Внутри нее уже развивалась крошечная жизнь, а один из её создателей твердо и решительно стоял на своем. Он требовал ответы на вопросы и в каждом его слове отчетливо слышался приказ.
– Пожалуйста, оставь меня, – прошептала она, заворачиваясь под одеяло. – Ты уже обо всем знаешь, скрыть от тебя уже ничего не удастся. Мне нужно немного времени, чтобы в себя прийти, Кристиан. Пожалуйста, – с трудом повторила она, не сдержав слез.
Услышав, как за ним тихонько закрылась дверь, Кристина безмолвно заплакала, отказываясь верить, что угодила в настолько нелепую историю… Ей двадцать два, она только-только окончила университет. Замуж она не собирается, зато уже беременна от мужчины, который оказался приятным, заботливым и чертовски волнующим только там, в теплом доме, где всё внутри пахло деревом. Где его смех ласкал её слух, теплый взгляд согревал, а губы целовали так, как никто и никогда прежде… Досадно. Её жизнь стояла на пороге глобальных перемен, а она всё равно думала о том Кристиане, который навряд ли когда-нибудь вернется к ней вновь.
– Кристиан? – окликнула его Натали тихим и осторожным голосом, когда он уже набросил на себя пальто. – Я заварила чай. Вы не останетесь?
– Думаю, что сейчас не лучшее для этого время. – Надо было уходить, но его взгляд задержался на женщине, которая продолжала смотреть на него так, словно хотела сказать что-то очень личное, но никак не решалась. – Спасибо вам, Натали. Приятно было познакомиться с вами. Кристина много рассказывала о вас.
Натали улыбнулась.
– Кристиан, это я должна сказать вам спасибо. За всё, что вы сделали для Кристины. И прошу вас, не принимайте близко к сердцу её резкость. Она это не нарочно. Мы с мужем старались уберечь её от всякой публичности и то, что творится сейчас… Ей просто нужно немного времени.
Он молча кивнул на прощание и вышел из квартиры. Артур тут же выпрямился, готовый слушать указания.
– Будь рядом с ней. И звони, если вдруг что-то пойдет не так.
– Понял.
Кристиан сел в машину, успевшую остыть на морозе. И хотя внутри было холодно, он не спешил заводить двигатель. Казалось, будто в этой тишине был слышен слабый поскрипывающий звук расползающегося на лобовом стекле инея…
И всё же это случилось: Кристина беременна. Он не был удивлен этой новости, ведь допускал вероятность, что это могло случиться, ещё когда они были в зимнем домике. И всё это время она никуда не исчезала. Поражало совсем другое – его собственное поведение, в котором совершенно точно отсутствовало понимание и осторожность. Потому что в ином случае, он бы не услышал приглушенные женские всхлипы под одеялом. Для Кристины ведь это тоже была новость, причем куда более неожиданная, чем для него. Она была так уверена, что никакой беременности не будет, и теперь, когда та подтвердилась, шок, кошмар, ужас, паника – на нее обрушилось всё и сразу. Вдобавок ко всему и Кристиан.
Разумеется он понял, почему она потеряла сознание. Смятая упаковка и сам тест – единственное, что лежало в ведре. Но Кристиан разозлился, когда увидел по её бегающим туда-сюда глазам, что она не собиралась ставить его в известность. По крайней мере не в самом ближайшем будущем точно. И с его стороны такая реакция была очень даже глупой, ведь не могла же Кристина заявить о своем положении сразу, как только пришла в себя! И уж тем более при Натали. И что за идиотские вопросы он задавал ей? Какой ещё врач? Какие витамины, когда девушка сама только что узнала о своей беременности?
Однако же не было смысла отрицать, что новость, ставшая для нее неприятной неожиданностью, совершенно точно облегчила состояние самого Кристиана. Сложности, разумеется, были, но главная заключалась в том, что до этого момента в его арсенале не имелось никаких рычагов давления на Кристину. А они ему были нужны… Очевидно же, что она очень сожалела о встрече с ним, а в том, что сейчас творилось вокруг нее, она винила именно его. Но теперь Кристина беременна, в ней развивалась жизнь, состоящая из двух половинок: её и его. А это означало, что в ближайшие девять месяцев к ней не посмеет прикоснуться ни один мужчина. И это было вполне логичное и укладывающееся во все нормы морали право Кристиана, как будущего отца, который не собирался бежать от ответственности. Перед глазами в тысячный раз возник дурацкий кадр: Кристина стоит у стены, а её красивое личико держит в своих ладонях какой-то… Какой-то чертов хирург!
Кристиан завел двигатель и достал сотовый из кармана пальто. Он набрал Линду и прибавил мощность теплого воздуха.
– Ты что-то говорила по поводу открытия какого-то бутика в Romanov. Вход свободный?
– И тебе здравствуй, – брякнула она в ответ. – Да. Через три дня состоится…
– Вход свободный? – перебил Кристиан.
– Разумеется, нет! – теряла она терпение. – Это закрытое мероприятие, куда приглашены самые сливки общества!
– Найди одно пригласительное.
– …Что? Где я тебе его достану?
– Это не мое дело. Достань его! И забронируй два билета на «Северный экспресс» тем же вечером, – приказал он и завершил разговор.
* * *
Михаэль светился от счастья и гордости за себя. Главное украшение декабрьского аукциона было готово и переливалось роскошью в фешенебельной мастерской главного ювелира.
– Потрясающе, – прошептала Алла, не сводя глаз с бриллиантовой подвески в форме сердца. – Какая тонкая и скрупулезная работа, Михаэль! Ты снова превзошел себя. Кристиан, а ты что скажешь?
– Полностью с тобой согласен.
Откупорив дорогую бутылку шампанского, Михаэль наполнил бокалы и протянул своим самым главным критикам.
– За меня!
– За тебя, друг наш! – кивнула Алла и, пригубив шампанское, переглянулась с сыном. – «Любовь» произведет настоящий фурор. Так и вижу, как женщины жаждут обладать ею. Непревзойденная красота.
Кристиан намочил губы и поставил фужер на стол. Шампанское он не уважал и уж тем более ненавидел пить его ради достопочтенного Михаэля, хорошее настроение которого нужно было регулярно поддерживать подобными пустяками.
– И правда великолепно, – сказал он, бросив короткий взгляд на драгоценное украшение. – Мне пора. А вы отмечайте.
– Постой, Кристиан! – Алла часто заморгала. – Я думала ты подвезешь меня домой? Сегодня я отпустила водителя пораньше.
– У меня ещё есть дела.
– В субботу?
– Они у меня круглосуточно, – скрывая раздражение, ответил он. – Хороших вам выходных.
Только он вышел из мастерской, как в него внезапно врезалась Линда. У нее даже очки на бок съехали.
– Прошу прощения, – брякнула она, возвращая их на место. – Вот оно. Держи!
– Надо же, три дня ты за ним охотилась, –
