– Ай-ай-ай! Не оказалось денег, которые могут все! Добро пожаловать в реальный мир, Александр Хэвиленд! – Несмотря на панику, Кейси невольно позабавила мысль о том, что Алекс наконец-то попался. – Ты заслужил то, что с тобой сделали! А теперь отпусти меня и убирайся отсюда! Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего!
– Круто! Но мы сейчас поговорим, и ты меня выслушаешь!
– Черта с два! – Кейси внезапно лягнула Алекса ногой, заставив его ахнуть от боли, когда ее высокий каблук врезался в его голень. Она провела детство с мальчишками и умела драться – и драться жестко, если надо. Теперь она применила все приемы, какие знала, лягалась все отчаяннее, царапалась, пытаясь вырваться из его рук, а он боролся не менее жестко, чтобы ее усмирить. Даже для такого сильного и разъяренного мужчины это было нелегко, и Алексу потребовалось несколько мучительных минут, пока наконец он не навалился на нее всем телом, придавив к дивану и сжав обе руки в одной своей.
– Никогда в жизни не сделал больно ни одной женщине, – задыхаясь от усилий удержать ее, пропыхтел он. – Но видит Бог, сейчас я очень близок к этому!
– Это как раз в твоем духе – тактика террориста! – выпалила Кейси. – Только попробуй сделать что-нибудь еще, Алекс, и я подам на тебя в суд за изнасилование, клянусь!
Алекс уже дышал немного ровнее и теперь приподнял бедро повыше, прижав ее все еще лягающиеся ноги; наконец-то он контролировал ее движения.
– Я вовсе не думал о насилии, – заверил он ее. – Но не заблуждайся: если бы я тебя хотел, я бы взял тебя, и ты не стала бы сопротивляться. Я тебя слишком хорошо знаю, Кейси. А теперь, если я тебя отпущу, ты снова попытаешься вести себя как одержимая, какой себя уже показала?
– Я тебя ненавижу! – ответила она, разъяренная унизительным положением, в котором оказалась. – Ты лжец и лицемер!
– Ничего подобного! – Алекс осторожно отпустил ее руки и тут же понял свою ошибку, так как Кейси немедленно воспользовалась этой возможностью и попыталась ударить его кулаками по лицу. Но Алекс вовремя отреагировал и снова схватил ее за руки.
– Хватит! – зарычал он на нее. – Я привяжу тебя к стулу, если понадобится! Ну, остынь, Кейси. – Его пиджак свалился во время их схватки, и Кейси ощущала жар его тела сквозь тонкий хлопок сорочки. Несмотря на унижение, она с гневом почувствовала, как ее соски внезапно поднялись, когда его грудь прижалась к ним. – Видишь? – рассмеялся Алекс с холодным торжеством и провел свободной рукой по ее соскам. – Ты меня хочешь, Кейси, признайся. Возможно, сейчас заняться с тобой любовью не такая уж плохая идея – это может тебя несколько остудить.
– Не смей ко мне прикасаться! – Кейси отвернула лицо, но теперь хозяином положения был Алекс. Он неторопливо наклонил голову и приник к ее губам холодным, жестким поцелуем, его зубы впились в ее нежные губы, и, протестуя, она приоткрыла их. Теперь он действовал решительно и неумолимо, и, несмотря на свою решимость, Кейси почувствовала, что отвечает на резкое проникновение его языка, когда он достиг своей цели, и поцелуй стал немного нежнее. Она услышала тихий стон, который нечаянно вырвался у нее, и возненавидела себя за это. Кейси ничего не могла с собой поделать – она все еще хотела его.
Когда Алекс наконец отпустил ее губы, она обнаружила, что обнимает его руками за шею, не имея представления, как они там очутились, потом ее охватило изумление, так как Алекс внезапно слегка оттолкнул ее от себя.
– Алекс – ты разве не?.. – Кейси была сбита с толку.
– Не собираюсь заняться с тобой любовью? Разве это нормально после подобного поцелуя? – Алекс развязал галстук и расстегнул верхние пуговки на сорочке, упорно глядя ей в глаза. – Нет, не собираюсь. Если бы я это сделал, то, вероятно, причинил бы тебе боль, и потом, я действительно не хочу этого. Хотя ты это и заслужила, за тот, первый, удар ногой, – сказал он, с трудом поднимаясь. – Господи, мне не помешало бы выпить. У тебя есть что-нибудь?
Кейси в растерянности огляделась.
– Есть бурбон, который я привезла с собой, вон там.
Алекс предпочитал скотч, но у него не было настроения привередничать. Он налил два бокала – один принес ей и сделал живительный глоток из своего. Только после этого он как следует разглядел ее.
– Ты плакала, – обвиняющим голосом произнес он.
– Ну и что? Я была расстроена тем, что ты меня преследуешь, и ты знаешь почему! – Она отпила неразбавленное виски и поморщилась, когда оно обожгло ей горло, потом поставила бокал. Алекс протянул руку, указательным пальцем приподнял ее голову за подбородок и провел большим пальцем по припухшим губам.
– Ты расстроилась из-за Миранды. Ладно, я это понимаю, но зачем уезжать бог знает куда, не сказав ни слова?
– Алекс, неужели ты настолько бесчувственный? – уставилась на него Кейси. – У нее будет ребенок от тебя, а ты продолжаешь бегать за мной. Конечно, я убежала: чем дальше от тебя, тем, по-моему, лучше.
– Тогда надо благодарить Бога, что Фолкнеры живут всего лишь в Ирландии, – сухо ответил Алекс. – Давай выясним до конца одну вещь, Кейси. Да, Миранда действительно беременна, но я не имею к этому никакого отношения. Я даже не представлял себе, что ты так подумаешь. Я сказал тебе правду и считал, что ты мне поверила. Она пришла ко мне, зная, что я ей помогу уладить дело с отцом, и я понимаю, что обязан помочь ей. Миранда была в ужасе, не зная, что сделает с ней отец, когда она ему обо всем расскажет, особенно о том, кто отец ребенка.
– Не ты?
– Нет, глупышка! Помощник ее отца, полагаю. – Он устало вздохнул. – Я смог все уладить, потратив на это мой уик-энд. Как и следовало ожидать, Джордж пришел в ярость. Вот и говори о викторианских папашах!
– Едва ли в наше время это такой уж грех, – сказала Кейси.
– Может быть, для нас – нет, но для Джорджа это грех. Для его дочери недопустимо подобное, и потом Чарлз, хоть и полезен ему, едва ли тот зять, которого он желал для дочери! Боюсь, именно он очень хотел бы поженить нас с Мирандой, а я не уступаю ничьим желаниям, как ты уже, возможно, убедилась!
– Вот уж никогда не думала, что буду жалеть Миранду, – тихо произнесла Кейси.
– Ты жалеешь только себя, если судить по твоему виду, – ответил он. – А теперь скажи, что ты меня ненавидишь… посмотри мне прямо в глаза и скажи.
Кейси встретилась с ним взглядом, но слова застряли у нее в горле.
– Алекс… я…
– Ты не можешь, да? – спросил он. – Кейси, я люблю тебя, люблю до такой степени, что не способен думать как следует. Я даже ушел с заседания совета директоров, когда Мэри-Джо разузнала, что ты возвращаешься из Корка.
– Правда? – Кейси искренне удивилась: это было так не похоже на делового Алекса.
