удалось этого добиться?
— Я Император драконов, — надменно ответил Одхран. — Рано или поздно это должно было произойти.
— Знать бы еще, как ей удалось тебя неволить.
Одхран проигнорировал фразу брата, в которой заключался
завуалированный вопрос, мучивший его самого все восемнадцать лет.
Как он не нашел на него ответ раньше?
Ненависть застлала ему глаза и сердце, в котором вспыхнула любовь, как только он увидел чистые лавандовые глаза в тот роковой день у железной девы. Теперь он знает, почему Сила отказала ему в ту ночь, когда Ведьма накинула на него рабские браслеты.
Это должно было произойти, чтобы он встретил ее.
— И произошло это буквально за несколько дней до того, как она привязала к себе Кайлу, — про себя добавил Император.
— Что? — не понял Сиерс.
— Я должен придумать, как вернуть ее.
— Кого?
— Истинную.
— Ты встретил ее? — поразился брат. — Неужели?! Кто она? Почему не с тобой?
— Я должен хорошенько продумать свое возвращение, — продолжал размышлять вслух Одхран. — Еще одного шанса у меня может не быть.
— Она тоже в рабстве у этой твари?
Император перевел тяжелый взгляд на Сиерса. Им предстоял долгий разговор.
***
— Ты с ума сошел?! — подскочил со своего места брат, когда Одхран поделился происходящими изменениями с Черной Ведьмой и своими планами насчет нее. — Не важно, что оболочку заняла другая Душа, тело по-прежнему имеет пятерых Мужей и гарем!!! Которым она все еще пользуется!
— Уже нет.
— Ты серьезно?! — вытаращил, на венценосного брата, глаза Сиерс. — Уже нет?! Ты сам-то слышишь то, что говоришь? Надолго ли?
— Мне нужно пару дней, чтобы все обдумать, — игнорировал слова и реакцию брата Одхран, — и мы вернемся в Зларстан.
— Никто не примет Императрицу с пятью человеческими Мужьями в довеске!
— Шестью.
— Что?
— Она сиал некроманта. Я уверен, что Иарла она тоже скоро примет.
Сиерсу какое-то время удавалось лишь беззвучно открывать-закрывать рот, пока, наконец, не удалось выкрикнуть:
— Ты станешь посмешищем!
Губы Императора сложились в злую самоуверенную предвкушающую усмешку.
— Пусть только посмеют.
***
Одхран лежал без сна в огромной императорской постели, когда дверь его покоев отворилась. В нее скользнула знакомая женская тень.
Он уже давно позабыл ее, хотя раньше ему казалась, что он искренне любит.
— Наис, — произнес Император, давая понять, что ее проникновение обнаружено.
— Одхран, — томно протянула она, скользнув к нему в постель.
Прижимаясь всем телом. Жадно шаря ладошками по рельефным, крепким, скрывающим невиданную, даже для дракона, силу.
— Я так скучала.
— А я быстро перестал, — холодно ответил Император, заставив древнюю драконицу напрячься.
— Я не верю тебе, — немного расслабилась она. — Это говорят восемнадцать лет рабства. Они ожесточили тебя.
— Ты, действительно, веришь, что столь жалкий срок мог как-то повлиять на мою личность? — удивился Одхран. — Ты явно забыла меня за это время, Наис.
Бывшая фаворитка прекратила спорить, перейдя от слов к делу, но сильная рука Императора, остановила ее действия, не позволив коснуться равнодушного царственного органа.
— Тебе лучше уйти, — столь же равнодушно произнес бывший венценосный любовник.
— Прекрати это, Одхран, — не сдавалась Наис. — Мне плевать, если ты больше меня не любишь. Я — люблю.
— Мы оба знали, что эта любовь не настоящая.
Наис недовольно поджала губы. С Императором всегда было сложно. Он чуял лицемерие и всегда был жестким. Ей повезло затмить его здравый смысл чувствами, но, похоже, этому пришел конец. Однако, если ей удалось однажды…
— Пусть так, — начала она на чистоту, которую он так любил. — Но ты все еще мой Император, Повелитель и Господин. Ты пробыл в рабстве восемнадцать лет. Я знаю, что Ведьма тебя не жаловала. Позволь доставить тебе
удовольствие.
Руку в железной хватке так и не удалось пошевелить.
— Ты права, — произнес правитель драконов. — Я твой Император. И я приказываю тебе уйти.
Взгляд фаворитки панически забегал по темным силуэтам мебели имперских покоев. Отказываться от давно спланированного плана некоронованной императрицы было крайне сложно.
— Я краем уха слышала то, что говорил Сиерс, — попробовала она зайти с другой стороны, поднимаясь с его крепкой груди. — Неужели это правда? Мы ведь когда-то были не просто любовниками, но и хорошими друзьями, Одхран.
— Наис, — устало произнес Император и она уже знала, что это не значит ничего хорошего. — Ты же понимаешь, что сейчас, не одурманенный своей влюбленностью, я вижу тебя?
— Да, — тихо ответила она, отводя взгляд.
Врать Императору бесполезно.
— Вот и отлично. А теперь давай прекратим это представление.
— Да, Ваше Величество, — полностью поднялась она с его постели. — Но это не значит, что я не желаю Вас.
— Я знаю, — спокойно ответил Император.
— Но почему тогда…
— Наис, — предупреждающе прервал ее начавшуюся горячую речь, правитель драконов.
— Неужели ты правда сделаешь это?! — не могла унять она клокочущую в груди ярость оскорбленного эго. — Человечка?! С шестью Мужьями?! Великий Император драконов вот так смиренно готов стать седьмым?!
— Пошла прочь, пока я тебя не вышвырнул, — леденящим Душу тоном, произнес бывший царственный любовник.
Наис досадливо кусала губу, понимая, что сейчас допустила ошибку, которую вряд ли сможет исправить. Ей оставалось лишь развернуться, чтобы исполнить приказ Императора.
— И, Наис, — остановил ее голос хозяина покоев, — если я еще раз услышу нечто подобное, не посмотрю на ту "дружбу", что связывала нас когда-то.
Драконица молчала, не в силах пошевелиться.
— Ты меня поняла?
— Да, Ваше Величество, — низко поклонилась она Императору и вышла.
Одхран вернул свой взгляд к потолку, тут же забыв о недавней "гостье".
Сейчас, когда Единственная далеко, думалось и виделось все гораздо отчетливее. Он однозначно не мог здраво рассуждать, когда она постоянно была рядом, в окружении стада мужиков. Его зубы и сейчас скрипели от одной мысли об этом. Ему необходимо смириться с сим неизменным фактом, если он хочет вернуть ее.
Император усмехнулся.
"Вернуть?".
Она никогда ему и не принадлежала!
Между ними никогда ничего не было, кроме ненависти обоих, которую он сам подпитывал, только все усугубляя.
К тому же… Сейчас… Видя все настолько отчетливо, он понимал…
Одхран счастливо улыбнулся — она любит его. Или, по крайней мере, близка к этому.
Он сам непозволил расцвести ее Любви.
Они же предначертаны друг другу!
Глава 32. Император драконов
Кайла проводила все свободное время в библиотеке, видясь с Мужьями и некромантом лишь на Совете и те несколько минут перед сном, пока не отключалась.
