легла на моё колено.
— Может быть, твоя мама права. Может быть, мне стоит встретиться с ней лицом к лицу. Выясни, чего она хочет. Тогда мы все сможем отпустить её. Навсегда.
Беспокойство в его глазах было не за себя, а за меня, потому что он не хотел, чтобы его бремя сломило меня.
— Ладно. Это решено, — мама встала из-за стола. — Джексон, ты завтракал? Ты выглядишь так, словно тебе нужно немного жирной пищи. Я приготовлю тебе омлет.
— Спасибо, Бетти.
Папа тоже встал, схватив кофейную кружку Джексона.
— Я принесу тебе ещё.
Когда они скрылись на кухне, Джексон развернулся на стуле. Он взял моё лицо в ладони и нежно поцеловал меня в лоб.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не злишься на меня, хотя я этого заслуживаю. За то, что так волновалась из-за моей матери, что была готова бороться с ней вместе с Хейзел.
— Я никогда раньше не дралась, но думаю, что могла бы победить.
Он усмехнулся.
— Я бы поставил на тебя свои деньги.
Мы оба знали, что это полная чушь. Никогда в жизни я не была жестокой. Но я бы не отказалась от шанса ударить мать Джексона по лицу — или, по крайней мере, кивнуть, когда Хейзел скажет несколько не очень приятных вещей.
— Мне жаль, что я без спроса всё рассказала родителям, — сказала я ему.
— Я понимаю. Ты была расстроена, и тебе нужно было поговорить. Я просто не привык делиться.
— Я знаю.
— Но я рад, что ты это сделала, — он прижался своим лбом к моему. — Я чувствую себя довольно хорошо, когда семья Дун находится на моей стороне. И я думаю, что твоя мама права. Я должен сделать это на своих условиях. Я не хочу продолжать ждать, пока она снова появится.
— Ты, эм… хочешь, чтобы я пошла с тобой? — я хотела быть рядом с ним, но я также поняла бы, если бы он хотел сделать это в одиночку.
— А ты бы пошла?
Я кивнула.
— Я здесь.
— Спасибо, малышка, — он снова поцеловал меня в лоб. — Может быть, мы сможем пойти туда днём. Сначала мне нужно вздремнуть. Я чувствую себя дерьмово.
— Мне бы тоже не помешало вздремнуть. Я почти не спала прошлой ночью.
— Это моя вина. Прости.
Я похлопала его по ноге.
— Всё в прошлом. После завтрака мы немного поспим, а потом проснёмся и начнём день с чистого листа.
— Звучит как план. Хотя куда-нибудь туда нужно вписать душ.
Я подмигнула.
— Я уверена, что мы могли бы это устроить.
Жаркая искра появилась в его глазах.
— Я так чертовски сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас.
— Тогда сделай это.
— Не раньше, чем я найду зубную щётку, — проворчал он.
Я хихикнула.
— Ты знаешь, что я была пьяна только один раз?
— Как? — спросил он.
— Мои друзья всегда говорили мне, что, когда ты просыпаешься с похмелья, ты чувствуешь себя так, словно кошка нагадила тебе в рот. Я не понимала этого, пока не выпила слишком много на вечеринке на первом курсе и не отключилась.
— Отключилась? — уголки его губ опустились. — Мне не нравится мысль о том, что ты выпила так много, что потеряла сознание.
— Мне тоже.
Потому что в ту ночь, когда я напилась, на Лейтон напали. Может быть, я могла бы предотвратить это, если бы не пила джангл джус в течение часа. Может быть, на её месте была бы я. Мы снова и снова прокручивали ту ночь, не получая никаких ответов. В конце концов, мы договорились оставить это в прошлом, и ни у одной из нас не появлялось желания снова напиваться.
— Это была моя единственная вечеринка, — сказала я Джексону. — С тех пор я не пила слишком много.
— Думаю, это верное решение. Я чувствую себя как смерть, — простонал он.
Я погладила его по заросшей щетиной щеке.
— Я заставлю тебя почувствовать себя лучше.
— Ты уже сделала это, — быстрым движением он выдернул меня из кресла и усадил к себе на колени. Затем он уткнулся лицом мне в шею, а его руки крепко обняли меня.
Я закрыла глаза и положила голову ему на плечо, пока он дышал мне в волосы. Я не знаю, как долго мы так просидели, но я почти заснула в его объятиях, когда услышала своих родителей.
— Просто оставь их, — прошептал папа.
— А как же завтрак? — прошептала в ответ мама.
— Уилла позаботится о нем.
Так я и сделаю.
Джексон
Разыскать мою мать было нетрудно. Как и написала Тея в своём сообщении, мамин зелёный седан стоял на стоянке у мотеля.
Машина была в сотню раз красивее, чем та, которую я помнил из детства. Но я думаю, что после избавления от ребёнка, расходы сокращались, и можно было позволить себе автомобиль поновее.
Я не хотел объяснять владельцам мотеля, зачем мне нужен номер комнаты Мелиссы Пейдж, поэтому я припарковал свой грузовик на стоянке и подошёл к двери прямо перед её машиной. В это время года в мотеле было довольно пусто, и даже если я постучу в несколько неправильных дверей, это стоило того, чтобы жители города не узнали кем была моя мать.
Глубоко вздохнув и бросив взгляд на Уиллу, я постучал в дверь. За ней раздалось шарканье и какое-то бормотание, прежде чем она распахнулась.
— Джексон, — мама оглядела меня с ног до головы, прежде чем проделать то же самое с Уиллой. — Наконец-то решил поговорить со мной?
Я сделал шаг назад и скрестил руки на груди. Краем глаза я видел, как Уилла сделала то же самое. Её защитная полоса сейчас была шириной в милю, и мне это чертовски нравилось. Это было почти так же хорошо, как тогда, когда её родители назвали меня семьёй этим утром.
Я никогда не стану официальным членом семьи Дун, но как и в случае с моими приёмными семьями у меня была возможность наслаждаться этим ещё какое-то время. Для меня этого было достаточно. Они были намного лучше, чем женщина, стоящая передо мной.
— Что нужно сделать, чтобы заставить тебя уйти и больше никогда не появляться?
— Просто предположил, что мне что-то нужно? — она нахмурилась. — Что, если я хочу остаться?
— Тебе не будут рады.
Её лицо опустилось, как будто ей было больно, что я не обнял её, не поцеловал и не сказал: Привет, мам, я скучал по тебе!
Она стояла там, выглядя как жертва, заставляя мой гнев взыграть. Чувства, которые я годами прятал глубоко под
