в лучшее место для завтрака в Нью-Йорке.
— Для начала неплохо. — Говорит она, ухмыляясь.
Может, я и не смогу изменить прошлое Марлоу, но, черт возьми, я сделаю все, что в моих силах, чтобы оградить ее от подобного обращения в будущем.
— Привет, Марлоу?
— Привет, леденец?
— Эм… Почему Ваффлз прыгает на папу?
Что?
Я подбегаю к окну, выходящему на задний двор, и вижу, что Дилан лежит на спине на террасе. Ваффлз стоит над ним и облизывает его лицо.
Дилан вернулся из Нью-Йорка час назад и с нетерпением ждал очередной тренировки с Ваффлзом. Он хотел сделать это, пока учебные видео, которые он смотрел в самолете, еще свежи в его памяти. Насколько я могу судить, они оказались не слишком полезными.
Открываю заднюю дверь и высовываю голову наружу.
— Ребята, вы в порядке?
Дилан приподнимается на локтях, чтобы посмотреть на меня.
— Да. — Он смотрит на Ваффлза. — Думаю, на сегодня с нас хватит, не так ли, мальчик?
Ваффлз громко лает в ответ и устремляется ко мне. Я едва успеваю отступить в сторону, как он пробегает мимо меня на кухню, где с распростертыми объятиями стоит Лола.
— Привет, Ваффлз. Я скучала по тебе. — Восклицает она.
Судя по их воссоединению, можно подумать, что их разделяли десятилетия, а не несколько дней.
Квинн присматривала за Ваффлзом, пока я была в Нью-Йорке на выходных. К счастью, он вел себя хорошо, за исключением несанкционированного визита на рынок «Мейн-стрит». Должно быть, ему захотелось фрикаделек.
— Как все прошло? — Спрашиваю я Дилана, когда он заходит в дом.
— В конце концов мы дойдем до этого. — Решительно отвечает он.
Я не сомневаюсь, что он будет заниматься этим до тех пор, пока Ваффлз не научится выполнять команды.
— Спасибо за помощь.
Я сжимаю его руку в знак благодарности, когда он проскальзывает мимо, и желание прикоснуться к нему — каким бы невинным оно ни было — становится непреодолимым. Судя по жару в его глазах, он испытывает нечто подобное.
— Папа, Марлоу, я должна вам кое-что сказать. — Говорит Лола, нетерпеливо ожидая, пока мы ее выслушаем.
— Что это, божья коровка? — Спрашивает Дилан.
— Сегодня в школе мисс Торнберри сказала нашему классу, что старшие дети ставят пьесу под названием «Алли в стране чудес».
— Думаю, ты имеешь в виду «Алису в стране чудес». — Мягко поправляю я ее.
Поскольку Дилану пришлось задержаться в Нью-Йорке на лишний день, Джоанна и Майк вчера приехали домой вместе с Лолой. Она провела у них ночь, а сегодня утром Джоанна отвезла ее в школу. Я предложила забрать ее, чтобы иметь возможность увидеться с ней и Диланом сегодня днем.
Мисс Торнберри прислала мне домой информационный бюллетень со всеми подробностями предстоящего спектакля, который ставят пятиклассники. Их учительница попросила первоклассников принять участие в неговорящих ролях.
— Да! — Глаза Лолы загорелись. — Я буду маргариткой. — Визжит она от восторга.
Ее комментарий напоминает мне о картине, которую Дилан купил на моей художественной выставке. Он до сих пор ее не видел, но будет замечательным сюрпризом, если она прибудет как раз к выступлению Лолы.
Картина станет прекрасным дополнением к его гостиной и внесет в нее нотку цвета. Я не упускаю иронии в том, что отправляла картину «The Artist», а Гэвину пришлось отправлять ее обратно в Аспен Гроув.
— Папочка, ты можешь помочь мне потренироваться быть маргариткой? — Спрашивает Лола у Дилана.
— Конечно, но учитывая, что Марлоу разбирается в цветах, я думаю, что было бы замечательно привлечь ее, ты согласна?
— Да. — Радостно кричит Лола. — Не могу дождаться.
Я улыбаюсь Дилану в знак благодарности за то, что он включил меня в это дело. Поскольку наши отношения новые, я позволяю ему решать, сколько времени я буду проводить с ним и Лолой, тем более что мы пока не хотим говорить ей о том, что встречаемся.
У Дилана в кармане пищит телефон, и он с серьезным видом проверяет уведомление.
— Лола, пора идти. — Объявляет он. — Бабушка и дедушка ждут тебя у нас дома.
Кто такие бабушка и дедушка?
Лола называет маму и папу Дилана Джиджи и Папой, так что я знаю, что он имеет в виду кого-то другого.
— Не могу дождаться, когда увижу их.
Лола бежит к входной двери и мчится на улицу к своему. К счастью, я успеваю схватить Ваффлза, прежде чем он последует за ней.
— Подожди меня, божья коровка. — Кричит Дилан, догоняя Лолу. — Я сейчас вернусь. — Говорит он через плечо и закрывает за собой дверь.
Я осталась одна на кухне, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Дилан не сказал, что ждет сегодня гостей, но, опять же, у нас не было возможности пообщаться после его возвращения.
Любопытство берет верх, и я выглядываю в окно гостиной.
На подъездной дорожке стоит пара, по виду близкая по возрасту к родителям Дилана. Они тепло обнимают Лолу, и пока разговаривают с Диланом, его поза становится заметно жесткой, когда женщина сжимает его руку.
Лола запрыгивает на заднее сиденье машины, и Дилан пристегивает ее, пока пара садится на переднее сиденье. Должно быть, у них уже было установлено кресло-бустер, потому что Дилан не позволил бы ей ехать без него. Закончив, он закрывает дверь машины и машет на прощание, пока они отъезжают. Интересно, куда они повезут Лолу?
Когда Дилан направляется обратно к моему дому, я бросаюсь к дивану и усаживаюсь на него. Я не хочу, чтобы он подумал, что я вмешиваюсь, наблюдая за его общением с ними.
Он стучит один раз, прежде чем войти в дом.
— Я в гостиной. — Говорю я.
Он входит и садится на диван рядом со мной.
— Полагаю, ты наблюдала за происходящим из окна? — Спрашивает он с ноткой веселья.
— Может быть. — Я пожимаю плечами. — Ты сбежал отсюда без объяснений, и мне стало любопытно, кто эти люди.
— Это родители Мэдди. — Объясняет он. — Я забыл сказать тебе, что они заедут сегодня вечером, чтобы взять Лолу на несколько часов.
— Они живут где-то поблизости?
Он качает головой.
— Нет. Они переехали в Мичиган после того, как она окончила школу. Они прилетают сюда каждые три месяца, чтобы навестить друзей, а теперь и Лолу. Обычно они водят ее на ужин и в кино.
Я бросаю на него озадаченный взгляд.
— Я не думала, что Мэдди участвует в жизни Лолы.
— Это не так. — Быстро говорит он.
— Я не понимаю.
Он придвигается ближе, пока наши ноги не соприкасаются, и
