Дверь открылась и на пороге показалась весьма расстроенная мама Лары. Ее обычно идеально уложенные волосы были совраны в небрежный хвост. На ней была флисовая кофта и леггинсы. Я и не знала, что у нее в гардеробе есть такая одежда. Ее фирменные жемчужные сережки тоже отсутствовали.
— Стефани? У вас все хорошо?
Она взглянула на меня и облегченно вздохнула.
— О, Элли, слава богу, это ты. Я давно ждала, когда же Лара образумиться и позвонит тебе. Проходи. Она в своей комнате.
Я не понимала, что происходит, но все же прошла в дом.
— Она вроде как… мне не звонила. Но можно мне подняться к ней?
— Ох… — ответила Стефани. Она кивнула головой и улыбнулась. — Конечно, прости. Что я держу тебя в коридоре. Ты же помнишь дорогу.
Я быстро улыбнулась и поднялась на второй этаж. Я была сбита с толку. Откуда Стефани узнала о нашей ссоре? Я знала, Лара была близка с мамой, но не настолько же. У нас с Ларой обеих были мамы, от которых иногда хотелось избавиться. Я постучала в ее дверь.
— Да? — крикнула она.
— Это я, — ответила я, и толкнула дверь. Лара сидела на своей кровати, ее длинные светлые волосы были собраны в пучок на макушке. Она была окружена вещами: одеждой, косметикой, книгами, и коричневыми коробками.
Она была в шоке при виде меня.
— Элли, что… что ты тут делаешь?
— Мы… я хотела с тобой поговорить, — тихо ответила я. — Но что происходит? Зачем все эти коробки?
Она посмотрела на меня и расплакалась. За все годы нашей дружбы я никогда не видела ее плачущей. Первые секунды я молча стояла на месте, но потом мои инстинкты взяли надо мной верх, и я бросилась к ней. Мы сидели на кровати, обнявшись. Я обнимала ее, пока она плакала в мой свитер. Вскоре ее плечи перестали содрогаться и она просто шмыгала носом.
— Прости меня, — сказала она, — я … не хотела…
— Лара, перестань, — перебила я. — Все в порядке. У нас все хорошо. Я здесь, и тебе не нужно ни за что извиняться. Плачь сколько хочешь. И объяснишь мне все, когда будешь готова, и я буду рядом и поддержу тебя.
Она улыбнулась, и я обняла ее крепче.
— Ой, — вскрикнула она, — перестань сжимать меня так сильно.
Я засмеялась, и она начала смеяться между всхлипами.
— Господи, Элли. Моя жизнь превратилась в кошмар.
— Лар, в чем дело?
Она вздохнула, начала приглаживать свои волосы. Она всегда так делала, когда нервничала.
— Месяц назад мой папа бросил мою маму. Я узнала об этом спустя пару дней после нашей… после нашего вечера в Махики. Он спал с какой-то малолеткой. Это так предсказуемо. Я не знаю, за что его больше ненавижу, за измену или за такой банальный поступок. В любом случае, мама сходит с ума. Мы не можем продолжать в этом доме, поэтому переезжаем, но пока не знаем куда. Не знаем, сможем ли внять новую квартиру или… в общем я в полной растерянности. Все так сложно.
— О господи, Лара, мне так жаль. Не могу в это поверить. Я в… шоке, и разочарована в твоем отце. Как он мог так поступить с тобой и твоей мамой? — спросила я.
— Знаю, я сама до сих пор не понимаю, — просто ответила она.
Я обняла ее.
— Дорогая, все будет хорошо. Я в этом уверена. У тебя есть твоя мама, и она просто замечательная.
— Знаю. Но хоть она и хорошо зарабатывает, мы не можем оставаться в этом доме. Особенно сейчас, когда большая часть сбережений уйдет на развод. Я думаю, она не хочет здесь оставаться из-за воспоминаний…
— Я понимаю. И какой у вас план?
— Эх… мы пока рассматриваем варианты. Мы можем снять квартиру в Лондоне, или пожить у тети Шарлотты. Но я не уверена что смогу жить с моей скоро разведенной матерью и ее одинокой сестрой в Хертфордшире.
— Боже мой, — выкрикнула я, — почему бы твоей маме не переехать к твоей тете, они же как лучшие подруги, и ей понадобиться поддержка. А тебе не переехать ко мне?
— Элли… я не могу, — шепотом ответила она. — Мне нужен дом. Я не могу поселиться в доме твоих родителей, или у тебя в Кадмене, или… я так не могу.
— Ладно, — ответила я, стараясь скрыть свое разочарование. — Ты права, это глупая идея. Но ты же знаешь, я всегда тебе рада. До конца учебы ты останешься в Оксфорде, но лето можешь пожить у меня. Мы можем провести последнее лето в Лондоне, перед тем как разъедимся. И к концу лета, может, у вас с мамой появится свой новый дом.
— Я… мне кажется, это может сработать. Я не горю желанием провести лето в Хертфордшире. Но Элли, я же была поганой подругой.
— Лара, — сказала я, поднимая руку вверх, останавливая ее речь. — Ты через многое прошла, а меня не было рядом. Это я поганая подруга, а не ты. Твоя жизнь разваливалась на части, а я была такой эгоисткой…
Она ударила меня по руке, сверкая улыбкой от уха до уха.
— Боже, перестань говорить какая у меня дерьмовая жизнь.
— Прости. Серьезно, Лара. Почему ты мне ни о чем не рассказала, после того, как мы помирились?
— Я тебе завидовала, — прошептала она. — Ты всегда с достоинством выходила из всех жизненных передряг, и заметь, у тебя было много странных ситуаций. Но ты всегда оставалась сильной. Я же чувствую себя слабой и жалкой, именно поэтому мне и не хотелось говорить.
— Вот ты, идиотка, — закричала я. — Какое там достоинство. Я же настоящая размазня.
— Это не так. Вспомни развод твоих родителей, ты всегда была такой спокойной. Никогда не плакала, и не делала из этого трагедия, как я сейчас.
— Лара, тогда была совсем другая ситуация. Я провела детство с родителями, которые постоянно ссорились. Для меня было облегчением, когда отец наконец ушел. Но твоя семья не такая. Твои родители всегда казались такими счастливыми, и уход твоего отца полностью изменил вашу жизнь. Это нормально, что тебе грустно. Я бы очень испугалась, если бы это было не так.
— Серьезно?
— Конечно, дурочка, — сказала я, сжимая ее руку. Я почувствовала, как по щекам побежали слезы. Я не могла поверить, Лара прошла через все это в одиночестве, только потому что я была слишком упрямой и не хотела извиняться. Я понимала, прошел целый месяц, но я все равно должна была извиниться. — Лара, ты прости меня. Я даже не могла представить, как сильно ты во мне нуждалась. Я думала, все это время ты на меня злилась, поэтому боялась тебе звонить. Мне следовало быть смелее.
— Но я тоже боялась, — призналась она. — Я вроде как убежала от реальности и скрылась у мамы.
— Но это очень смелый поступок. Ты была рядом, когда она в тебе очень нуждалась. Именно поэтому ты еще не вернулась на учебу? — спросила я.
— Ты же знаешь этих Оксфордских богатеев… все продлевают себе каникулы, — улыбнулась она.
— Ну не знаю, некоторое из нас сегодня сдали дипломы, так как проводили много времени в библиотеке, как и положено прилежным ученицам.
