висках.
Она улыбалась, когда шла к автомобилю, оглядываясь через плечо, чтобы крикнуть: — Пока!
Это должно было заставить моё сердце взлететь вверх. Вот только пустота на лице Талии была мучительной.
— Прости, — прошептал я, пока Кадди забрасывала рюкзак в пикап и усаживалась на свое место. Затем я сосредоточился на своей дочери. — Привет, маленький жучок.
— Привет, папочка. Привет, Талия. Угадайте, что?
По дороге домой Каденс рассказывала нам о сегодняшнем собрании, на котором парень по имени Радикал Рой пришел в школу, чтобы продемонстрировать различные научные эксперименты.
Когда мы вернулись домой, Талия исчезла в своей комнате под предлогом, что ей нужно постирать белье.
Я оставил её в покое, не желая подталкивать к разговору в присутствии Каденс. Ужин прошел, мягко говоря, в напряженной обстановке. Даже Кадди заметила, что Талия была тихой и давала добрые, но короткие ответы, когда моя дочь задавала вопрос.
Талия ни разу не встретилась с моим взглядом. Когда, наконец, пришло время ложиться спать, я не удивился, выйдя из комнаты Кадди, когда обнаружил, что Талия снова сбежала наверх.
Я проверил замки. Выключил свет. Затем поднялся по лестнице. Дверь её спальни была закрыта.
— Талия, — я постучал костяшками пальцев по дереву. Никакого ответа. Я повернул ручку и все равно вошел.
Она сидела на кровати, подтянув колени к груди. Рядом с ней лежала книга, но она смотрела в темноту за окном.
— Ты говорил обо мне.
— Она спросила, как у нас дела. Я был честен.
Руки Талии сжались в кулаки.
— Это не её дело.
— Ты права. Это не её дело. Но я сделал это не для того, чтобы причинить тебе боль. Или чтобы посплетничать о тебе. Она просто… моя подруга. Я делил с ней свою жизнь последние семь лет. И это привычка, от которой мне придется отказаться.
— Что еще ты ей сказал?
— Ничего. Клянусь. Это был двухминутный разговор. Я сказал ей, что мы останемся здесь, пока идет работа в спортзале. Хотел, чтобы она знала, что мы спим вместе, на случай, если Каденс упомянет об этом. Она спросила, серьезно ли у нас всё. Я ответил, что да. Она знает, что я влюблен в тебя. На этом разговор закончился.
Взгляд Талии переместился в мою сторону.
— И это всё?
— Это всё.
Просто мне не повезло, что Вивьенн сформулировала свой вопрос именно так. Потому что я не признался в том, что, хотя я и сказал ей я люблю тебя, Талия ещё не сказала этого в ответ.
— Я не знаю, как к ней относиться.
Плечи Талии опустились.
— Это справедливо.
Я закрыл за собой дверь и прошел дальше в комнату, обогнул кровать и сел рядом с ее ногами.
— Я не злюсь. Ну не совсем, — она вздохнула. — Я просто растеряна. Немного обижена. И ревную. Мне не нравится, что ты понимаешь, когда она вот-вот заплачет, и что когда у нее проблемы, она обращается именно к тебе. И я знаю, что не должна ревновать. Но я ревную.
Боже, это было приятно слышать. Не то чтобы я хотел, чтобы она страдала, но ревность — это уже что-то. Чувство, хорошее или плохое. Но это было что-то.
Я взял её руку в свою, отделив кончики пальцев от ладони, затем прижал её к своей груди.
— Моё сердце никогда не принадлежало ей.
— У неё было семь лет с тобой.
— А я дам тебе семьдесят.
Если это означало, что мне придется жить до 101 года, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы дать ей это время.
— Я переживу это, — пробормотала она.
Да, она переживет. В конце концов она поймет, что то, что я делил с Вивьен, ничто по сравнению с тем, что было у нас. Сегодня вечером я напомню ей об этом.
Поэтому я продолжил то, на чем мы остановились раньше. И снял леггинсы с ее тела.
Каденс бежала по полу спортзала, устремляясь в распростертые объятия Фостера, её хвост развевался позади нее, а сияющая улыбка была заразительной.
— Ты меня видел?
— Видел. Ты потрясающе справилась.
Он поцеловал её в щеку и покрутил её вокруг себя, прежде чем поставить на ноги, чтобы она могла броситься на Вивьен.
— Ты попала в кольцо три раза, — Виви осыпала лицо дочери поцелуями. — Я так горжусь тобой.
Кадди хихикнула, а когда Вивьен отпустила её, посмотрела на меня, и её красивые карие глаза заплясали.
— Так держать, милая, — я протянула руку, чтобы дать ей пять. — Ты была суперзвездой.
Баскетбол в первом классе был самым очаровательным спортивным событием, которое я когда-либо видела. Девочки бегали с одного конца площадки на другой, всё сбившиеся в кучу, пока тот, у кого был мяч, пытался вести дриблинг. Большинство бросков по кольцу не долетали до ободка. Но Кадди удалось забросить три раза из-под кольца.
Команда, с которой они играли, была из мальчиков-первоклассников, и я была в восторге, когда девочек объявили победительницами. Других команд было не так много и в следующие выходные они должны были играть с другой командой первокласниц.
На следующей неделе они сыграют со второклассниками. Затем через несколько недель мы повезем Кадди в один из соседних городов, чтобы сыграть с их командой. Такова была жизнь в маленьком городке, если ты занимался спортом. Родители брали на себя ответственность за поездки. И по ходу дела сближались друг с другом.
Мэгги подбежала к Каденс, две девочки хихикали и шептались, в то время как мама Мэгги пока махала нам всем рукой.
— Пока. Увидимся на тренировке на следующей неделе.
Фостер кивнул, Вивьен помахала ей в ответ. А я просто улыбнулась, не понимая, как я вписываюсь в эту ситуацию.
— Привет, Талия.
Женщина, с которой я училась в старшей школе, прошла мимо с тремя детьми. Одна из них была в команде Кадди.
— Привет, Линдси.
Мы не были хорошими подругами в школе, но когда твой выпускной класс состоит из пятидесяти трех человек, у тебя не особо есть варианты, с кем дружить.
Мимо прошли еще три человека, все поздоровались со мной, направляясь к выходу.
После того, как прошел последний, я повернулась к Фостеру, его глаза внимально наблюдали за мной.
— Что? — спросила я.
Он обнял меня за плечи, притянул к себе и поцеловал в висок.
— Ты всех знаешь.
— Не всех. Но почти всех.
Он хихикнул.
— Спасибо, что пришла сегодня.
— Конечно.
Даже с Вивьен здесь, я бы ни за что не пропустила первую игру Кадди.
— Хорошо, что дальше? — спросила
