Но он не мог представить себя их любовником. Ни одной из них. Впервые в жизни Трой утратил доверие к своему члену. Прошлая ночь сильно поколебала его уверенность в себе. Женщины обожали, когда унижали мужское достоинство. Они давились от смеха и показывали на него пальцами.
Приходилось учить их уважению. Вбивать в них страх Божий.
Он всегда знал это, но сейчас вдруг ощутил как прозрение. Он должен заставить их ежиться от ужаса, плакать и смотреть на него испуганными глазами.
При одной мысли об этом его настигла до боли сильная эрекция.
* * *
Дженни проснулась. Ей было жарко и неудобно. У нее затекла рука, на которой она лежала, придавленная к кушетке телом Хантера.
Она тряхнула головой, чтобы проснуться окончательно, и от ее резкого движения он пошевелился. Пока она оценивала ситуацию, он сказал сонно:
– Я снял с тебя туфли.
Она взглянула на свои ноги в чулках и пошевелила пальцами.
– Спасибо.
– Как ты себя чувствуешь?
– Помятой. – Услышав это, он повернулся на бок и посмотрел на нее. – Мне нужно почистить зубы, – шепнула она, стараясь не разжимать губ.
Он усмехнулся, и от этой улыбки она чуть было не плюнула на все и не осталась на месте. Однако она заставила себя одним плавным движением высвободиться из его объятий и отправиться в ванную. При виде своих всклокоченных волос и измятого свитера она застонала. Пригладив щеткой волосы и почистив зубы, она поспешила в свою комнату, где переоделась в черный свитер и подходящие джинсы.
Когда она вернулась в гостиную, его там не было. Она заглянула на кухню и увидела Хантера, который возился с кофеваркой. Это выглядело так по-домашнему, что у нее перехватило дыхание. «Я хочу этого, очень хочу», – подумала она.
– Позволь-ка мне это сделать, – сказала она и продолжила приготовление кофе, а он уселся на один из высоких табуретов, которые она привезла из Хьюстона, и облокотился о кухонную стойку.
Он молчал, и она, занервничав, взглянула на него.
– Что? – спросила она.
– Ты в порядке?
– Ты имеешь в виду, после того как я почти сломалась вчера вечером? – переспросила она, наблюдая, как струя кофе начинает наполнять стеклянный кофейник. – С тех пор как я переехала в Санта-Фе, я жила в каком-то нереальном мире, как будто все мои проблемы остались позади и не последуют за мной сюда, но потом появился мой отец и сказал… – Она беспомощно всплеснула руками. – Ведь Трой способен сделать что угодно, – призналась она, посмотрев ему прямо в глаза.
– Я тоже так думаю.
– Лучше бы ты рассказал мне обо всем.
– Предполагалось, что я буду охранять тебя, а не встречаться с тобой. Я не планировал что-либо сообщать тебе.
– А потом, – настойчиво продолжала Дженни, – после того как мы… были вместе, тебе следовало рассказать мне.
– Ну и что изменилось бы?
– Я наорала бы на тебя за то, что работаешь на моего отца, и выбросила бы из своей жизни. – Она страдальчески посмотрела на него, и у Хантера сжалось сердце. – Как мне поступить? Я не могу выносить того, что Трой встречается с Роули. И он ведь на этом не остановится! Я уверена, хотя и стараюсь не думать о будущем. Он станет преследовать нас, пока отец платит ему деньги.
Причина не только в деньгах. Хантер это знал, а возможно, это понимала и Дженни, но вслух он ничего не произнес. Трой манипулировал Роули, чтобы мучить Дженни. И в конечном счете пострадать должны будут они оба.
Она налила им по чашке кофе. Ему была невыносима мысль о том, каким образом Трой намерен причинить боль Дженни.
– Ортега хочет, чтобы я вернулся на работу, но я пока воздержусь.
– Я заплачу, чтобы ты остался со мной, – быстро проговорила она.
– В любом случае я останусь с тобой. А как насчет Роули? Как он к этому отнесется?
– Он не поймет, – устало призналась она. – Но мне сейчас, пожалуй, до этого нет дела.
– Рассел в конце концов раскроет свои карты. Когда это случится, я хочу быть рядом. Поэтому я и присосусь к тебе, как пиявка.
Глядя не ему в глаза, а куда-то в сторону, она призналась:
– Я на это надеюсь.
– Собирайся, мы поедем ко мне на ранчо. Мне тоже надо почистить зубы, и если ты не имеешь намерения попотчевать меня еще какими-то шедеврами юго-западной кухни, то и позавтракать. На сей раз, готовить буду я.
Она обрадовалась его предложению.
– В ресторане я должна быть только после полудня.
– Глория смогла бы управиться без всяких помощников, даже если бы ей завязали глаза, скрутили веревками руки и посадили в инвалидную коляску.
Дженни рассмеялась:
– Да уж, она особа энергичная.
Хантер наслаждался звуками ее счастливого смеха.
