машин позади нас действительно мелькает еще один внедорожник. И с каждой секундой он становится все ближе.
С машинами других акционеров корпорации «Сэвэн» его невозможно перепутать, у каждого цвет индивидуальный. Это я запомнила еще в тот день, когда увидела целую коллекцию разноцветных фольцев на лесной парковке перед гостиничным комплексом «Горная сказка» [10].
Короленко сейчас ведет свой внедорожник запоминающегося бордового цвета, у Батянина цвет простой — мрачно-чëрный, Морозов по непонятной причине сделал свой личный транспорт непрактично-белым, Царевичев и Боярка предпочитают темные оттенки синего и зелëного…
А внедорожник Лебеды сияет светло-бежевым золотом. Как кофе с молоком и корицей, который я обожаю.
— Лихо гонит, — комментирует Короленко. Интонации у него странные, то ли умеренно восхищенные, то ли неодобрительные. — Нарушает.
Я с беспокойством слежу, как наш преследователь ловко лавирует между машинами, выбирая удобный момент. Правда, до нас ему добраться не так-то легко. Время близится к вечернему часу пик, и движение на этом участке дороги плотное.
— Артур! Мне всë это не нравится, — говорю искренне, не скрывая переживаний. — А если он в кого-нибудь врежется?! Или кто-то врежется из-за него? Наверное, нам лучше найти подходящее место, чтобы остановиться и…
— Незачем. Мы уже на месте.
Короленко резко сворачивает с центрального проспекта на просторную парковку перед высоким зданием с административными вывесками. И в глаза прямо-таки бросаются крупные буквы весьма значимого в жизни каждой парочки слова.
ЗАГС.
Глава 38. Лебедëнок или Лебëдушка?
— Давай поживей, — подгоняет меня «жених», стаскивая с меня куртку на ходу. — Чем нагляднее момент, тем эффективнее впечатление. Кстати, наш Андрей Борисович тоже здесь.
— Зачем? — сконфуженно моргаю я. — Это же всë… как бы в понарошку!
— Ну, дословно он сказал, что должен присутствовать, если ты вдруг решишь выскочить замуж именно сегодня.
И правда, Батянина мы находим в комнате ожидания, куда в рекордные сроки затаскивает меня Короленко. Он разговаривает по телефону и, заметив нас, приветствует коротким кивком. Я и рта не успеваю раскрыть, чтобы поздороваться в ответ, как на меня сверху обрушивается облако воздушной белой ткани.
— Так, мы сейчас быстренько… одну ручку сюда, другую сюда…
В одно мгновение чьи-то ловкие пальцы расправляют на ошарашенной мне легкие складки и разворачивают к зеркалу. Мои округлившиеся глаза встречаются с такими же круглыми глазами отражения.
В зеркале — простоволосая девушка в очках, слегка растрепанная по обыкновению. Но это выглядит неожиданно очаровательно, потому что непритязательные джинсы и серая водолазка исчезли под длинной белоснежной накидкой с роскошными крылоподобными рукавами.
— Это всë, что мы смогли найти под ваш запрос в такой короткий срок, Андрей Борисович… — неуверенно произносит женщина за моей спиной. — В нашем салоне выбор большой, но платья обычно не надеваются так быстро. Особенно если мы не знаем точного размера.
— Ничего, — философски отвечает ей Батянин, оторвавшись от телефона, и внимательно смотрит на меня. — Главное, чтобы невесте было комфортно. Ты как, Диана? Готова к испытанию? Имей в виду, Лебеда человек резкий. Когда поймет, что его развели, вряд ли без взрыва обойдется. Мы-то ладно, а вот тебя может крепко задеть.
Я тяжело вздыхаю.
Взрыв? Уж лучше это, чем наблюдать, как любимый человек наглухо отгораживается от любви и нормальных отношений, чтобы одиноко вариться в жестокой трагедии. Той самой трагедии, которая по мстительной задумке Инессы должна была разрушить вовсе не его жизнь, а мою.
