ладонь.
Леша кладет руку мне на затылок и притягивает к себе. Касается губами лба, оставляя легкий поцелуй.
— Прощай, малыш. Я верю, что у тебя все будет хорошо. Не сомневайся никогда в себе. Ставь цель и иди к ней. Помни: пока тебе тяжело — ты идешь в гору, поэтому ни в коем случае не сдавайся, слышишь? Никогда и ни при каких обстоятельствах не сдавайся, и ты всего добьешься, у тебя все получится. Обещаешь мне?
Я на автомате киваю головой, даже не в полной мере осознавая услышанные слова. Леша аккуратно высвобождает руку из моего захвата, разворачивается и быстро направляется на выход из парка. Я смотрю на его удаляющуюся спину, пока она полностью не скрывается из поля зрения. Как только сильная мужская фигура в серой толстовке исчезает, я накрываю рот рукой и сгибаюсь пополам.
— Девушка, вам плохо? — ко мне тут же кто-то подбегает.
Моя жизнь только что оборвалась.
Глава 38. Студент
Три месяца спустя
— Алекс, ну что ты снова скис? — Шон пихает меня ногой в колено и выпускает изо рта кольца дыма.
Очередная студенческая тусовка в кампусе. Мы сидим на первом этаже двухэтажного домика, который делят восемь парней с моего потока. Повсюду разбросаны банки пива, чипсы, попкорн. Несколько вконец пьяных и обкуренных парочек, не стесняясь никого вокруг, сосутся по углам. Шон, развалившись в кресле, затягивается косячком и протягивает его мне.
— Держи, тебе надо расслабиться.
— Не хочу.
Я скрещиваю на груди руки, давая приятелю понять, что не буду принимать от него папиросу.
— Что ты как депрессивная телка во время месячных? Выпей хотя бы! — указывает головой на журнальный столик, на котором стоят бутылки с алкоголем.
Я молча встаю и выхожу из дома на крыльцо. Ночные сумерки уже опустились на кампус Гарварда. Бостон — город на севере, и в ноябре тут достаточно холодно. Но после обкуренной гостиной приятно вдохнуть морозного воздуха.
— Тебе не холодно? — слышится сзади женский голос.
Я оборачиваюсь. Рэйчел — та самая Рэйчел Брайт из Чикаго, с которой у меня был короткий роман в одну из поездок в летнюю школу Гарварда — подходит ко мне, застегивая куртку на молнию. Она тоже поступила, как и большинство из тех, кто ездил в летние школы этого вуза.
— Нет, нормально.
Рэйч приваливается бедром к перилам и лукаво смотрит на меня из-под отстриженной челки.
— Ты сильно изменился за эти годы.
— Разве?
Она кивает.
— Да, я помню тогда в летней школе ты был главным заводилой на всех тусовках, а сейчас похоже, что они тебя тяготят.
— Так и есть.
— Зачем тогда ходишь на них?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Все ходят, и я хожу. Надо же как-то занимать свободные вечера.
— У тебя точно все хорошо?
— Да. Почему ты спрашиваешь?
Рэйчел отрывается от перил и делает пару шагов ко мне. Становится почти вплотную и заглядывает в глаза.
— Прошло три года, а как будто тридцать лет! Я не узнаю тебя, Алекс! Ты был веселым и беззаботным, много шутил, придумывал всякие активности для нашей компании. А сейчас ты совсем другой! Ты как будто замкнут в себе. — Секунду медлит. — У тебя кто-то умер?
— Нет, к счастью! — издаю легкий смешок.
— В чем тогда дело?
Я пожимаю плечами. Мне нечего ответить на ее вопрос. Я даже не очень понимаю, что она имеет в виду, когда говорит, что я замкнут. Нормально со всеми общаюсь. На вечеринки вот хожу.
— Почему мы перестали общаться? — вдруг резко спрашивает.
— Потому что я жил в России, а ты жила в Америке, — спокойно отвечаю.
— Но нам ведь было хорошо вместе тем летом.
— Да, — соглашаюсь. — Мы классно провели время.
Она злится. Черт знает, что в голове у этой девчонки и что ей нужно от меня сейчас.
Рэйчел опускает ладони мне на пояс.
— Но сейчас ведь мы уже не в разных странах. Сейчас мы учимся вместе и видимся каждый день.
Я смотрю на эту смуглую брюнетку ростом мне по плечо. Черты ее лица стали чуть взрослее, но в остальном это та самая девушка, с которой у меня случился яркий роман три лета назад. Я помню, что у нас было много смеха и много веселья. Но потом мы разъехались по домам, первые несколько месяцев переписывались, но со временем общение сошло на нет.
Рэйчел делает еще один маленький шаг ко мне. Я вдруг вспоминаю, как Наташа ревновала меня к ней, и становится неприятно на душе от того, что американка сейчас так близко. Как будто я предаю Наташу, стоя почти вплотную к посторонней девушке.
Рэйчел становится на носочки и тянется к моим губам. Успевает слегка коснуться их, когда я чуть отвожу голову назад.
— Рэйч… — пытаюсь придумать что-то в свое оправдание, чтобы не обидеть девушку, но мысли разбежались.
— Извини, — она делает быстрый шаг назад и, смущаясь, отворачивается в сторону. — Просто… — запинается. — Я увидела тебя три месяца назад и почему-то подумала, что мы снова могли бы… — кусает губу, пытаясь подобрать слова. — В общем, извини.
— Все в порядке. Это ты извини. Рэйчел, ты замечательная, но я пока не готов к отношениям с девушкой.
Она переводит взгляд на меня. Снова смотрит из-под челки, будто пытается прочитать мои мысли.
— У тебя осталась девушка в России?
Я несколько секунд медлю с ответом.
— Нет, — наконец, отвечаю.
— Тогда в чем дело?
— Я пока не хочу отношений. Мне нужно сосредоточиться на учебе, раз уж я
