Когда звонки прекратились, полетели сообщения. Джон смотрел на себя в зеркало и пытался понять, что за человек перед ним в отражении. Сам не знал. Он неистово хотел выбраться из темного леса, где, казалось, застрял навечно, когда продал душу дьяволу — своему отцу.
Еще сообщение.
А вдруг что-то случилось с Натали?
Когда раздался еще один звонок, он незамедлительно ответил.
— Где тебя черти носят, Ноулз? — Алекс просто так не ругался. На это Джон давно обратил внимание.
— Что случилось? — он не узнавал свой голос, севший от волнения.
— Натали, — начал было Алекс, но послышался глухой удар, стук и вопль. У Джона все рухнуло внутри. — С ней пока что все в порядке, но ее скоро раскроют и я не знаю, что с ней сделают.
— Где вы? — Джон параллельно залетел в свой кабинет, открыл сейф, достал пистолет и запасные магазины к нему.
— Подпольное казино на Ривер стрит.
— Что вы там забыли, мать вашу? — прорычал Джон. Но Алекс снова от кого-то отбивался. Быстро надев пиджак, Джон вылетел из квартиры. Когда вытащит оттуда Натали, привезет ее к себе домой и неделю не будет выпускать. Пристегнет наручниками, если понадобится.
Джон мчался по дождливому Нью-Йорку с огромной скоростью, нарушая все возможные правила и рискуя собственной жизнь. Он убьет Натали. Видит бог, придушит, запрет под семью замками, закинет на плечо и заставит отца Грегори обвенчать их. И плевать ему, хочет она его или нет. Просто плевать.
Он припарковался недалеко от кирпичного многоэтажного дома, абсолютно неприметного снаружи. В окнах даже не горел свет.
Ох, он знал, что все самое интересное в туннелях и подвалах внизу. Настоящее королевство похоти, разврата, наркотиков и денег. В центре этой клоаки сейчас находилась его Натали. Натали, скинувшая его с дивана, когда он ласкал ее тело больше дозволенного. Если с ней что-то случится, она никогда не придет в себя.
Услышав грохот за зданием, Джон помчался туда. Конте отбивался от нападавшего бандита, выбив пистолет из рук, но появился его сообщник и схватил Алекса сзади за шею. Он пытался освободиться от захвата, но державший превосходил его ростом и силой, а первый уже приставил пистолет к лбу Алекса. Джон долго не думал и выстрелил в того, кто держал пистолет. Другой прикрылся Алексом и попятился назад.
— Ты? — удивился бугай, узнав Джона. Алекс воспользовался замешательством, перебросил через бедро, а Джон хладнокровно пустил пулю ему в лоб.
Тяжело дыша Алекс поднял взгляд на Джона.
— Спасибо, друг. Ты спас мне жизнь.
Если об этом узнает его отец, ему крышка.
— Где она?! — прокричал Джон, схватив Алекса за борта черного смокинга — они явно подготовились, чтобы влиться в местный синдикат.
— Внутри. Ждет меня. У нас легенда. Я ее покровитель.
— Что вы здесь забыли?! — Джон отбросил Алекса от себя. — Какого хрена ты потащил ее сюда, Конте?
— Я напал на след нападавшего на Мишель. Здесь знают, кто это был! Уверен, ты тоже знаешь, раз этот бугай не ожидал тебя здесь увидеть.
Джона взбесил Алекс до шума в ушах.
— Слушай, ты. Слушай внимательно. Если ты еще раз хоть как-то привлечешь Натали в свои игры, я тебя убью. Я не позволю рисковать Натали ради Мишель, ты понял меня?
Алекс холодно прищурился.
— Если я что-то знаю и молчу, то только ради вашей безопасности, идиот ты тупой. Вытащили твою Мишель, спасли. Сиди с ней рядом и наслаждайся, ждите своих детей и забудьте все, как страшный сон! Оставьте Натали в покое. Никто из вас ее не защитил, когда это нужно было, никто не спросил, как у нее дела и что она хочет в жизни. Только подставляете под удар и требуете, что она снова всех спасет. Катитесь вы в ад, долбанные Конте. Ваша семья всегда думает о себе. Остальные должны идти в расход, верно?
Джон проверил заряд у пистолета и спрятал за пояс, намереваясь войти в здание и устроить настоящее наказание для Натали.
