class="p">Вернувшись в прихожую и глянув на свое отражение в зеркале, Кристиан неосознанно цокнул языком. Ей стоило только рот открыть, как он мгновенно превращался в черную тучу.
Бессовестная!
Черт возьми… Но какая же она красивая.
Мистер Уотсон оказался в числе гостей, которых Кристина уж точно не ожидала увидеть в резиденции «старухи». Он стоял у длинного бара с кучкой других мужчин близких ему по возрасту, и было очевидно, что он рассказывал нечто слишком увлекательное и невероятное, раз те, буквально разинув рты, внимали каждому его слову. Кристина сказала водителю Натали, чтобы он не возвращался в город и ждал её на внушительных размеров парковке для автомобилей прибывших гостей, поскольку задерживаться здесь она не планировала. Поприветствует виновницу яркого и богатого на декорации торжества, отведает первое блюдо роскошного стола и потихоньку растворится среди двух сотен гостей.
Для рождественского ужина, на котором ей совсем хотелось присутствовать, Кристина облачилась в черное облегающее платье с открытыми плечами и декольте-бра. Когда она уходила, Рома назвал её самой красивой мамочкой на свете, за что тут же получил миллион воздушных поцелуев.
– Знаешь, чему я не могу найти объяснения? – раздался за спиной голос хозяйки праздничного вечера. – Как у такой красавицы нет достойного мужчины? Они что – ослепли, болваны?
– А вот я не могу найти объяснения присутствию одного очень милого и сварливого старичка, – ответила Кристина с улыбкой. Обменявшись осторожными поцелуями в нарумяненные щечки, обе смотрели друг на друга с хитрыми улыбками. – Серьезно, я удивлена.
Подхватив Кристину под руку, Агата Пражская медленно повела её в сторону огромной и красивой ёлки с пышными и раскидистыми ветвями, буквально обмотанными тонной белых гирлянд.
– Знаешь, после той ужаснейшей истории, что случилась в Швейцарии, до меня, наконец, дошел смысл таких простых и вечных слов: жизнь коротка.
– Мм, – задумалась Кристина, с трудом догадываясь, к чему это она клонила. – И-и?
– Этот старикашка сварлив, ты права, но порой он бывает таким заманчивым!
– Заманчивым, значит, – улыбнулась Кристина. – Что ж, я очень рада, что вы разглядели в нем иную сторону его яркой личности.
– Ничего такого! Просто подумала, что пора бы уже прекратить это нелепое противостояние.
– Отлично. Жаль, конечно, что больше я не услышу в ваш адрес веселые обзывалки. Они всегда разбавляли скукоту.
– Не волнуйся! В этом удовольствии он себе ни за что не откажет! – отмахнулась Агата и плавно остановилась. – Дорогая моя Кристина, как же я рада, что с тобой всё хорошо. Что я могу наслаждаться твоим обществом, что могу держать тебя под руку. Если бы ты только знала, что все мы пережили за те три жутких дня! Ох, милая, они тянулись бесконечно!
Пока нарядная Агата Пражская в тысячный раз благодарила всевышнего за сотворившее чудо (предыдущие разы она делала это по телефону!), Кристине вспомнилась кровоточащая мужская ладонь, которую она держала в своей руке. Волнение было настолько сильным, что кровь под её кожей буквально закипала, булькая, словно густые сливки на плите. Она тогда на мгновение подумала, что больше такой возможности ей никогда не представится – коснуться его, почувствовать тепло кожи, ощутить вибрацию от биения сердца. И даже несмотря на то, что теперь Кристиан грозился стать частым гостем в её доме, ничего подобного случиться точно не могло. Он смотрел на нее из надобности и видел вовсе не женщину, а лживую мать, родившую от него ребенка.
«Да, задал вопрос! Но с таким пренебрежительным выражением лица, словно это что-то постыдное и омерзительное».
«Я ведь на тебя смотрю. Как иначе-то?»
– Жаль, что Натали не смогла приехать. Она звонила мне пару часов назад и сказала, что неважно себя чувствует.
– Да, – улыбнулась Кристина, смахнув неприятные мысли, – но ничего серьезного. Так, давление скачет.
– Понимаю, у меня такая же история! Но, когда на носу праздник, да ещё и с изюминкой, – заиграла она бровками, – я не могу позволить магнитным и бурям и всяким ретроградным Меркуриям испортить мне настроение!
Кристина огляделась. Женщины в вечерних платьях, мужчины в костюмах, повсюду гирлянды и прочая новогодняя атрибутика.
– Что за изюминка?
– Невинное развлечение для моих гостей! А ещё, – усмехнулась она, бросив взгляд в сторону мистера Уотсона, – возможность открыть кое-кому старые и слепые глазища.
Кристина засмеялась, глянув на старика, которого сегодня, судя по всему, ждал сюрприз, организованный уж слишком хитроумной женщиной. Увидев Кристину, его «глазища» тотчас распахнулись, а губы растянулись в восторженной улыбке. Пожалуй, таким довольным она его ещё не видела. Старик оставил свою компанию и уверенно (насколько это было возможно) направился в их сторону. Собираясь сказать об этом Агате, Кристина вдруг обратила внимание на очередного появившегося в огромном зале гостя, при виде которого коленные чашечки с оглушительным треском лопнули напополам.
– Черт возьми! – выдохнула она в панике и повернулась спиной к центральному входу. – Что он здесь делает?
– Кто, милая?
– Алмазов. Кхм, – взяла она себя в руки. – Я говорю о Кристиане Алмазове.
– Ах, он приехал! – обрадовалась Агата. – Очень хорошо. Не так давно у меня родилась потрясающая идея, и я очень хочу обсудить её с этим успешным и чрезвычайно смелым мужчиной. А ещё выразить свою благодарность…
Она не договорила. Старик Уотсон вклинился между ними с Кристиной и позволил себе взять руку девушки и оставить на ней короткий и громкий чмок.
– …Мистер Уотсон! – опешила Кристина. – Я так рада видеть вас.
– Кристина, я так счастлив, что имею возможность встретиться с вами в столь изумительном месте, как это! – парировал старичок. – Я благодарен всевышнему, что вы остались целой и невредимой!
– Благодарю вас, мистер Уотсон за теплые слова и тонну вкуснейших конфет, которые вы отправили мне три недели назад. Говорила вам это по телефону и повторю сейчас: спасибо вам. Если бы не вы, меня бы здесь не было.
– Если бы не мистер Алмазов, то и меня бы здесь тоже не было! – отчеканил старик, горделиво задрав подбородок. – Он проявил себя, как смелый и волевой рыцарь, достойный королевских почестей!
– …Ну, давайте не будем преувеличивать, – Кристина с трудом сдержала смешок, поймав Агату в момент, когда её глаза совершили чуть ли не целый оборот вокруг глазниц. – Королевские почести и рыцарство… это уже серьезное дело.
– По-вашему, мисс Разумовская, до рыцаря мне ещё далеко?
Теперь ясно, почему старик из кожи вон лез, напевая дифирамбы своему спасителю. Тот, очевидно, всё это время находился за спиной Кристины и молча упивался вниманием к своей персоне.
Отступив на полшага, чтобы впустить Кристиана в их скромный круг, Кристина не позволила сердцу выпрыгнуть из
