— Уехать? Что ты задумал? — спросила она.
— Твой босс сказал, чтобы ты убралась у себя на столе и взяла несколько выходных, не так ли?
Глаза Марлы расширились от удивления.
— Да, точно, он так говорил. А я совершенно об этом забыла.
— Как ты думаешь, ты сможешь закончить все свои дела сегодня и отпроситься до конца недели?
Несколько секунд она обдумывала его предложение.
— Думаю, что смогла бы. — Она с недоверием посмотрела на него. — А ты не мог сделать так, чтобы…
— Чтобы никто не догадался, что мы уезжаем вместе.
Марла кивнула:
— Если мы уедем завтра, то в нашем распоряжении будет целых пять дней. Даже шесть, если я смогу не работать в понедельник.
— Хорошо, так мы и сделаем.
— Кстати, а куда мы поедем?
— Туда, где никто из рекламного бизнеса не увидит нас. Туда, где нет телефонов и надоедающих родственников.
— Ты думаешь, на свете еще остались такие места? — задумчиво спросила Марла.
— Их полно, поверь мне, — нежно улыбаясь, ответил Брент.
Утром они уже катили на восток от Сан-Диего. Джип Брента мчался с бешеной скоростью.
— Кайамака, — сказал он.
— Гезундхайт, — выпалила Марла первое пришедшее на ум слово.
Он широко улыбнулся:
— Кайамака означает «место, где всегда идет дождь». Индейцы, которые жили здесь, так прозвали ту местность.
— Там мы и остановимся? — спросила Марла.
— Да, если только там не будет много народу. Или поедем в национальный парк Кливленда.
— Много народу? — скептически переспросила она. — Кайамака занимает площадь больше двадцати четырех тысяч акров. Я слышала об этом в рекламе, и ты говоришь, что там может быть много народу?
Брент нахмурился:
— Я бы отвез тебя, конечно, в более тихое место, в национальный парк «Большой бассейн» в Неваде, например, но у нас всего шесть дней…
— Поверь мне, Брент, даже здесь для такого городского человека, как я, очень тихо.
— Согласен. Это одна из причин, по которым я люблю Сан-Диего: всего в нескольких часах езды от города можно найти отличные места для отдыха.
Марла расстегнула прочную спортивную куртку, которая была на ней. К тому же Брент нацепил на нее кучу всяких приспособлений этим утром, вручив в придачу рюкзак, набитый походным снаряжением, которое могло пригодиться им в течение следующих шести дней в лесу.
Заметив, как Марла воюет со своей одеждой, он нахмурился и спросил:
— Что случилось? Тебе неудобно?
— Нет, все очень удобно. К тому же все очень теплое. — Она с улыбкой посмотрела на него. — Просто, когда ты сказал, что мы поедем куда-нибудь в тихое место, где никто нас не достанет, я подумала о том, чтобы надеть легкое кружевное белье и соблазнять тебя.
— Х-м. — Он обдумал ее слова, потом с надеждой спросил: — И ты взяла его с собой?
Марла засмеялась, уловив игривый тон его голоса:
— Нет. Я вытащила его из сумки, когда ты вручил мне два прекрасных спортивных комплекта с начесом.
— А-а, — разочарованно пожал он плечами. — Что ж, по крайней мере ты не замерзнешь, если вдруг станет холодно. Лучше уж ты будешь спать в тепле, чем дрожать всю ночь в своих изящных кружевах.
Марла наклонилась к нему и чмокнула в щеку.
— Спасибо. — Ей было приятно, что он заботится о ней.
Прошлым утром, когда они решили уехать из города, он отправил ее на работу, заверив, что займется всеми приготовлениями самостоятельно. Сначала Марла волновалась, вспомнив несколько случаев, когда она не принимала участия в подготовке, но потом, еще раз взглянув на Брента, поняла, что ее страхи безосновательны. Он не только придумал, куда они поедут и что будут там делать, но и закупил и упаковал все необходимое. Он даже подобрал для нее одежду, которая могла бы понадобиться, понимая, что она не привыкла к путешествиям такого рода. Поэтому все, что осталось ей сделать, когда она вернулась с работы, — это собрать необходимые вещи в маленький легкий рюкзачок, купленный Брентом специально для нее.
Когда они подъехали к стоянке, он остановил машину и вытащил вещи. Рюкзак Брента был по меньшей мере раза в два больше, чем рюкзак Марлы, и наверняка раза в три тяжелее.
— Да, неудивительно, что твое тело — это сплошная гора мускулов, — сказала она, заметив, с какой легкостью он забросил его за спину.
Брент помог ей с рюкзаком, подтягивая и поправляя ремни, пока она не сказала, что ей удобно.
— Я бы могла унести и больше, — сказала Марла чуть позже. — Почему бы не переложить что-нибудь из твоего рюкзака ко мне? — Она чувствовала себя виноватой из-за того, что Бренту пришлось тащить все необходимое им двоим, а она несла только личные вещи.
Он легко прикоснулся к ее губам.
— И все-таки ты слишком хорошая для рекламного бизнеса.
— Ну и?.. — настойчиво повторила она.
Он покачал головой:
— Ты еще не привыкла. Поверь мне, несколько часов спустя этот маленький рюкзак покажется тебе чугунным.
Марла схватила его за руку и развернула к себе:
— Через несколько часов? Мы так далеко с тобой пойдем?
— Если ты узнаешь, сколько нам придется идти, то решишь, что мы отправляемся в долгий утомительный путь, а не на приятную прогулку.
— И все же? — настаивала она.
Брент пожал плечами:
— Мы пойдем на запад до тех пор, пока не найдем место, где можно будет провести ночь в безопасности и подальше от людей.
— Я и не знала, что ты такой мизантроп, — пробормотала она.
— А я и не такой, но мы же здесь специально для того, чтобы скрыться от всего мира. К тому же, — добавил он, интригуя ее, — если мы будем знать, что вокруг на много миль пустынно, то сможем вытворять все, что захотим.
Марла улыбнулась:
— Ну, может быть, это нам и вправду не повредит.
Брент засмеялся и взял ее за руку.
— Пойдем. Нам надо отметиться на базе, сказать, куда собираемся и когда планируем вернуться.
— Да, это разумная идея, — согласилась Марла. Ей будет спокойнее с уверенностью, что, если что-то случится и они не вернутся в указанный срок, их станут искать.
— Я же говорил тебе, что никогда не пренебрегаю разумными мерами предосторожности.
Выяснилось, что кто-то из администрации парка знает Брента, поэтому они смогли уйти от них только после того, как все вместе выпили по чашечке кофе за дружеским разговором.
И вот когда наконец они с Брентом скрылись под сводами леса, Марла почувствовала легкое волнение. Начинались приключения. Они шли через красивые леса и луга. Они почти не разговаривали между собой, наслаждаясь прекрасным видом и чистым свежим воздухом. Только на узких тропинках и крутых спусках Брент протягивал ей руку, помогая удержаться на ногах. Только сейчас, видя эту красоту вокруг, Марла поняла, какой однообразной была ее жизнь до этого. У нее никогда не хватало времени просто наслаждаться жизнью, пока не встретила Брента. Он специально замедлял шаг, чтобы она не отставала, и Марла была благодарна ему за заботу. Они часто останавливались, чтобы передохнуть, а потом с новыми силами отправлялись дальше. Брент показывал ей деревья, цветы, животных, насекомых, обязательно рассказывая что-нибудь про них.