— Как-нибудь переживу, — отвечаю вслух.
На лице Батянина появляется легкий намек на улыбку.
— Ты сильная девочка, я это вижу. Всегда поступай так, как считаешь правильным здесь и сейчас, Диана. И не бойся ошибиться. Это опыт, который может сделать тебя сильнее.
— Я запомню.
— Хорошо. — Он еще раз оглядывает меня, потом делает шаг вперед и набрасывает на мою голову легкий шелковистый капюшон белоснежной накидки. — Так лучше. Знаешь, в этом наряде ты похожа на белую птицу, Диана…
— Очень согласна с вами, Андрей Борисович! — горячо поддакивает сотрудница свадебного салона. — Невеста вылитая лебедушка! И рукава действительно стилизованы под лебединые крылья.
Короленко звучно хмыкает в стороне:
— Ага, лебедушка для Лебеды. Он оценит.
— Для него же лучше, если он сделает это со всем уважением, иначе я оторву ему… — Батянин не договаривает, потому что мобильник в его руке снова дает о себе знать вибрацией входящего звонка. — Диана, ты иди пока с Артуром, я присоединюсь. — И он переключается на невидимого собеседника: — Слушаю. Да, это был мой запрос. Последние медицинские разработки в области комбустиологии [11]… Официально не тестировали?.. А неофициально, для узкого круга спонсоров?.. Да, интересует эффективность…
— Пойдем, лебедëнок, — Короленко вытягивает меня за руку в соседнюю комнату.
Сидящая там сотрудница загса — брачная регистраторша, или как там называют ее должность, — при виде нас с широкой улыбкой поднимается из-за стола.
— Почему лебедëнок? — любопытствую я, стараясь отвлечься от напряженного ожидания.
— Потому что лебëдушкой тебя только Тим может сделать, — он сообщает это привычно невыразительным тоном, и до меня лишь спустя пару секунд доходит, что это Короленко так шутит.
— А вот и наши жених с невестой! — с преувеличенной радостью восклицает брачная регистраторша. — Ну что, давайте обсудим, как именно…
— Нет, — перебивает ее «жених».
— То есть как нет? Артур Георгиевич…
— Времени нет. Давайте сразу в зал для регистрации пройдем.
Регистраторша почему-то нервно косится в район моего живота, и меня тотчас начинают терзать смутные подозрения о том, какие-такие «срочные обстоятельства» приплел Короленко для мгновенной организации брачной церемонии.
— Кольца хоть у вас есть, надеюсь? И когда подойдет отец невесты? Вы говорили, что он собирается присутствовать.
— Батя собирается, кольца имеются, — отмахивается «жених». — Давайте начнем, а он уж подтянется.
Я всë жду, что сотрудница загса возмутится такому давлению и спешке, но она вместо этого покорно соглашается:
— Ну как скажете.
Путь в зал для регистрации лежит через зеркальное фойе здания, где парочки брачующихся обычно устраивают фотосессии. Там и сейчас толпятся члены другой, куда более реальной свадьбы, чем моя. А когда мы уже ныряем в высокие резные двери, на входе раздается какой-то шум, сопровождаемый разнообразными возгласами:
— Мужчина, вы мне на ногу наступили! Хоть бы извинились!
— Осторожней..! Мужчина, не лезьте в кадр!
— Эй, у вас там невеста, что ли, рожает?
Я вытягиваю шею, чтобы рассмотреть, не Лебеда ли это расталкивает заволновавшуюся толпу, но Короленко рывком втягивает меня в зал и повелительно бросает:
— Начинайте. У моей невесты каждая секунда на счету.
Озадаченная регистраторша старательно откашливается, потом набирает в грудь воздуха, чтобы торжественно выдать:
— Э-э… уважаемые новобрачные! — и тут же останавливается уточнить: — А отец невесты не
