— Что? Зачем?
— Вы меня плохо расслышали? Я спросил Валентин Иванович на месте?
— Вот теперь просто не отставай, — шепнул Санька.
Артем кивнул и началась бешеная гонка по больничным коридорам, в итоге которой его допустили до Люды.
Саша проследил как за парнем закрылась дверь бокса и обернулся к Сергею. Тот хмуро изучал карту.
— Что там, пап?
— Хорошо все. Моя помощь, по большому счету, не требовалась, — мужчина сжал зубы. — Тут все возможное до меня сделали. Сотрясение, перелом открытый, штифт вставили… потом уберут… Стой тут, я еще сейчас гляну и точно скажу.
Саша кивнул, проследил за во второй раз открывшейся и закрывшейся дверью блока, оперся о стену, постоял немного, глядя в пол и раздумывая над вопросом, стоит ли позвонить Наталке или дождаться окончательного ответа от Сергея. Поколебавшись, решил повременить, сполз вниз, оперся затылком о холодный больничный кирпич и прикрыл глаза.
Мишка стал с меньшим количеством перерывов спать по ночам, так что они начали немного отдыхать. Раньше же… Никогда не предполагал, что ребенок — это жизнь на абсолютный износ. Порой доходило до абсурда, он начинал засыпать за рулем, стоя на перекрестках или в пробке, дикое ощущение песка в глазах сделалось почти привычным. То же самое с Наташей, он видел как она клевала носом, если Мишаня чересчур долго трапезничал. Второй малыш — хорошо, шутка Сергея ему понравилась, да и доля правды в ней тоже, но определенно года через четыре минимум, кажется, именно столько им с его девочкой понадобиться, чтоб наконец-то выспаться.
— Привет, Саш.
Парень открыл глаза. Над ним возвышался Игорь.
— Привет.
— Я сяду? — мужчина кивнул на пространство рядом. Санька усмехнулся странной просьбе, пожал плечами. — Спасибо.
Отец опустился рядом.
— Артем там, да?
— Ты откуда здесь взялся?
— Мария Анатольевна здесь.
Санька дернулся, заставил себя успокоиться.
— Что с ней?
— Да, ничего такого. Испуг и пара синяков.
Сын непонимающе взглянул на Игоря, нахмурился. Мужчина понял немой вопрос.
— Я тоже, когда приехал, ничерта не понял. Сейчас только до конца вот выяснил. Она Люду встретила, дальше… ну, ты бабушку знаешь.
Саша невесело улыбнулся. Отец кивнул.
— Люда ушла, мать за ней вдогонку на красный. Таксист от нее успел вывернуть, и сбил Людмилу. Если б она не кинулась к матери с испугу, никого бы и не зацепило, а так вон теперь лежит.
Парню не понадобилось много времени и усилий, чтобы сложить два и два. Сердитый взгляд Сергея, спокойствие самого отца, сам факт, что он пришел сюда.
— Ты ей помог, да?
Игорь впервые ощутил себя хорошо, странно и удивительно хорошо, человеком. Подтверждать не хотелось. Хотелось большего, чтобы сын не задавал вопрос, а утверждал. Пусть сделает вывод сам, верный или нет, неважно. Если неверный, значит рано обрадовался, значит мало сделал, а если верный, вполне возможно очень скоро он добьется свидания с Мишкой. Он и игрушек купил, правда не по возрасту, наверное. В детском магазине вдруг выяснилось, что для действующего отца он ничего не знает о малышах. Саньку воспитала Нина и Татьяна. Мрия Анатольевна отказалась, сославшись на занятость и не склонность отпрыска к культуре, а он был занят. Память начала воскрешать события прошлого, о которых прочно хотелось забыть.
— Ладно, я понял, — тихий голос сына выдернул из раздумий. — Спасибо.
— Саш, почему ты тогда пришел ко мне с этим мальчиком?
— Ты точно хочешь знать?
Игорь взглянул на сына и понял, что ответ будет честным, но ему этот ответ не понравится. Стало больно.
