Больше толковых историй у девчонки не осталось, зато бестолковых было хоть отбавляй. Оказалось, Настя вела дневник, в котором подробно записывала каждую встречу с Авериным, все его слова документировались для будущих поколений. Я хотела одолжить у нее дневник на время, но мой авторитет болтался ниже плинтуса, так что дневник стал даром для Калинина с многообещающим:
– Вернешь в следующий раз, Ромочка.
Дальше больше. Настало время прощаться, и я попросила сигнализировать, если вдруг Настя засечет движение на соседской территории. Пыталась продиктовать свой номер, но хитрая рыжая согласилась только на телефон кумира. Мстительно глядя на Калинина, я продиктовала заветные цифры – ну а мало ли, вдруг повезет? Конечно, рыжая мне не поверила и сразу позвонила по номеру, но я ее не обманула. Видя, как завибрировал Ромин айфон, Настасья едва не упала в обморок от счастья.
Девчонка проводила нас до самой машины, клятвенно заверив, что теперь будет следить за территорией денно и нощно, если понадобится, даже школу недельку прогуляет. Тут правильный Калинин вставил свои пять копеек и напомнил, что уроки прогуливать нельзя. Настя вняла и пообещала, что все внешкольное время посвятит делу.
– Ромочка! – напоследок позвала она. – Я понимаю, сейчас мне пятнадцать, и ты ни за что не согласишься, но знай – через три года я за тобой приду! – и, подбежав к Калинину, чмокнула его в подбородок. Метила она чуть выше, но Калинин успел увернуться и неловко сел на пассажирское место.
– Это можно расценивать как домогательство? – задумалась я, тоже садясь в машину.
– Твоя мымра из френдзоны станет старой и скучной, а мне будет восемнадцать! – Крикнула Настя вслед уезжающему автомобилю. – Не волнуйся, я буду звонить!
Роман помахал фанатке в ответ и печально вздохнул.
– Что? – удивилась я его печали. – Ты сам рвался зайти к ней в гости. Теперь будет развлекать тебя звонками.
– Ты это специально?
– Чем черт не шутит, Рома. Пусть у нас будет собственный мини-шпион, а потом поменяешь номер, не беда.
– Этот номер у меня больше десяти лет.
– Сильно, – поразилась я.
– Поехали уже домой, у меня зуд по всему телу от этого места.
Я не удержалась и поцеловала его в щеку. Машина при этом сделала небольшой крюк, Рома недовольно нахмурился, но не смог сдержать улыбку, так что оно того стоило.
Глава 23. Creep
По дороге нас застал звонок Катрины, точнее, сразу пятнадцать ее звонков. В конце концов Рома ответил и коротко сообщил, что ему надо показаться в студии. Мир серьезно был против того, чтобы мы приняли душ и переоделись.
Поборов желание выпихнуть Калинина по дороге, а самой нестись в отель, я все же проявила благоразумие и свернула на нужную улицу. Заветная студия соседствовала с концертным залом, в котором мы были несколько дней назад. Симпатяга Билл с пивом и лепреконами, милая Катрина… да-да, именно тот день.
Я дала Роману пятнадцать минут. Мы вышли из машины вместе – он побежал навстречу бывшей жене, я же хотела прогуляться. И случайно забрела в сквер. В прошлый раз здесь у меня состоялось интересное знакомство, которое мне очень захотелось продолжить, может, и свернула я сюда не так уж и случайно. Я принялась бродить между деревьев, дорожек и лавочек, отчаянно крича «кис-кис-кис», но злобный кот не отзывался, явно полагая, что это ниже его достоинства. Пятнадцать минут давно прошли, а за ними – и все тридцать, а поиски мои так и не увенчались успехом, хотя я даже во все мусорные баки заглянула, чем привлекла немало любопытных взглядов. Но потом удача все-таки мне улыбнулась: я наткнулась на милую бабулечку, она и вывела меня на след котяры.
– Это лишаистый такой, страшила? – метко уточнила она. – Так он уже второй день у нашего подъезда отлеживается, плохой совсем кот, даже не ест ничего, хотя ему нет-нет, да вынесут костей погрызть… службу надо вызывать, я Томку просила позвонить, но она глухая, не так поняла поди. Может, ты сама позвонишь?
– Я и есть служба, – пришлось успокоить бабулю.
