— Отпусти его, Чейз! — раздался вдруг у двери голос Пэта Буша. В руке у шерифа блеснул пистолет. — Чейз!
Буш должен был несколько раз повторить его имя, прежде чем Чейз услышал это сквозь кровавую пелену в глазах.
Тайлер медленно опустил кулак. Харрисон с тихим визгом старого аккордеона сполз на пол. Один из помощников Пэта кинулся к нему, а Чейз с тревогой склонился над Марси. Она лежала на боку, сжавшись в комочек, как беззащитный ребенок.
— Чейз? — проговорила она слабым голосом.
Муж обхватил ее руками и нежно прижал к своей вымокшей под дождем груди.
— Я здесь, Марси. Он больше не будет к тебе приставать. Никогда!
— С ней все в порядке? — Пэт толокся рядом.
— Вроде бы. Просто очень напугана.
— Она не порезалась? Тут весь пол в осколках стекла. Судя по всему, она разбила светильник.
Чейз улыбнулся, ласково отводя с ее влажного лба красно-золотистые пряди.
— Молодец, моя девочка! Умница! Со всем справится, всегда что-нибудь придумает.
— Чейз…
Он наклонил голову, почти коснулся губами ее лица. Даже бледная и растрепанная, она была невероятно хороша.
— Хм-м?
— Отвези меня в больницу.
— В больницу?
— У меня течет кровь.
Он быстро оглядел ее лицо, грудь, голый живот, но не увидел и следа крови.
— Она, наверное, порезала стеклом руки и колени, — предположил Пэт.
— Нет, не в этом дело! Скорее отвезите меня в больницу, — она волновалась все сильней. — Пожалуйста, скорее!
— Марси, я знаю, ты очень испугалась. Тебе пришлось через такое пройти…
— Чейз, у меня маточное кровотечение. — Полными слез глазами она посмотрела ему в глаза и, прикусывая нижнюю губу, прошептала: — Я беременна.
Дождь все шел и шел. Сквозь мокрое стекло Чейз глядел в черную безысходную ночь за окном. В окне отразились приближающиеся к нему брат и Пэт Буш, но он даже не повернулся, пока шериф не окликнул его по имени.
— Я только что из участка, — сказал Пэт. — Думаю, тебе нелишне будет узнать, что Харрисон в тюрьме. Завтра с утра ему предъявят обвинение.
— В попытке изнасилования?
— В убийстве первой степени.
У Чейза внутри все оборвалось. Они что, хотели таким образом сообщить ему, что Марси умерла?! Он медленно повернулся к ним и прохрипел:
— Что?..
— Я послал к нему домой своих людей, и они нашли там его мертвую жену. Он задушил ее голыми руками несколько часов тому назад, — пояснил Пэт, по-видимому, вспомнив свою роль беспристрастного и справедливого стража закона.
Чейз устало провел ладонью по лицу, как бы снимая напряжение последних минут.
— Бог ты мой!
— Марси не зря его боялась, — продолжил Пэт. — Уже из телефонного разговора стало ясно, что он нечто большее, чем просто телефонный хулиган. Мне так прескверно — напрасно я сомневался в ней!
Чейз потрясенно молчал. Лаки сжал плечо Пэта.
— Оставь, Пэт. Разве можно было предположить, что он собирается исполнить свои угрозы? А сегодня ты в нужное время появился в нужном месте. — Младший Тайлер оглянулся через плечо и вгляделся в другой конец коридора. — По-моему, сейчас в твоей моральной поддержке нуждаются мать и Сейдж. Справедливо и обратное.
— Да, конечно. Чейз, если я тебе понадоблюсь… Все что угодно — только крикни!..
Чейз кивнул. Пэт понуро побрел прочь, оставив братьев наедине.
С минуту оба молчали. Чейз никак не мог найти нужных слов. Такая пустота! В голове — ну ничегошеньки!
Наконец Лаки многозначительно произнес:
— Сейдж доехала благополучно.
— Я видел. Рад, что она здесь.
— Она ехала на праздник, а тут вот какое дело… Сообщили ей о Марси, она заплакала. Ты потом поговори с ней, она просто решила оставить тебя в покое. Правильно?
— Что-то мне не очень хочется разговаривать.
— Ясное дело.
Лаки постоял еще немного и собрался было уйти, но не успел он сделать шага, как Чейз коснулся его плеча.
— Мне очень жаль, что тебе испортили такой день.
— Брось! Ты ведь не виноват, что все так обернулось. Виновник в тюрьме. С него и спрос.
У Чейза невольно сжались кулаки.
— Лаки, он ведь мог ее убить.
— Но не убил.
— Если бы я не успел…
— Но ты успел! Теперь все в безопасности.
Никто из них ни словом не обмолвился о ребенке, которого Марси носила под сердцем. Может, появится еще один пострадавший от свирепого сумасшествия Ральфа Харрисона. У Лаки родился первый ребенок, а второй ребенок Чейза, возможно, в тот же день умрет. Просто кошмар какой-то!
— Все равно, — с волнением произнес Чейз, — и надо такому случиться именно сегодня!
— Забудь! Мало тебе забот, чтобы еще беспокоиться об этом?
Беспрестанные заботы просто сводили Чейза с ума. Чтобы как-то заглушить беспокойство, он спросил:
— Как Девон?
— Как, как… Так, будто только что родила ребенка… Я заикнулся было, что, мол, знаю, как она себя чувствует… Так я думал, она тут же вскочит с постели и заедет мне по голове. — Он рассмеялся, несмотря на мрачность обстановки.
Чейз выдавил из себя подобие улыбки.
— А, хм, бэби? — хрипловатым голосом спросил он. — Как она?
— Прекрасно, хоть и родилась на несколько недель раньше срока. Педиатр уже осмотрел новорожденную. Он еще понаблюдает за ней в течение нескольких дней, но говорит, что все рефлексы у нее нормальные, легкие и все остальное развито хорошо. — Лаки расплылся в широкой улыбке. — Орет очень громко.
— Это здорово, Лаки. Просто замечательно!
У Чейза комок застрял в горле, он застенчиво откашлялся и сморгнул навернувшиеся на глаза слезы. Брат положил ему руку на плечо, утешая:
— Послушай, Чейз, с Марси все будет о'кей. И с ребенком. Я знаю, чувствую это. Разве я когда-нибудь врал тебе?
— Сколько раз.
Лаки нахмурился.
— Ну только не сейчас. Вот увидишь, так оно и будет.
Чейз кивнул, но, похоже, не поверил. Лаки пристально поглядел на него, стараясь усилием воли пробудить в нем оптимизм и уверенность в себе. Последние два года лишили брата веры в свою счастливую звезду. Сегодняшние события только укрепили его скептицизм и заставили сомневаться в благосклонности фортуны.
Оставив брата, Лаки поспешил к остальным Тайлерам, собравшимся в комнате ожидания. За эти полдня медицинский персонал перезнакомился со всей семьей, поскольку в родильном отделении сейчас находились сразу две миссис Тайлер. Одна из сиделок разнесла всем свежий кофе.
Чейз повернулся спиной к освещенному коридору, его настроению больше соответствовал мрак за окном.
