После выходных, наполненных бессонными ночами и закрытием от мира, я вернулся на работу в понедельник, надеясь увидеть, что у нее дела идут лучше. Она сильная, и я никогда не видел, чтобы она позволяла чему-то ее подавлять. К сожалению, то, что я увидел, оказалось намного хуже, и с этого момента все пошло только под откос.
За последние несколько дней мешки под ее глазами выросли. Она приходит в школу, но кажется совершенно взвинченной. О чем, я не знаю, но это должно быть что-то. Как будто мир вокруг нее не существует, и если она вообще что-то говорит, она набрасывается. Вчера Скай сделала комментарий, на который Тесса обычно закатила бы глаза, но вместо этого она запустила ручкой ей в затылок. Никаких сожалений.
Я смотрю на бумагу передо мной. Целью задания было написать короткое эссе о том, какие у вас планы после окончания школы и почему они вам нравятся. Все сделали так, как им было сказано, кроме Тессы. Ее ответ беспокоит меня больше, чем когда-либо. Я перечитываю это в десятый раз с тех пор, как она передала его.
Кого на самом деле это ебет? В любом случае, все это не имеет значения.
При звуке звонка все встают. Тесса встает и чуть не падает, будучи пойманной Оукли, который, к счастью, построен как гребаный кирпичный дом. Я опускаю взгляд на листок и вздыхаю.
— Брэдвелл, на пару слов?
Леннон кивает и идет в мою сторону, в то время как Тесс корчит недовольную гримасу. Она закатывает глаза и выходит из комнаты с Келланом и остальными.
— С ней все в порядке? — Я спрашиваю ее лучшую подругу.
Она вздыхает. — Я не так уверена. Она была действительно закрыта, даже для меня.
Взяв задание, я передаю его ей. — Это был ее ответ на коротком эссе сегодня.
Она быстро перечитывает его. — Вау.
— Да.
— Я не знаю. — Она проводит пальцами по волосам. — Я имею в виду, я тоже беспокоюсь о ней, но есть кодекс. Если я нарушу это, она никогда больше не будет мне доверять.
Я стону от разочарования. — Должно быть что-то, что мы можем сделать.
Леннон смотрит на дверь, а затем снова на мой стол, хватает фломастер и блокнот с записями. Она что-то быстро записывает и откладывает как раз вовремя, чтобы Тесса снова появилась в дверях.
— Лен, ты идешь? — Она огрызается.
Часть меня задается вопросом, не пьяна ли она, но она категорически отказывается смотреть мне в глаза. Леннон кивает и, бросив последний взгляд на меня, она выходит и уходит с Тессой. Мое беспокойство только усиливается, зная, что ее лучшая подруга разделяет мои опасения. Я беру листок и читаю слова.
Позвони Делейни.
***
Я стою на краю поля, наблюдая, как Таннер прокладывает идеальную спираль по всей длине поля. Оукли ловит это в финальной зоне и празднует, как будто это не просто схватка с членами его собственной команды. Я хихикаю, не в силах отрицать, что эти парни мне действительно стали нравиться. У них сильная трудовая этика, и я искренне верю, что некоторые из них, если они будут настаивать на этом, однажды станут профессионалами.
— Что, черт возьми, с тобой происходит?
Мои глаза расширяются от знакомого голоса, и я резко оборачиваюсь к ней. Тесса стоит там, на этот раз встречаясь со мной взглядом, но, черт возьми, она выглядит взбешенной. Она поднимает одну бровь, глядя на меня, как будто ждет моего ответа. На мгновение у меня заплетается язык.
— Э-э, я что-то сделал?
Она издевается. — Не прикидывайся гребаным дураком, Ашер. Что ты сказал Леннон?
Я поднимаю руки. — Мы просто обсуждали задание.
Очевидно, что она не верит ни единому моему слову, когда подходит ближе. Я практически чувствую исходящий от нее гнев. Ушла девушка, с которой я провел последний месяц, запутавшись под одеялом.
— Ты не видишь, как я говорю с Колби о тебе за твоей спиной, так что не говори с Ленноном за моей спиной. Я уже достаточно потеряла. Мне не нужно, чтобы ты, блядь, изводил меня. — Она тычет указательным пальцем в центр моей груди. — Я серьезно, Ашер. Не впутывай ее в это.
— Я не пытаюсь тебе что-то испортить. Я бы никогда — ты это знаешь.
Она качает головой. — Я ничего не знаю. Больше нет.
