Все вышли проводить ее в дорогу. Было много слез и объятий. В последний раз навестив пациентов, больных СПИДом, Кристиана попрощалась с каждым и села в машину. Джефф отвез ее и телохранителей в Асмэру. Они стояли под дождем, ожидая, пока приземлится самолет. Когда пришло время расставаться, Кристиана бросилась Джеффу на шею и разрыдалась как дитя. В последние дни случилось столько ужасных событий, что ей было страшно за тех, кто оставался в лагере. Она чувствовала себя предательницей, бросая их в трудную минуту. В зону конфликта уже начали прибывать войска ООН и Африканского союза.
— Вам нельзя здесь оставаться, ваше высочество, — сказал Джефф, как будто хотел напомнить ей, кто она такая. — Ваш отец никогда бы не простил нас, если бы с вами что-нибудь случилось.
Несмотря на девять месяцев, проведенных в Африке, Кристиана все еще не была готова к отъезду и сомневалась, что этот момент когда-нибудь наступит. Здесь оставалось ее сердце и кусок жизни, который она никогда не забудет.
— А что будет с вами? — спросила она.
— Трудно сказать. Все зависит от развития событий. Будем ждать, что решат в Женеве. Но вам пора возвращаться.
Они крепко обнялись на прощание. Кристиана призналась, что это были самые счастливые месяцы в ее жизни, а Джефф поблагодарил ее за помощь и сказал, что она необыкновенная девушка.
Он подождал, пока Кристиана и ее спутники поднимутся на борт самолета, помахал им рукой и побежал к своей машине. Спустя несколько минут самолет поднялся в воздух и взял курс на Франкфурт. Оттуда они должны были проследовать до Цюриха, а затем направиться домой.
Большую часть пути Кристиана просидела, уставившись в пространство и размышляя о Фионе, Паркере и Лоре, об Урсуле и детях, которых они учили, о Мэри и ее пациентах. Позади оставалось так много людей, которых она успела полюбить. А несчастная Фиона навеки заняла место в ее сердце. За весь полет Кристиана не обменялась и словом с Максом и Сэмом. Она сидела по одну сторону от прохода, а они — по другую. Телохранители с удовлетворением сознавали, что на сей раз они выполнили свою работу. Если бы понадобилось, они втащили бы Кристиану в самолет на руках. С началом войны ни для них, ни для ее отца не было вопроса, где она должна находиться. И Кристиана даже не пыталась с ними спорить.
Как только они ступили на землю, она позвонила Паркеру и рассказала ему обо всем, что произошло за последние дни. О Фионе, о стычках на границе и начале очередной войны. Паркер был потрясен.
— Боже мой, Крики, с тобой все в порядке?
Он не мог поверить тому, что случилось с Фионой. Кристиана описала, как они нашли ее. Ее сбивчивый рассказ то и дело прерывался рыданиями.
— Я люблю тебя, — снова и снова повторяла она, не в силах перестать плакать. — Я так тебя люблю! — Они не виделись около двух месяцев, но ей казалось, что прошла целая вечность.
— Крики, я тоже люблю тебя. И хочу, чтобы ты поехала домой и успокоилась. Как только я смогу вырваться, я прилечу к тебе в Париж.
— Хорошо, — слабым голосом отозвалась Кристиана. У нее было такое ощущение, что она не сможет больше прожить без него ни дня. Они слишком долго не виделись, и так много ужасного за это время произошло.
— Поезжай домой, дорогая, — нежно сказал Паркер. — Все будет хорошо, — заверил он, переживая, что не может обнять ее и утешить.
— Нет, не будет, — всхлипнула она. — Фиона умерла, Паркер. Для нее уже ничего больше не будет.
— Знаю, — сказал он, все еще не в состоянии поверить в случившееся. Казалось просто невероятным, что Фионы, такой живой, страстной и любящей, больше нет. — Знаю. Но у нас с тобой все будет хорошо. Мы скоро увидимся.
Но Кристиана расплакалась еще сильнее, понимая, что это скорее всего будет их последняя встреча. Она больше не могла выносить прощаний и утрат. Паркер очень тревожился за нее. Она была буквально убита. Да и кто бы выдержал такое?
— Можно позвонить тебе домой? — осторожно спросил он.
Перед расставанием Кристиана дала ему свой номер телефона, но просила не пользоваться им без крайней нужды, чтобы не возбуждать подозрений. Однако Паркеру было просто необходимо знать, как она. Ведь у него были серьезные причины для беспокойства. Никогда в жизни Кристиана не была так потрясена и расстроена.
— Нет, я сама позвоню тебе, — без колебаний сказала Кристиана.
В голове у нее царила сумятица. Фиона умерла. Паркер далеко. Ее друзья в Синейфи оказались в зоне военных действий. И теперь ей нужно предстать перед отцом, хотя она совсем не готова к возвращению домой. За последние семнадцать часов она перенеслась из одной части света в другую и чувствовала себя как растение, которое вырвали с корнями из плодородной почвы. Лихтенштейн более не казался ей домом. Она чувствовала себя так, словно принадлежит Синейфи. А ее сердце находилось в Бостоне, с Паркером.
Вся в слезах, Кристиана повесила трубку. Макс и Сэм тоже выглядели расстроенными. Но хотя и им нравилось в Африке, у них не было и тени сомнений в том, что они поступили правильно. Они должны были доставить Кристиану домой.
— Нам очень жаль, что пришлось уехать в такой спешке, ваше высочество, — сказал Макс. — Но это наша работа. Пора было вытаскивать вас оттуда.
— Я понимаю, — вздохнула Кристиана. — Все шло к этому, особенно после гибели Фионы и нарушения перемирия. Не представляю, как местные жители переживут еще одну войну. — Ее сердце сжималось от тревоги за этих душевных, приветливых людей и сотрудников центра, которых она успела глубоко полюбить.
— Им придется очень туго, если война и вправду разгорится, — признал Макс. Они с Сэмом много говорили на эту тему во время перелета. Даже вмешательство ООН не смогло остановить военные действия.
— Я ужасно волнуюсь за тех, кто остался в лагере, — добавила Кристиана.
— Они знают, когда нужно уносить ноги. Им и раньше приходилось бывать в подобных переделках.
Но для Кристианы это время уже пришло. Князь никогда бы не простил их, если бы с его дочерью что-нибудь случилось, да они и сами не простили бы себя.
Во время короткого перелета из Франкфурта в Цюрих они почти не разговаривали. Кристиана онемела от горя. Потеря подруги, разлука с любимым человеком, отсутствие надежд на совместное будущее, необходимость уехать из мест, к которым она так привязалась за последние месяцы, — все это, вместе взятое, было для Кристианы невыносимым. И теперь, несмотря на радость от предстоящей встречи с отцом, она чувствовала себя так, словно возвращалась в тюрьму, где ей суждено остаться навеки, принеся свое будущее в жертву долгу. Более чем когда-либо она воспринимала свое высокое происхождение как наказание, которое ей придется нести всю жизнь. Кристиана разрывалась между тем, что ей внушали с детства, и тем, чего жаждала ее душа: между обязательствами перед своей семьей и желанием быть с человеком, которого она любила.
