для меня может быть что-то важнее тебя.
Илья замолчал и прикрыл глаза. Его ресницы дрожали. Он ждал моего ответа, а я, как назло, не могла ничего сказать. От его проникновенных слов я будто дар речи потеряла.
Дрожащими пальцами я коснулась длинных ресниц Ильи. Осторожно взяла в руки его лицо, встала на цыпочки и поцеловала Илью в губы — легко и нежно, едва касаясь.
Илья открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.
— Ты меня прощаешь? — хрипло спросил он.
— А ты вернешься на войну? — вопросом на вопрос ответила я.
— Нет, — сразу же произнес Илья. — Я порвал рекомендацию психолога и не стану ни продлевать контракт, ни заключать новый. С этой жизнью покончено. Теперь я всегда буду рядом с тобой, — Илья поднял вверх указательный палец и улыбнулся, — под этим самым небом, держа тебя за руку.
Я улыбнулась ему в ответ и переплела наши пальцы. Лучи солнца словно проникли в мое тело, наполнив меня теплом и радостью. Вот оно, бескрайнее и всеми желаемое счастье!
— Думаю, я испугался своих чувств к тебе, — смущенно произнес Илья, отведя взгляд в сторону, к пруду. — Они были настолько сильными и всепоглощающими, что мне стало страшно. Ты стала для меня бескрайним небом, которое дарит покой и умиротворение, и я подумал, что могу привыкнуть к этому и в один прекрасный миг утону в тебе. Ведь с тобой так хорошо, что от тебя не хочется уходить ни на миг, но есть опасность затеряться в мягких пушистых облаках и уже никогда не вернуться к прежней жизни. К жизни, в которой долг превыше всего. Заблудиться в уюте. Заблудиться в своем небе…потеряться в нем… и забыть о долге…
— Так может, иногда так и надо сделать? — предположила я, повернув лицо Ильи к себе. — Позволить себе потеряться в новой жизни. Позволить себе поменять стереотипы и попробовать жить иначе. Жить не ради кого-то, а ради себя.
Илья кивнул и облизал пересохшие губы.
— Я тоже пришел сегодня к этой мысли. Подумал, что надо перестать цепляться за прошлое и подумать о будущем. Вот только моего неба уже не было рядом. Пришлось скорее искать его.
— Кстати об этом! — воскликнула я, загораясь любопытством. — Как ты узнал, где я?
Илья усмехнулся.
— У меня была чуйка, что ты со своим писакой. Поэтому я позвонил Ольге, которая охотно поведала мне, где у вас свидание. Прикинь, этот придурок все уши ей прожужжал о том, когда и куда вы идете!
Я закатила глаза и рассмеялась.
— Боже, ну ты и Шерлок Холмс!
— Я был на грани потери самого дорого, что у меня есть, — Илья обнял меня и притянул к себе. — Тут не только Шерлоком Холмсом станешь!
Я прижалась к его груди и зажмурила глаза от удовольствия.
— Так что, ты меня прощаешь? — спросил Илья, гладя меня по спине.
— Прощаю. — Иначе я не могла.
Илья сжал меня в медвежьих объятиях, и я невольно ойкнула.
— Больше ты никогда не будешь одна, обещаю! Никакого одиночества!
Я рассмеялась и, выбравшись из его крепких объятий, задумчиво произнесла:
— Вообще-то одиночество — это не плохо. Я уверена, что мое одиночество подготовило меня к встрече с тобой.
— Да ты что? — Илья вопросительно изогнул правую бровь.
— Да-да, — нравоучительно покивала я. — Оно научило меня уметь ждать, верить, понимать и прощать. Некоторые люди наоборот прыгают от одного партнера к другому, чтобы набраться опыта, а вот я набралась опыта, будучи одна. Многое поняла, на многое посмотрела иначе, с другой стороны. Спокойно перебрала все свои проблемы, проанализировала их и сделала выводы. Дождалась и приняла тебя. Так что побыть одному порой очень и очень полезно! Чувствуешь себя мудрым старцем, который отказался от всех благ цивилизации и ушел в лес, чтобы достичь просветления. Но найти человека, с которым тебе хорошо, это тоже очень важно!
— И такого человека ни в коем случае нельзя отпускать! — заметил Илья, насквозь пронизывая меня взглядом блестящих на солнце янтарных глаз. — Так что готовься к тому, что вскоре мы поженимся и создадим полноценную ячейку общества!
Я ахнула и ударила Илью кулаком в грудь.
— С ума сошел? Придержи коней! Я в панике от таких стремительных перемен.
Илья заливисто рассмеялся и, поймав мой кулачок, поцеловал костяшки моих пальцев.
— Я не тороплю тебя, просто предупреждаю, что наша свадьба непременно случится, но только после свадьбы Макса, которая, кстати, уже завтра! — Глаза Ильи расширились. — Черт, я только что осознал этот факт!
— А у меня ни платья, ни туфель нет! — в панике воскликнула я. — Да у меня вообще ничего нет!
Поймав неадекватные взгляды друг друга, мы взялись за руки и побежали к машине.
— Если будем гнать сто двадцать, то успеем до закрытия магазинов! — Я села на водительское место и завела двигатель.
— Я звоню мамке, чтобы она задержалась на работе. — Илья одной рукой вытаскивал телефон из кармана брюк, а второй пытался пристегнуться.
— Если мне придется пойти на свадьбу во всем старом — ты труп, Илья Антонов! — объявила я и дала по газам.
Эпилог
Три года спустя
— Мы пойдем, не против? — спросил Макс, придерживая жену за руку.
Мы с Ильей понимающе кивнули.
— Иди, конечно, — сказала я, глядя на уставшую Алису. — Ты сегодня весь день на ногах.
Макс повел беременную жену к машине. Алиса была на шестом месяце, но мужественно выносила нашу четырехдневную поездку. Только под конец признала, что все же устала.
— Сильно скучаешь по ним? — спросила я.
Наклонившись к могиле,
