– Правда? – Кейси искренне удивилась: это было так не похоже на делового Алекса.
– А потом мне пришлось звонить ассистенту своего врача и просить его приехать и внести за меня залог! И ты за это заплатишь, люблю я тебя или нет! Если компания «Киер» узнает об этом маленьком недоразумении, нам обоим грозят крупные неприятности. Это единственная причина, почему я не стал поднимать большого шума. Я бы, несомненно, заставил тебя уехать со мной, если бы этот павиан не пришел тебе на помощь. Я бы вынес тебя на руках, если бы не надо было думать об этой компании. Нам и так придется поразмышлять о том, как уменьшить ущерб.
– Так что ты предлагаешь? – Кейси тут же насторожилась.
Алекс задумался, уже снова ласковыми движениями продолжая гладить ладонями ее волосы.
– Пойдем куда-нибудь, – решил он. – У меня есть билеты на сегодняшний вечер на премьеру нового мюзикла Дэвида Маккензи. Пресса будет присутствовать в большом количестве – идеально!
– Алекс! Я ужасно выгляжу! И никуда с тобой не пойду – мне ни за что не успеть собраться вовремя! Уже почти семь часов!
– О, ты пойдешь! Ты обязана сделать для меня хотя бы это. – Алекс рывком поднял ее на ноги и посмотрел на часы. – У тебя есть десять минут на переодевание, потом мы поедем ко мне домой, чтобы мог переодеться я, а потом, надеюсь, ты сыграешь перед камерами любезность и оживление.
– Вот так просто?
– Именно так! – Он нагнул голову и на этот раз нежно ее поцеловал. – Я влюблен в тебя, Кассандра, научись жить с мыслью об этом.
– Мне не надо учиться, Алекс.
– Нет, надо, детка. Ты ведь тоже любишь меня, правда? – Его руки крепко обнимали ее переставшее сопротивляться тело.
Она действительно его любит, теперь в этом не было никаких сомнений, но, как и тогда вечером, на острове, она не могла ему об этом сказать, каким бы страстным ни было его собственное признание. Она струсила тогда и струсила сейчас. Подобное признание сделало бы ее слишком уязвимой.
– Слишком рано, Алекс, еще слишком рано, – возразила Кейси.
– Мы ведь знаем каждый дюйм друг друга, – поправил ее Алекс.
– В смысле секса… да, – согласилась Кейси. – И заниматься с тобой любовью – это самое чудесное в мире занятие… но…
– У тебя всегда есть «но», правда? – вздохнул он. – Тем не менее я буду повторять тебе это, пока ты в конце концов не поверишь! А теперь, как бы мне ни хотелось лечь с тобой в постель, раз уж ты наконец перестала плеваться, мы уходим.
– Мне нечего надеть!
– Не надо мне этого старого как мир предлога! – рассмеялся он. – Надень ту черную штуку на бретельках, которую купила в Лас-Вегасе. Меня она интригует, значит, прессу тоже заинтригует. И не говори мне, что ее нужно гладить, потому что я очень хорошо знаю, что она не нуждается в глажке. Это лайкра.
– От тебя ничего не ускользает!
– Нет, я ведь занимаюсь рекламой, я не могу себе этого позволить! А теперь – одевайся!
Он стоял над ней, пока она натягивала черное платье и разыскивала колготки и туфли.
– Я ужасно выгляжу! – стонала Кейси, усаживаясь перед своим новым туалетным столиком. Она не смогла отыскать никакой косметики, кроме той, что была в сумочке, которую брала с собой в Корк. Алекс смотрел сверху на сложное переплетение бретелек, удерживающих платье.
– Ты выглядишь очень сексуальной и очень желанной, – сказал он ей. – Губная помада и тушь для ресниц – вот и все, что тебе нужно.
– Черта с два! – Кейси сердито посмотрела на свое отражение и устало потянулась за косметичкой. – Тебе придется подождать, Алекс.
К тому времени, когда она закончила туалет, даже сама Кейси удивилась своему виду, а Алекс же взглянул на нее, словно хотел сказать: «Вот видишь, я тебе говорил», – и провел ладонью по изгибам тела, которое так хорошо знал.
– Ты забыла кулон.
Он нашел его в косметичке, подал ей и заставил надеть.
– Все-таки кое-чего не хватает… – Он с улыбкой сунул руку в карман пиджака. – У тебя проколоты уши, да?
В его пальцах сверкнули серьги с сапфирами и бриллиантами в форме цветочков, такие же, как кулон. Они были, нужно сказать, ослепительны, и Кейси ахнула от изумления. Она хорошо понимала, что никто не примет прекрасные драгоценные камни за имитацию.
– Надень их, Кейси, – сказал он ей и улыбнулся, когда она молча подчинилась. – Теперь весь мир будет знать, что ты моя, – торжествующе сказал он.
– Собственность! В ней все дело, не так ли, Алекс? – Кейси подняла руки, пытаясь выдернуть серьги из ушей, но руки Алекса остановили ее. – Тебе необходимо владеть мной?
– Нет, дело вовсе не в этом, черт возьми! – в отчаянии зарычал Алекс. – Они должны выражать мою… любовь… Я купил их еще в Лас-Вегасе, если хочешь знать, просто ждал случая подарить тебе, и ты их наденешь, нравится тебе это или нет! Ты ведь привыкла к кулону, верно?
И Кейси их надела. Горько сожалея о роли, которую он заставил ее играть, она тем не менее играла ее, как и требовалось от актрисы. Она проплыла мимо строя фотографов в фойе театра, предоставляя Алексу искусно парировать их неизбежные вопросы. Как он и ожидал, слухи об их стычке в Хитроу действительно просочились в прессу.
– Размолвка влюбленных, вот и все, – небрежно отвечал он журналистам. – Мы уже помирились. – Он обнял Кейси за плечи и прижал к себе. Невозможно было не заметить теплоты в его глазах при взгляде на нее.
– Вы ведь девушка «Киер», да? – спросил у Кейси один из репортеров. – Сочетаете бизнес с удовольствием, Алекс?
– Вы меня порицаете? – усмехнулся Алекс.
– Значит, вы двое – это одно целое?
– Можно сказать и так. – Алекс крепче сжал плечи Кейси, предупреждая ее гневный жест. – Пойдем, дорогая. Вы нас извините, джентльмены? Завтра мы попадем в колонки сплетен, – с некоторым удовлетворением сказал он.
– Тебе действительно было необходимо все это говорить? – проворчала Кейси.
– Если мы хотели спасти положение – да. «Киер» простит ссору влюбленных – в конце концов, все мы люди! Но если ты устроишь скандал в общественном месте без веских оснований – это совсем другая история.
– У меня была веская причина! – запротестовала она.
– Нет, не было! Кейси, следующие одиннадцать месяцев тебе придется следить за своим язычком, как бы это ни было трудно. Ты просто обязана думать о компании «Киер» каждую минуту жизни. Имидж – это все для данной компании!
– И часть этого имиджа – быть твоей подружкой? – с сарказмом спросила Кейси.
– Нет, на самом деле эта часть – только для моей пользы. Просто чтобы дать понять остальным: руки прочь от Кейси! – признался Алекс.
– Это всего лишь уловка, да? – спросила Кейси. – Просто потому, что у Миранды появился другой, ты боишься, как бы не подумали, что тебя бросили?
