тебя из себя, мы скажем ей, чтобы она отвалила. Договорились?
— Договорились.
Я предполагал, что пройдёт примерно неделя, прежде чем Джилл останется в прошлом. Мемфис рассказала мне о том, как зашла в садик и услышала разговор Джилл с ее коллегой. Меня это не удивило. Сплетни в маленьком городке Куинси были такой же неотъемлемой частью, как и солнечные дни. И я был холост уже чертовски долгое время. Не было ни одной женщины, с которой я хотел бы встречаться, и было известно, что я встречался только с туристками, которые знали, что всё закончится после одной ночи.
До Мемфис.
Она ворвалась в город, и все прочие женщины исчезли для меня.
— Сегодня были звонки? — спросил я.
— Нет. Ничего, — она зажала губу между зубами.
Её сводило с ума то, что она ничего не слышала от своих родителей с самого Дня благодарения. Эти засранцы не потрудились сообщить ей последние новости, но я не хотел, чтобы она связывалась с ними. Пока они не принесут чёртовы извинения.
На данный момент я воспринимал отсутствие новостей как знак того, что Виктор заплатил тому, кто его шантажировал. Если бы они все исчезли, я бы не расстроился.
Мемфис заслуживала гораздо лучшую семью для себя.
К счастью, у меня была самая лучшая.
— Сегодня я думала о своей сестре, пока ехала за Дрейком, — сказала она. — Мы вместе ходили по магазинам перед каждым Рождеством. Это было единственное, что мы всегда делали вместе и чем наслаждались.
— Тратя деньги, — поддразнил я.
— Да, — она хихикнула. — Она не разговаривала со мной месяцами. Я даже не понимала, насколько прогнила наша семья, потому что мы все были хороши в поддержании приличий.
— Мне жаль, — я притянул её к себе, целуя волосы.
— Нет, — она коснулась ботинка Дрейка. — Он заслуживает лучшего.
— Вы оба заслуживаете.
Она улыбнулась.
— Тебе лучше заняться этим печеньем.
— Чёрт, — я засмеялся и отдал ей ребёнка. Потом я работал с яростью, замешивая тесто и скатывая его в шарики, пока духовка разогревалась.
Мемфис помогла мне всё убрать в мгновение ока, и когда я складывал грязную посуду в посудомоечную машину, дверь открылась, и Матео просунул голову внутрь.
— Твоя леди здесь.
— Не мог бы ты привести её? — моё сердце забилось, пока я говорил.
— Конечно. Здесь хорошо пахнет. Ты испек печенье?
Мемфис засмеялась.
— Да. И ты можешь съесть их все, — мой желудок сжался в комок. — Это всего лишь несколько фотографий, но… чёрт. Я так не нервничал, когда Лестер приходил поесть. Что со мной не так?
— Эта статья имеет огромное значение, — Мемфис подошла и протянула мне Дрейка.
Затем она потянулась вверх, чтобы поправить мои волосы.
— Когда я работала в городе, я курировала много фотосессий. Все нервничали. Это нормально.
— Ты просто выдумала это, чтобы мне стало легче?
— Нет.
— Оставайтесь. Никуда не уходите, хорошо? Я хочу, чтобы вы были здесь.
— Тогда мы останемся.
Дверь открылась, когда я прижался губами к её губам. Я отстранился и поднял голову, готовый поприветствовать фотографа. Вот только женщина, вошедшая следом за Матео, была мне хорошо знакома.
— Джинна?
Мемфис напряглась.
Какого черта Джинна делала в Куинси? На моей кухне?
— Привет, Нокс, — взгляд Джинны на мгновение задержался на мне, затем перешёл на Мемфис и Дрейка. Она тяжело сглотнула и заставила себя улыбнуться. — Рада тебя видеть.
— Вы — Джинна? — Матео вкатил её большой чемодан. Он поставил его на колеса, затем скрестил руки на груди. Он посмотрел на меня, и я слегка покачал головой, прежде чем он решил бросить её в сугроб за то, что она разбила мне сердце много лет назад.
Джинна отступила с дороги, когда Матео нахмурился и вышел из кухни. Затем она подняла голову и убрала прядь своих гладких черных волос за ухо.
— Я не знал, что ты фотограф, — сказал я. В журнале просто сказали, что пришлют своего фотографа. Я не спрашивал имени. Ни за что на свете я не ожидал, что Джинна войдёт на мою кухню.
— Я, эм… Я начала работать в журнале пару лет назад, — значит, она точно знала, куда направляется. Она решила приехать сюда. Почему?
Таймер духовки пискнул, и Мемфис потянулась к Дрейку.
— Я дам вам минутку.
— Ты не…
— Мы вернёмся, — прежде чем я успел возразить, она взяла Дрейка на руки и вышла за дверь.
Чёрт. Я потёр бороду, затем достал печенье из духовки и отложил его в сторону, прежде чем снова встретиться с Джинной.
— Зачем ты приехала сюда, Джи?
— Прошло много времени.
Я кивнул.
— Так и есть.
— Я пыталась дозвониться до тебя несколько раз.
— Да, — и я не отвечал.
— Когда я увидела твоё имя для этого задания, я подумала… — она посмотрела на дверь, за которой исчезла Мемфис. — Ты хорошо выглядишь. Счастливым.
— Я счастлив.
— Это здорово. Действительно здорово, — она начала действовать, сбросив чехол с фотоаппаратом с плеча. Она расстегнула его и достала камеру, которую всегда и везде носила с собой. — Я видела несколько мест в столовой, которые могут быть отличными. И это помещение тоже. Я бы хотела сделать несколько разных ракурсов и снимков. Может быть, даже попрошу тебя что-нибудь приготовить.
— Хорошо, — я наблюдал, как она осматривает кухню, избегая зрительного контакта.
Джинна. Годами я думал, что скажу, если увижу ее снова. Будет ли моя реакция полна гнева или обиды. Но когда я смотрел на неё, я чувствовал… облегчение. Жизнь некоторое время была непростой, но в итоге я оказался именно там, где должен был быть — дома в Куинси, в ожидании Мемфис.
— Давай начнём со столовой. Потом мы сможем переместиться сюда, — она подняла ручку чемодана и понесла его через двери.
Я последовал за ней, оглядываясь по сторонам в надежде найти Мемфис. Но помещение было пустым.
Джинна поставила камеру на стол и, наклонившись, открыла большой чемодан, доставая штатив. Затем появились осветительные приборы, удлинители и зонтики. Она двигалась целенаправленно, расставляя оборудование вокруг квадратного стола. Это был тот самый стол, за которым Лестер сидел во второй вечер в ресторане.
— Как Джейдон? — спросил я.
— Он в порядке, — Джинна достала свой телефон из кармана джинсов и разблокировала его, прежде чем передать мне. — Здесь полно фотографий. Можешь пролистать.
Я остановился на первой, и моё сердце сжалось.
Это был ребенок, которого я любил еще до его рождения. Это был сын, который был у меня всего несколько недель. Мальчик, который вырастет и будет похож на своего настоящего отца.
Волосы Джейдона были на тон светлее, чем у Джинны. Его глаза были зелеными. Они сверкали,
