Я пробыл здесь меньше трех часов, а мне уже хотелось врезать Эйдену в его самодовольное бородатое лицо. Алессандра сказала, что их отношения были платоническими, но ни один домовладелец не проявлял
такой заботы о своем съемщике, если только тот чего-то не хотел.
Слава богу, я был здесь, чтобы убедиться, что он не сделал ничего подлого. Я бы в любом случае помог Алессандре с уборкой, но присутствие Эйдена гарантировало, что я не выйду за пределы магазина до тех пор, пока он не уйдет оттуда.
— Но я единственный в этом помещении, кто работает эффективно, — спокойно ответил я. — Как долго ты убираешь одно и то же стекло?
— Дело не всегда в скорости. Хорошая работа требует времени и внимания, — сказал Эйден. — Ты мог бы чему-то научиться уже.
Красный цвет промелькнул в моих глазах. Было бы так легко схватить один из больших осколков стекла и...
— Как идут дела? — Алессандра вышла из кладовой, выглядя усталой, но более оптимистичной, чем когда мы впервые увидели повреждения.
— Отлично, — хором проголосовали мы с Эйденом. Он улыбнулся мне. Я улыбнулся ему. Мы вместе улыбнулись Алессандре.
— Мы добились большого прогресса, — сказал я, и это было правдой. За последние два дня мы убрали большую часть мусора и завтра сможем приступить к расстановке мебели на прежнее место.
Ее брови взлетели вверх, но она не усомнилась в нашей чрезмерной жизнерадостности. Думаю, она была просто счастлива, что не стала свидетелем драки или, будь моя воля, кровавого убийства.
Алессандра осталась на первом этаже, поэтому мы с Эйденом до конца дня держали язык за зубами.
Пропитанная потом рубашка прилипала к коже, а мышцы болели от необходимости каждый час таскать огромные набитые мешки для мусора в мусорный контейнер. Я занимался спортом, но не занимался элементарным физическим трудом с тех пор, как основал Davenport Capital. Бессмысленные задачи были изнурительными, но странно успокаивающими.
Из-за моего временного нового графика мне приходилось втиснуть дневную работу по общению с клиентами и финансовым оценкам в шесть или семь часов каждое утро. Было приятно прийти в Floria Designs днем и не думать о том, что я делаю.
Моя команда не была довольна изменениями, но они пошли на пользу мне, а не наоборот. Пока наши проекты работали хорошо, а оно так и было, у них не было веских причин жаловаться.
— Вот, — в конце дня Алессандра подала мне стакан воды. Эйден ушел двадцать минут назад, чтобы заказать ужин, а я замедлился, чтобы провести с ней немного больше времени. — Выглядишь так, будто тебе это не помешает.
— Спасибо, — мои пальцы коснулись ее, когда я взял стакан. По моей коже пронесся разряд электричества, и Алессандра отступила так быстро, что чуть не споткнулась о расплющенную картонную коробку.
Я был не единственным, кто почувствовал напряжение между нами.
— Все налаживается, — хрипло сказал я. — Думаю, к выходным мы закончим.
— Надеюсь на это, — розовый румянец украсил ее лицо и грудь. Алессандра выглядела такой чертовски очаровательной, что я чуть не схватил ее и не поцеловал снова, но мы еще даже не обсуждали наш поцелуй в океане. Меньше всего мне хотелось подтолкнуть ее слишком далеко и слишком быстро. — Еще раз спасибо, что помогаешь мне с этим, — она обвела рукой магазин. — Тебе не обязательно.
— Нет, но я хочу, — просто сказал я.
Алессандра неизменно поддерживала меня на протяжении многих лет, а я не делал того же для нее. Не так много, как следовало бы. Я мог бы мыть каждый дюйм магазина каждый день в течение следующих десяти лет, и это даже близко не приблизилось бы к тому, чего она заслуживала. Именно поэтому я помог ей сам, вместо того, чтобы нанимать для этого команду. Она требовала внимания, а не делегирования.
Наше дыхание затрепетало в воздухе, прежде чем раствориться в тишине.
Стрижка газонов, мытье посуды, работа официантом. Первую половину своей жизни я провел, служа другим за символические гроши. После того, как заработал свой первый миллион, я поклялся, что никогда больше не буду убирать за другими людьми, но я бы с радостью провел остаток своей жизни, занимаясь именно этим, только если бы это означало, что Алессандра будет смотреть на меня так, как сейчас.
Возможно, только возможно, крохотный огонек надежды, который я носил в себе после нашего развода, вовсе не был напрасным.
Как и предполагалось, мы завершили уборку в субботу. К тому времени у меня были мозоли, как у бейсбольной команды, но оно того стоило.
— Ты это сделала, — сказал я, когда Алессандра с видимым облегчением рухнула в кресло. — Магазин официально снова работает.
— Вроде того. Мне осталось высушить около тысячи цветов перед торжественным открытием, но… — ее вздох сменился легкой улыбкой, — …Боже, как приятно прийти в понедельник и не увидеть кучу мусора.
— Чтобы не было мусора, — я поднял банку колы.
Она засмеялась и чокнулась своей.
— Аминь.
Мы сидели по разные стороны ее стола, который ломился под тяжестью нашей китайской еды на вынос. Нам никак не удалось решить, что есть, поэтому мы заказали всего понемногу: говядину с брокколи, блинчики с начинкой, курицу с кунжутом, крабового рангуна, кисло-сладкую свинину. Курьер не смог скрыть своего шока, когда увидел, что нас было всего двое.
Этот ублюдок Эйден тоже пытался остаться на ужин, но быстрый звонок решил эту проблему — в настоящее время он решал проблему вандализма в другом своем здании. Было поразительно, какой ущерб может нанести стеклу один камень.
Я исчерпал свое терпение по отношению к нему несколько дней назад. Ему повезло, что я не предпринял ничего более разрушительного, чем чертов камень.
— Держу пари, что это не твое представление об идеальном субботнем вечере.
Алессандра вонзила нож в кусок брокколи.
— Скажи честно. Где ты сейчас должен быть?
Я получил приглашения на два благотворительных гала-концерта, выставку в частном музее и званый обед в таунхаусе Сингхов. От всех отказался.
— Нигде, — сказал я. — Сейчас я нахожусь именно там, где хочу быть.
Взгляд Алессандры дрогнул. Она опустила еду, не доедая ее, и тишина затянулась настолько напряженно, что я боялся, что она сломается и разрушит хрупкое дружеское общение, которое у нас сложилось со времен Бразилии.
Иногда единственным способом пересечь
