Кристиана попросила главу службы безопасности поручить ее охрану Максу и Сэмюелу. Она знала, что они будут держать язык за зубами и предоставят ей полную свободу. Это была первая встреча Кристианы с Паркером после Синейфи, и она не могла дождаться, когда они увидятся.
В день перед отъездом она выполняла свои обязанности с большим воодушевлением, чем обычно. В ее душе цвела весна. Она была еще ласковее с детьми, еще терпеливее со стариками и еще добрее с людьми, которые жали ей руку или дарили цветы. Даже отец с облегчением отметил, что она выглядит счастливой, когда они отправились вечером на официальный прием. После возвращения из Африки Кристиана казалась князю такой несчастной, что он начал беспокоиться за ее здоровье.
Весь вечер Кристиана демонстрировала свойственные ей доброту, ум и деликатность. Она была той дочерью, которую князь всегда знал. Но он не знал, что все ее мысли сейчас были заняты предстоящей встречей с Паркером в Париже. Она готова была пройти по тлеющим углям, лишь бы попасть туда. Паркер давал ей силы жить, помогал двигаться, говорить, улыбаться. Паркер и то глубокое, пьянящее чувство, которое связывало их, несмотря на разлуку.
По пути в аэропорт Макс и Сэмюел шутливо сетовали на трудности своей неспокойной профессии. Им нравилось путешествовать с Кристианой, и поездка в Париж была приятным разнообразием в служебной рутине. Они чувствовали себя как три мушкетера на пороге нового приключения, пусть даже короткого. Телохранители не знали, что в Париже Кристиана встретится с Паркером. Она считала, что чем меньше посвященных, тем меньше возможности проговориться. Это не уик-энд в Африке, на другом конце света. Париж был слишком близко от дома, и любая оплошность могла привлечь к ним внимание прессы. Следовало соблюдать предельную осторожность и крайнюю осмотрительность.
По прибытии в Париж их, как всегда, встретил и препроводил через таможню глава службы безопасности аэропорта. У выхода уже ждала машина, чтобы доставить всех троих к отелю. После возвращения из Африки телохранители снова перешли на почтительное «ваше высочество» вместо уже ставшего привычным Крики. Казалось странным слышать это от них, но Кристиана смирилась с этим, как и со многим другим.
В «Ритце» ее встретил управляющий отелем и проводил в роскошный номер с окнами, выходившими на Вандомскую площадь. Кристиана постояла у окна, глядя на величественную панораму, повесила вещи в шкаф, заказала чай и принялась нетерпеливо расхаживать по комнате. А затем, совсем как в кино, раздался стук в дверь. Распахнув ее, Кристиана увидела Паркера. В блейзере, брюках и голубой рубашке он показался ей еще красивее, чем прежде. Но не успев даже толком рассмотреть Паркера, Кристиана оказалась в его объятиях. Их поцелуй был таким страстным, что они чуть не задохнулись. Это было выстраданное счастье. Они не виделись почти два месяца. Стоял конец сентября, а они расстались в начале августа.
Наконец Паркер оторвался от губ Кристианы и слегка отстранился, чтобы посмотреть на нее.
— Боже, до чего же ты красивая! — восхищенно выдохнул он.
В Синейфи он привык видеть ее в шортах и кроссовках, без косметики, с волосами, заплетенными в косу. Сейчас на ней было бледно-голубое, под цвет глаз, шерстяное платье и жемчуга, украшавшие шею и уши. И еще высокие каблуки, на что обратила его внимание Кристиана, и Паркер шутливо заметил, что теперь они могут не опасаться змей.
Они собирались прогуляться или посидеть в одном из маленьких кафе на набережной, но вместо этого уже через несколько минут оказались в постели, словно два изголодавшихся человека, которым необходимо насытиться, прежде чем они будут способны на что-либо другое. За два месяца разлуки их потребность друг в друге только возросла.
Удовлетворив первый приступ страсти, они лежали на безупречно выглаженных простынях, глядя друг другу в глаза. Кристиана была не в силах оторваться от Паркера, а он не выпускал ее из объятий. Было уже далеко за полдень, когда они поднялись с постели и приняли ванну. Они упивались друг другом как наркотиком, к которому оба пристрастились и без которого уже не могли обходиться.
Выйдя наконец из отеля, они прошлись по Вандомской площади и свернули на набережную. При виде Паркера Сэм и Макс пришли в восторженное изумление, только теперь сообразив наконец, зачем была затеяна вся эта поездка. Держась на некотором расстоянии, они следовали за влюбленными, которые не могли наговориться друг с другом. Казалось, они и не разлучались. Даже темы разговоров были прежними. Они вспоминали о пребывании в Синейфи, о коллегах, к которым успели привязаться, и о жителях Эритреи, веселых и доброжелательных. Но ни один из них не упомянул о Фионе. Это было слишком тяжело, и им не хотелось омрачать три коротких дня тяжелыми воспоминаниями.
Они посидели в кафе за чашечкой кофе, а затем зашли в церковь Сен-Жермен-де-Пре, где поставили свечи и помолились. Кристиана молилась за жителей Эритреи, за Фиону и за них с Паркером в надежде, что они найдут выход из тупика. Или что отец не станет возражать против их отношений, хотя и понимала, что такое было бы подобно чуду. Она с облегчением узнала, что Паркер тоже католик. В противном случае это стало бы еще одним камнем преткновения на пути к их счастью и, возможно, непреодолимым. По крайней мере с этой стороны можно было не опасаться препятствий. Начиная с шестнадцатого столетия все князья Лихтенштейна были католиками, и отец Кристианы не допускал никаких компромиссов в вопросах религии.
Они вернулись в отель и снова занялись любовью, отложив обед на потом. К тому времени, когда Кристиана облачилась в белый брючный костюм от Диора, купленный в прошлом году в Париже, было уже девять вечера. Миниатюрная и изящная, она выглядела прелестно, когда вышла из отеля под руку с Паркером. Сэм с Максом ждали их в машине.
Доехав до ближайшего бистро, Паркер с Кристианой расположились за столиком. Их интерес друг к другу был поистине неисчерпаем. Они без умолку болтали и смеялись, обмениваясь шутками и информацией, которая волновала их обоих. Кристиана готова была часами слушать о научном проекте Паркера. В Синейфи она многое узнала о СПИДе и теперь относилась к этой теме с живейшим интересом, как и ко всему, связанному с Паркером.
— А как ты, дорогая? Как твой ленточный бизнес? — Так они в шутку называли ее общественную деятельность в Вадуце.
— Кручусь как белка в колесе. Как ни странно, это делает счастливым не только отца, но и людей, для которых я стараюсь. Они чувствуют себя более значительными, что ли, когда я участвую в открытии больницы или еще в чем-то.