– Я ее боюсь.
– Вот как? – Она поднесла к губам чашку, не в силах сдержать улыбку.
– Я говорю серьезно. Именно поэтому я остался на ночь с тобой. Я боялся, что она мне приснится. – Он притворно содрогнулся. – Мне нужна защита.
– Поедем к тебе на ранчо, – сказала она так многозначительно, что Хантер просто не мог пропустить это мимо ушей. Он взглянул через ее плечо в сторону комнаты Роули.
Дженни подошла к его двери и постучала костяшками пальцев. Не получив ответа, она повернула ручку.
– Роули?
– Ну? – угрюмо отозвался сын.
– Я уезжаю с Хантером. Ненадолго. Хочешь поехать с нами?
– Куда вы едете? – спросил он.
– Прокатиться. И посмотреть его ранчо.
– Не хочу мешать, – помолчав, ответил он.
– Ты не помешаешь, – заверила его она, не обращая внимания на воинственный тон.
– Я останусь здесь. Надо сделать домашнее задание на завтра.
– Ладно. – Дженни осторожно закрыла за собой дверь.
– Надолго вы уезжаете? – крикнул Роули из-за закрытой двери.
– Часа на два.
Дженни вернулась на кухню и молча приподняла брови.
– Давай удирать. – Хантер схватил свой кожаный пиджак и выглянул наружу. Дождь прошел. Скоро воздух в Санта-Фе станет свежим, прохладным и сухим, как обычно в пустыне.
Дженни набросила на себя ветровку, и они вышли из дома. Она чуть-чуть подушилась и пахла божественно.
– Я рада, что он захотел остаться, – призналась она.
– А я – еще больше.
И они побежали к джипу, держась за руки, перепрыгивая через просыхающие лужицы и смеясь.
Черный джип выехал из ворот и повернул в сторону города. Трой был настолько поглощен своими проблемами, что обратил на него внимание только тогда, когда увидел сквозь стекло профиль Дженни.
«С кем это она?» – подумал он, почувствовав мощный выброс адреналина. Он сразу же рассвирепел. Роули говорил ему, что вокруг нее увивается какой-то мужик, и хотя Трою это было не безразлично, он не считал его серьезным соперником.
Теперь Трой несколько поутратил самоуверенность. Он буквально обезумел от ярости. Черт бы побрал эту сучку! Она делает это, чтобы посмеяться над ним!
Грубо выругавшись, он включил зажигание, но мгновение спустя снова заглушил мотор. Если Дженни уехала со своим любовником, то Роули остался дома. Включив сотовый телефон, он заметил, что для него оставлено послание. Скрипнув зубами, он нажал кнопку и услышал мальчишеский голос Роули, который сообщил ему, что его мать встречается с этим мужиком.
Трой содрогнулся. Нельзя было терять времени. Он перезвонил Роули, и мальчик ответил с первого звонка:
– Алло?
– Привет, Роули, – сказал он самым непринужденным тоном, хотя самому хотелось заорать.
Он едва не потерял контроль над собой.
– Папа! – с облегчением воскликнул Роули. – Ты получил мое послание?
– Только что. Я подумал, не прийти ли мне к вам, чтобы самому разобраться с этим парнем?
– Ничего не выйдет. Они только что уехали вместе. – Трой сжал кулак.
– Вот как?
– Я ничего не могу о нем сказать. Просто хочу, чтобы он убрался отсюда. Зачем он появляется здесь?
– Эй, я нахожусь неподалеку. Какой код, чтобы открыть ворота? Я зайду к тебе, и мы что-нибудь придумаем вместе.
– Здорово! – Роули отбарабанил цифры кода, и Трой запомнил их.
– Увидимся через несколько минут, – сказал он, срываясь с места.
Сначала он хотел погнаться за Дженни, но отказался от этой мысли. Если надо, Трой умел занять выжидательную позицию.
Он разжал кулак и уставился на свои пальцы. Ах, как хотелось бы ему задушить кого-нибудь. С синими глазами и притворной улыбкой. Холодного и прекрасного. Богатого… который станет еще богаче, как только отдаст концы старый хрыч.
Последняя мысль несколько охладила его жажду убийства.
Ранчо Хантера приютилось в небольшой долине между пологими холмами неподалеку от Санта-Фе. Дженни вышла из джипа, и Хантер открыл калитку в заборе, обеспечивающем защиту от койотов. Они прошли к дому по дорожке, окаймленной с обеих сторон камешками. Хантер отпер замок и отворил дверь, пропуская ее внутрь. Небольшое помещение напоминало скорее охотничий домик с очень скромной обстановкой. Мебель была сделана из сучковатой сосны. Возле каменного камина, достигавшего потолка, лежала вязанка Дров. В одном конце комнаты виднелись две двери и край кухонной стойки. Ничего лишнего, и так чисто и уютно, что Дженни, не удержавшись, охнула от удовольствия.