— Говори.
— У него, как и у меня, три женщины. Только у меня Сергей был, а он — один.
Удар и в самом деле вышел сильный, Саша на мгновение пожалел о сказанном. Мгновение ушло, он вернулся на землю. Пусть сам разбирается с тем, что нажил. Больно? Вот и хорошо, кто знает, вдруг выяснится, что он, Сашка, не против биологической принадлежности к этому человеку?
Игорь помолчал, борясь с собой.
— Сергей не смотрел, все нормально сделали? Я-то не врач, может пропустил что.
Парень кивнул на дверь. Отец понял.
— Ясно. Давно он там?
— Довольно.
Мужчина поднялся.
— Пойду тогда, не думаю, что нам стоит встречаться лишний раз. Если что, звони, ладно? Хотя знаю, не позвонишь, но все равно.
— Хорошо, пап.
Пап? Игорь развернулся и направился по коридору на выход.
Пап.
Замечательное слово. Потрясающее слово!
Пап.
***
31 декабря
Среда
— Юля! Вы что делаете? — Нина нахмурилась на двух мелких хулиганок и угрожающе шагнула вперед, получив порцию придушенного писка. — Люд, я с ними не справлюсь!
Вторая женщина появилась на кухне, глядя на дочерей, по уши выпачкавшихся в крему.
— О боже!
— Вкусно! — счастливо сообщила Сонька.
— А ну марш отсюда! Иначе домой поедем! Не позорьте меня.
— Хорошо. Я кастрюлю заберу, — Юля обняла вожделенный предмет со взбитой для торта сладостью.
Нина подавила приступ смеха.
— Логично.
— Прости, — Людмила виновато взглянула на нее. — Сейчас, погоди, вот кто, а он справится точно. Артем! — крикнула она на ближайших два этажа. Несколько минут спустя на кухне появился парень.
— Что? — оглядел обстановку. — Понятно. Шмакадявки, а ну марш в ванную, не то математику учить будете. Я ясно сказал?
Девчонки послушно покидали ложки на стол, сползли со стула, на коем ютились вдвоем, и притихшие отправились исполнять приказ брата. Тем вопросительно взглянул на женщин.
— Все?
— Шикарно, — Нина улыбнулась парню. — Прям как Санька с Наталкой когда-то. Я думала это было оригинально, оказывается нет.
Он пожал плечами и отвел глаза, женщина в который раз заметила вот такой взгляд.
— Ну, я пошел?
— Иди.
Люда хмуро глядела ему вслед.
— Ты тоже заметила? — шепнула ей Нина. — Или мне кажется?
— Нет. Зря мы, наверное, согласились, надо было дома.
— Да, брось. Девчонкам самый раз. А он, ты сама говорила, собирался с друзьями гулять до того, как узнал, что к нам приглашены.
— Вот меня и пугает. Уж больно невестка у тебя красивая.
— Дочка, да. Не знаю, Люд, посмотрим. Не поможешь мне тут стол отмыть?
— Помогу… И стул помогу… И пол…
Нина засмеялась.
Артем слышал шепот за спиной. Мамы потрясающе наивны, воображая, что он ребенок и не замечает. Провалиться сквозь землю и все. Какого черта только приехал? Собирался же с Киром и Антоном… Нет, узнал и как придурок отказался от всего. Хуже понимания матерей был только взгляд Сашки. Тем не знал в какой именно момент тот понял его эмоции по отношению к Наташе, но терпеть определенно у того выходило с трудом, да, и самому Артему было погано. Дважды же к нему обращался за помощью и ни разу не получал отказ, а в ответ вместо элементарной благодарности вот такое. И выбить никак не выходило. Она постоянно была в мыслях. Лицо, взгляд, улыбка. Незримо и постоянно присутствовала с ним везде, куда бы ни пошел, что бы ни делал. Хуже было только осознание, что он и не хотел выбивать, он скучал, сходил с ума, иногда воочию слышал ее голос.
