— Теперь я останусь. Я и так убегал пять лет, Бети.
Это была не моя вина, что он где-то бегал всё это время. Трипп оставил меня безо всяких объяснений и извинений. Он не отвечал на мои телефонные звонки. От него вообще не было никаких вестей. Ничего. Даже не ответил на моё сообщение, которое я ему отправила после того, как убила нашего ребёнка. Я была опустошена. Он даже не перезвонил мне ни разу после этого.
— Я любила его! — закричала я, указывая пальцем на Триппа. — Я любила Джейса! Это было по-настоящему. В отличие от тебя! Это было по-настоящему. И не подходи ко мне теперь и не говори, что ты вернулся. Не говори мне, что ты устал бегать. Мне не нужно всё это гребаное дерьмо! Я любила его. — Мои гневные крики перешли в рыдания, но мне была плевать. Он сам напросился. И теперь пусть держится подальше от меня.
— Я любила его, — ещё раз повторила я, прежде чем развернулась и пошла прочь.
— Я тоже любил его. Он был мне братом. Он был таким, каким я никогда бы не смог стать. Он был отличным парнем, честным, сильным. Он был достоин тебя.
Я остановилась, когда волна боли прошла сквозь мое тело. Трипп уехал от меня тогда. Как он мог оставить меня в такой момент?
— Мне жаль, Бети. Мне жаль, что я оставил тебя в то лето. Я был молод и глуп. Мои родители хотели от меня то, чего не хотел я, и я боялся стать таким же, как мой отец. Поэтому я сбежал, мать твою. Я хотел сказать тебе. Черт возьми, я хотел взять тебя с собой, но тебе было всего шестнадцать лет. Ты ещё была ребёнком, как и я. Как восемнадцатилетний подросток, выросший в богатенькой семье, мог позаботиться о шестнадцатилетней девушке?
Всё это было в прошлом. Ничего, из того, что только что сказал Трипп, не оправдывала его поступок. Всё было кончено. Я отпустила эту ситуацию, сожгла все мосты за собой, и стала двигаться дальше.
— Я был влюблён в тебя, Бети. Ты была первой девушкой, в которую я по-настоящему влюбился. Ты была единственной девушкой, которую я вообще когда-либо любил. Я никогда не хотел причинять тебе боль. Когда Джейс влюбился в тебя, я понял, что теперь ты в правильных руках. Он бы дал тебе всё, чего ты заслуживаешь.
— Заткнись! — прорычала я, развернулась и уставилась на него. — Просто заткнись! Он ничего не знал! Он любил меня и доверял мне, и ничего не знал о нас. Я никогда не поднимала эту тему. Я была недостойна его. Я лгунья, порочная и грязная лгунья.
Трипп сделал шаг в мою сторону.
— Ты не такая. Только потому, что ты доверила мне свою любовь и отдала свою девственность… Бети, это не делает тебя порочной и грязной. То, что у нас было, никак нельзя назвать ошибкой. Это было по-настоящему. Я был слишком молод, чтобы правильно разобраться в ситуации, но наши отношения были чертовки реальными. Я никогда не забывал об этом.
Отдать ему свою девственность было глупо. До того момент я была хорошей девочкой. Секс ассоциировался у меня исключительно с любовью. Но Трипп изменил всё. Он заставил меня пойти по наклонной, но меня спас Джейс. Девчонку, которую Трипп уничтожил, Джейс подобрал и приласкал.
— Нет. Любить тебя было глупо, ты прав. Отдать тебе свою девственность было ошибкой, но не такой уж ужасной. Но убить ребёнка, которого мы зачали, потому что ты не позаботился тогда о том, чтобы перезвонить мне… вот что делает меня недостойно таких людей как Джейс.
Я развернулась и пошла прочь. На этот раз он не стал меня останавливать.
Я сидела около окна в кабинете Вудса и наблюдала, как он читал контракты, которые необходимо было подписать с поставщиками. Этих поставщиков я нашла для производства собственной линии одежды в клубе. Та, которая у нас была, предназначалась для старшего поколения. Но не всем членам Kerrington Club было за пятьдесят.
Вудс не выпускал меня из виду больше чем на пару минут. Прошло две недели после похорон, но он все ещё скорбел. С каждым днём становилось легче, но Вудсу всё ещё было необходимо мое присутствие рядом. Сейчас мы занимались сексом чаще обычного. Хорошим исцеляющим сексом.
Мне позвонила Блэр и пригласила сегодня в час дня на обед. У Нейта был тихий час в это время, и она надеялась, что мы сможем встретиться у неё дома. Бети она тоже пригласила.
Бети не выходила на работу и вообще больше нигде не появлялась. Блэр беспокоилась о ней, и я тоже. А Вудс всё ещё не хотел ничего слышать о ней.
— Блэр пригласила меня на обед сегодня в час дня у неё дома. Ты не возражаешь, если я пойду?
Обычно я не видела необходимости спрашивать у Вудса разрешение, чтобы пообедать. Но в связи с его возникшей потребностью моего постоянного присутствия рядом, я захотела удостовериться, что он ничего не имел против.
Он оторвал взгляд от контракта и нахмурился. Я увидела печаль в его глазах, и почти пожалела, что задала этот вопрос и просто не отказала Блэр.
— Мне жаль, Делла.
Я поднялась.
— За что?
— Что заставил тебя думать, будто ты должна спрашивать у меня разрешение, чтобы пойти куда-нибудь. Последнюю пару недель я действительно нуждался, чтобы ты была всё время рядом. Прости, что я так поступил с тобой.
Я отодвинула кресло Вудса от стола, уселась ему на колени, и ухватилась за его плечи.
— Не извиняйся передо мной. Ты нуждался во мне, и я всегда буду тем, кто тебе нужен. На этот раз сильной была я. Не ты, а я. Это я должна была быть тебе поддержкой. Настала моя очередь показать, как сильно я тебя люблю. Поэтому, не смей извиняться.
Вудс усмехнулся. Он не улыбался с тех пор, как произошла трагедия. Он поднял руку и провел пальцами по моему подбородку.
— Ты уселась на меня верхом в этой юбке. Я хочу, чтобы ты пошла к Блэр, но я также думаю о твоих трусиках и задаюсь вопросом, они уже влажные? Или мне стоит сделать их такими. Давай вставай и поторопить на обед, пока я не сделал кое-что, что может изменить твои планы.
Смеясь, я соскочила с его колен.
— Мне, конечно, доставит удовольствие то, как ты сделаешь мои трусики влажными, я знаю, как ты умеешь это делать, просто Блэр на самом деле хочет, чтобы мы вместе пообедали.
Вудс кивнул.
— Иди. Со мной будет всё в порядке.
Я послала ему воздушный поцелуй, который он поймал и прижал к своим губам. Затем вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.
— Я слышал смех. Это хорошо, — сказал Винс, сидя за своим столом.
Я кивнула.
— Ему становится лучше, — сказала я ему.
— Благодаря Вам, — ответил он.
Я просто улыбнулась, потому что знала, что Винс был прав. Я помогала Вудсу. Это была моя обязанность.
Когда Блэр открыла мне дверь, она держала Нейта на руках. Он сжимал в кулаке её длинные платиновые волосы, и достаточно сильно тянул их.
