Зазвонил телефон.
— Привет, Мэнди, это Майкл. Можешь приехать в Лос-Анджелес?
— Когда?
— С десятого по двенадцатое февраля. Маргарет просит помощи в организации одного мероприятия.
— Конечно, можете на меня рассчитывать, — с воодушевлением отозвалась Мэнди. — А можно я сначала на недельку в отпуск поеду? Я тут подыскала себе путевку в Мексику, а ведь оттуда до Лос-Анджелеса совсем рукой подать, да?
— Мэнди, да ты как лошадь пахала все праздники! Я сколько времени тебе твержу, что пора отдохнуть?
— Это понимать, как «да»?
— Ну конечно, солнце. Отдыхай, набирайся сил перед встречей с американцами. Может, на это уйдет уйма времени, но у меня такое чувство, что мы и за океаном сможем закрепиться.
— Нет проблем, — бодро отрапортовала Мэнди.
— Ну, тогда счастливо, солнце. Мы с Индией уезжаем на выходные за город.
— Хорошо вам отдохнуть. — Мэнди нажала на кнопку отбоя и стала звонить Оливии.
Оказывается, в одно время с Майклом ей еще кто-то звонил. Звонок в режиме ожидания. Джейк! Мэнди не стала отвечать. В конце концов, он ей даже не написал. Он вообще последнее время редко проявлялся.
— Черт, и зачем я все это делаю? — прикрикнула она сама на себя.
Бип! Бип! Включился автоответчик. Кажется, она все-таки погорячилась.
«Привет, Мэнди, я тут отморозил себе все яйца, наблюдая, как мальчишки носятся в футбол. Жуть. Пока мы ехали в машине, по радио передавали песню Глэдис Найт, и я сразу подумал о тебе. Ты на следующей неделе занята? А на выходные седьмого февраля? Звякни, как сможешь. Пока».
Пальцы сами стали набирать ответ:
«Да, давай встретимся в понедельник вечерком. В восемь в Ffiona’s».
Дело сделано.
В ресторане «Ffiona’s было», как всегда, тепло и уютно. Поужинав вкуснейшими котлетами по-киевски, Джейк с Мэнди сидели и пили красное вино. Разговор не клеился. Обоим было не по себе.
У Мэнди ныло сердце. Такое чувство, что в Джейке что-то переключилось. При этом Мэнди что-то мешало пустить все на самотек. Она чувствовала себя до отчаяния одинокой. В голове у нее была полная неразбериха, она то и дело думала «а что, если…», «а может, неужели это все из-за того, как она отреагировала купленную квартиру? Или охлаждение началось, когда Оливия наглоталась таблеток? Может, все это его отпугнуло? А вдруг с Элен в постели ему лучше, чем ней?» После того как Мэнди увидела Элен, уверенности в себе у нее резко поубавилось. Джейк неспешными глотками пил вино, а Мэнди потихонечку перемещалась подальше от него.
Господи, ну почему ей нельзя позволить себе быть хоть чуточку несовершенной? Ведь ее жизнь ничем не отличается от жизни всех остальных — в ней тоже бывают черные полосы. А вдруг он решил, что с него хватит всех этих переживаний, и пригласил ее сюда, чтобы объявить о разрыве?
— Так что, — наконец подал голос Джейк, — ты свободна в выходные седьмого февраля?
Господи, ну конечно же свободна. Он же уже спрашивал, когда звонил.
— Да, — выпалила она.
На самом деле примерно на это время она заказала себе билеты в Мексику, а оттуда — в Лос-Анджелес. Сейчас она лихорадочно перебирала в уме даты. Усилием воли она взяла себя в руки: нет, так дальше продолжаться не может. Хватит — так хватит. Она ведь тоже имеет право на собственную жизнь, куда ему нет хода.
— Ой, на самом деле нет. У меня намечаются один проект в Штатах и поездка в Мексику. Это Оливия все заказала, — не удержалась и приврала она.
— Да? И надолго? — растерялся Джейк.
— Я пока сама толком не знаю. — Мэнди сделала еще глоток вина.
Джейк уставился на дно своего бокала. Взгляд у него был точно такой же, как во время их первой встречи в «Wolseley». Мэнди надеялась, что она никогда больше не увидит это выражение у него на лице, но вот оно опять. Неужели теперь она стала причиной глубокой печали в его глазах, а не Элен?
— Между нами что-то разладилось, да, Джейк?
Джейк поднял на нее взгляд, и ей стало страшно.
— Разладилось, точно. Но не могут же отношения все время быть идеальными. Ведь мы и сами не идеальны.
Мэнди собрала волю в кулак и ободряюще ему улыбнулась. К горлу подступил ком. В голове вертелись жалобные слова: «Пожалуйста, не бросай меня, пожалуйста, не бросай меня».
Она потеребила браслет и рассмеялась:
— Ну, по крайней мере, нас нельзя обвинить в том, что между нами все скучно и пресно. Тебе, часом, не приходило в голову, что все это слишком тяжело? — Ей надо было выговориться. — Мы с радостью вспоминаем счастливые мгновения вместе, потому что сейчас у нас черная полоса?
— Неправда! — возразил Джейк.
— Почему?
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, Джейк, я просто говорю откровенно, — твердо сказала Мэнди.
— Если это так, то ты меня всерьез напугала.
Мэнди потупилась. «Так и есть, сегодня между нами все будет кончено. Я просто больше ему не нужна. Но пусть он сам все это скажет, тогда я, по крайней мере, буду знать точно».
— И что ты предлагаешь? — спросила Мэнди, Оглянув на него исподлобья.
— Думаю, нам надо поехать в Париж.
— Что? — Такого она никак не ожидала.
— Ну, нам обоим явно надо как-то развеяться и побыть вместе, вот я и подумал, что в Париже сейчас должно быть очень красиво. Мы отправимся туда за неделю до Дня святого Валентина и отпразднуем его пораньше.
Мэнди окончательно запуталась в переполнявших ее чувствах.
Джейк и в самом деле не планировал расставаться с ней, он хотел увезти ее в Париж, но Мэнди с особой остротой и горечью сознавала, что это будет за неделю до Дня святого Валентина. Сам праздник он будет отмечать с женой.
— Хорошо, — печально вздохнула она. На нее внезапно накатила волна усталости.
Они поехали на квартиру в Мейфэре, и впервые за все время их знакомства Джейк не притронулся к ней, когда они остались наедине.
Он спал со своей стороны кровати на самом краешке, а сердитая Мэнди не могла сомкнуть глаз. Ей хотелось прижаться к нему и крепко обнять, но она чувствовала, что ему этого не хочется. Может, они недавно переспали с Элен? Хорошо ли ему было? Вся эта неопределенность была невыносима для Мэнди.
— Элен хочет еще одного ребенка. — Это признание вырвалось у Джейка за ужином.
У Мэнди в голове все смешалось. Это что, сон? Да уж, Элен достойная противница. Не в силах больше переживать, Мэнди зажмурилась, задержала дыхание и притворилась, что Спит.
* * *
Мэнди сквозь сон смутно слышала, как у Джейка прозвонил будильник. Он встал и тихонько на цыпочках, чтобы ее не разбудить, пошел в ванную.