– Да? А чей-то ты тогда по парку его ищешь, да одна совсем? Еще и тощая, как велосипед…
– Какая зарплата, такие и сотрудники. Так возле какого дома мне кота искать?
Едва ли не пытками вытянув нужный номер дома и подъезд, я припустилась искать животное. Кот нашелся сразу: лежал в палисаднике с воинственным видом, разодранным боком и поврежденной задней ногой. Недолго думая, я стянула куртку, осторожно переложила на нее сопротивляющегося зверя и потащила его к машине. Котяра свирепствовал и отчаянно рычал.
Калинин соблюдал оговоренные временные рамки лучше моего и нетерпеливо притаптывал возле машины. Мое появление с облезлым котом в руках он воспринял стоически, даже согласился подержать рычащего монстра, пока я за рулем. За инициативность Рома поплатился – кот от души вмазал ему пощечину, выпустив когти.
– Надо будет как следует промыть, – косясь на три алеющие раны, заметила я. – Мало ли какую заразу он мог тебе занести.
Дальше – больше. В отеле нас встретила администратор Светлана и сообщила, что с животными проживание запрещено, такие уж у них правило и ничего не попишешь.
– Мне казалось, доносить на постояльцев отеля другим постояльцам тоже не особо разрешено, – улыбнулась я и добавила в голос сахара: – Но вы свои драгоценные правила нарушали, и не раз. Что скажет ваше руководство, Света? И так сложилось, что рядом со мной как раз болтается свидетель, – я выдвинула Калинина вперед. – Уж он-то подтвердит мои слова. Так что хуже: досадное увольнение, или милый котик, о котором никто не узнает?
Котик милым не был и подыгрывать мне не собирался: несмотря на отчаянное положение, зверь истошно зашипел, бешено вращая оранжевыми глазами. Я вновь улыбнулась девушке:
– Надеюсь, мы друг друга поняли. А теперь, будьте добры, найдите мне лучшего ветеринара, пусть он приедет сюда немедленно. Включите дар убеждения, Светлана, если хотите сохранить работу…
Мы втроем (кот у меня на руках) прошествовали в мой номер, который в последнее время стал скорее нашим. Калинин намекнул, что стоило быть повежливее, но я только отмахнулась – девице крупно повезло, что у меня нет времени на мелкие разборки. Если она выполнит задачу и найдет мне котоцелителя, будет полностью прощена.
Куртку со зверем я устроила на кровати. Кот не прекращал свирепствовать, но и бежать не спешил, поврежденная задняя лапка не оставляла простора для маневров. Вспомнив о клиентоориентированности, я позвонила на ресепшн и потребовала аптечку. За рекордные сроки щека Калинина была обработана антисептиком, хотя лучше выглядеть от этого не стала, только покраснела еще больше.
– Шрамы украшают мужчину, – с сомнением в голосе успокоила я. – Но если что, могу посоветовать одного мастера – профессионально забьет тебе шрамы. Ой, ты же иголок боишься…
В ответ Рома лишь вздохнул и покосился на злющего уличного воина. И не стоит думать, что тот прекращал шипеть хоть на мгновение, ничего подобного. От кошачьего воя уже болели уши, думаю, не только у меня.
Наконец прибыл ветеринар – двухметровый мужчина с благородной сединой на висках и с сильными руками. Такой внушал доверие с первого взгляда, именно так я себе представляла Целителя с большой буквы, которому не страшно доверить родного котика. А уж уличного и подавно. Да что там говорить – такому я бы и Калинина доверила без тени сомнений.
– Ну что, где наш важный клиент? – весело поинтересовался Целитель и, увидев лежащее на куртке нечто, сумел профессионально скрыть недоумение: – Ах, какой серьезный! Давно таких симпатяг не встречал. Бродяжничал, вижу?
Ветеринар представился Арсением и без особого страха подошел к зверю. Его не напугала даже разодранная калининская щека, сразу видно, человек – профессионал своего дела. Кот, чувствуя авторитет, замолк и легко позволил вколоть себе успокоительное. И дальше дело пошло как по маслу: Арсений зашил рану на лапке, пообещав, что она заживет в рекордные сроки, обработал кошачьи уши (одно так же пришлось зашить), втер в макушку вонючее масло от паразитов, а потом достал машинку и побрил зверя практически налысо.