Ее глаза остекленели, почти как тогда, когда я вытаскивал ее из огня, только хуже. Единственная эмоция в них — ненависть, которую она, кажется, направляет прямо на меня. Это может быть прикрытием, способом заглушить боль, или ее разум сейчас мучает ее еще больше.
— Тесс, — зовет кто-то, и она оглядывается. Истон стоит в пятнадцати футах от нас, и, судя по взглядам, которые он бросает на меня, он точно знает, кто я. — Ты готова?
Кивнув, она уходит.
— Подожди, — я хватаю ее за руку, и это чувство заставляет нас обоих замереть. Она смотрит на меня, и мне кажется, я вижу проблеск девушки, которую я так хорошо узнал. — Приходи позже. Поговори со мной.
На секунду я думаю, что она действительно могла бы согласиться, но эта надежда умирает, когда она убирает свою руку из моей, и то, что я видел в ее взгляде, исчезает. — Больше не о чем говорить.
Она подходит к Истону, который бросает на меня последний неприязненный взгляд, прежде чем обнять ее за плечи и проводить к своей машине. Каждый дюйм меня хочет избавиться от его прикосновений к ее телу, но я не могу. Это не мое место. Больше нет.
***
Виски стекает по моему горлу, обжигая всю дорогу. Независимо от того, сколько я пью, ничто из этого, кажется, не избавляет меня от чувства, что в моей груди зияет дыра. Я никогда не чувствовал себя таким расстроенным. Не тогда, когда я разорвал свою помолвку с Никки. Не тогда, когда моя карьера закончилась на десять лет раньше. Как будто Тесса забрала с собой все важные моменты моей жизни, когда ушла.
— Ты мог бы заставить ее поговорить с тобой, — предлагает Колби. — Господь свидетель, что она сделала это достаточно для тебя.
Я качаю головой. — Если я что-то и узнал о Тессе Каллахан, так это то, что принуждение ее к чему-то приносит больше вреда, чем пользы. И я слишком уважаю ее, чтобы сломать ее еще больше.
— Достаточно справедливо.
Он наливает еще янтарной жидкости в мой бокал, и я вздыхаю. — Я этого не понимаю. Я имею в виду, я могу понять, почему я так беспокоюсь о ней, она явно идет по неверному пути, но чувствовать такую пустоту? Это не может быть просто потому, что ее здесь нет.
— Конечно, может, — возражает он. — Потому что это Тесса — маленькая психованная пироманьячка с нахальным поведением и ответными ударами, которые могут не отставать от лучших из них, — и ты влюблен в нее. Вот почему ты привез ее в Майами и удивил. Почему она смогла сломить тебя и заставить сдаться. И почему ты позвонил ее сестре, чтобы она могла убедиться, что с ней все в порядке.
Я сразу вспоминаю, как звучал голос ее сестры, когда я рассказал ей о том, что происходит. Ее первой реакцией было сесть в самолет и прилететь сюда завтра утром. Однако Ноксу удалось отговорить ее от этого, когда он напомнил ей, что Тесса остается с Зейном и Истоном. Судя по тому, как это прозвучало, это двое лучших друзей Нокса, что дает Делейни повод доверять им.
Я помню выражение лица Тессы перед тем, как она ушла от меня: какой отстраненной она казалась от всего, что связано со мной, как будто все, что она пытается сделать, — это исцелиться, а я продолжаю стоять у нее на пути. Может быть, она права — нам больше не о чем говорить.
— Наверное, ты прав, — говорю я ему, — но это больше не имеет значения.
Поднося бокал к губам, я делаю еще один глоток и проглатываю его, надеясь заглушить мысли о ней.
***
Я оглядываю коридор, надеясь увидеть брюнетку, которой старался избегать последние пару дней. Даже во время занятий я держался на расстоянии. Все ее задания получают отличные оценки, независимо от того, сдает ли она их. Я взял за правило не разговаривать с ее друзьями и ни при каких обстоятельствах не пытаюсь заговорить с ней. Ну, кроме как сейчас.
Когда коридор пустеет, я вздыхаю с облегчением, когда вижу, что она стоит у своего шкафчика, в кои-то веки одна. Я подхожу к ней и останавливаюсь всего в паре футов от нее. Мои ладони стали липкими, что говорит о том, что я нервничаю, но почему бы и нет? Это абсолютно последнее, что я хотел бы сделать сегодня, но у меня нет выбора. Если я не поговорю с ней до того, как она уйдет, мне придется полагаться на то, что она проверит свою голосовую почту, а она никак не может это услышать.