— Джон, она агент ФБР. Она и не в такие переделки попадала, — попытался оправдаться Алекс. — Мне больше некого просить о помощи.
— Странно, а когда дело жаренным запахло, ты нашел мой номер, — не очень тонко заметил Джон. — Езжай домой к Мишель. Успокой ее. И не вздумай так рисковать больше. Ты теперь не беззаботный холостяк. Я напишу, когда вытащу Натали.
Алекс молча кивнул и побежал в сторону соседнего дома — видимо там оставил машину.
* * *
Натали пыталась унять дрожь от страха.
Алекс должен был зайти с ней в этот игровой зал, но к нему подошли охранники и пригласили на разговор к какому-то из боссов. Она же осталась без поддержки в обществе игроков, головорезов и похотливых уродов. Кто-то еще был с женщинами — в основном, это проститутки или стриптизерши из этого рассадниках грехов. Натали сглотнула, когда увидела как одну из них повели в соседнюю примыкающую комнату несколько мужчин. Один из них закрыл за собой дверь с разгорающейся похотью на лице.
— И где твой папочка, красотуля? — поинтересовался седой гангстер с огромным животом и шеей, перерастающей в плечи.
Натали выглядела чуть скромнее, чем дамы из местного публичного дома. По легенде, придуманной Алексом, она — его содержанка, а значит поползновения других мужиков запрещены.
Но серебристое платье-комбинация в бельевом стиле очень сильно обнажало грудь, а вырез на ноге едва ли не демонстрировал ее нижнее белье. К несчастью, оружие было только у Алекса. Она физически не смогла бы его пронести под облегающим платьем.
— Он сейчас придет. Задерживается слегка, — ответила Натали, улыбаясь. Главное не показывать страх.
— Если не придет, то ты отведаешь моего петушка, красотуля, — пообещал этот жирдяй. От него так сильно разило потом, что Натали при возникшей картине затошнило.
— Скорее ты отведаешь моего, ублюдок, — услышала она до боли знакомый голос позади себя. Злой, как гнев господень. — Забыл правила?
— Все-все, Змей. Прости, обознался и потерялся. Как дела у синьора?
— Исчезни с моих глаз, — приказал он и толстяка как ветром сдуло.
Натали боялась оборачиваться. Боялась увидеть, что тот мужчина, которого она любила всем сердцем, ведет себя как рыба в воде в этой клоаке.
— По-моему не очень похоже на дела семейные, как думаешь, ведьма?
Натали поняла, что здесь никто никогда не называл свои имена. А у него было свое, местное. Змей. Как же подходяще и тонко. И как знакомо! Слишком скользкий и извилистый. Знала, что Ройс давно охотится за неким Змеем.
Он не дождался ответа, схватил за плечи и грубо развернул лицом к себе. На него страшно было смотреть. Черные глаза испепеляли, чувственные губы сжаты в тонкую линию, а скулы вот-вот лопнут от перенапряжения. На лбу пульсировала появившаяся от гнева венка.
— Сейчас ты изобразишь из себя самую преданную и похотливую сучку, чтобы ни у кого не возникло сомнений, почему я решил покинуть столь интересную компанию так быстро, — прошептал он ей на ухо. Она вздрогнула. Он отвел ее в дальний угол прокуренной комнаты, прижал к стене и грубо примкнул к ее губам, ворвавшись языком в ее пересохший от волнения рот. Не поцелуй любви или нежности, как раньше. Никакой страсти. Грубая сила и отметка, что она принадлежит ему.
Джон проник рукой ей декольте, сжимая грудь, а другой рукой схватил обнаженную в вырезе платья ногу и закинул себе за спину, вдавливаясь силой своего желания в источник ее нежности.
У Натали все помутнело в голове. Унизительно. Она не ожидала от любимого Джона такой грубости. Но в то же время от его близости, запаха и грубых ласк, у нее внутри что-то взорвалось. Она поцарапала ногтями его шею, укусила губу в порыве страсти и больно сжала волосы. Какое-то безумие. Она сама прижималась к нему, требуя большего.
— Эй, Змей! Думаю тебе эту детку нужно отвести в освободившуюся комнату для развлечений, — услышали они оба чей-то сальный комментарий.
— Ты прав, Мелкий, — оторвавшись от Натали громко рассмеялся Джон. — Но, боюсь, мы подожжем все простыни, а мне все равно будет мало. Пожалуй, нам пора.
