— Кайла, — горячо произнес дракон, резко обернувшись, что заставило Королеву испуганно отшатнуться.
Император нахмурился, вновь отвернувшись к горизонту.
— Мне жаль, что мое поведение вынудило тебя бояться меня.
— Не тебя, а того, что ты можешь выкинуть в любой момент, — поправила его Ведьма.
— И это всегда что-то неприятное.
— Да, — согласился дракон.
Кайле показалось, что она уловила нотку сожаления.
— Я совершенно не понимаю тебя, Одхран, — произнесла она.
— Я очень надеюсь, что это измениться, — посмотрел на нее Император ласкающим нежным взглядом.
— Что происходит? — надоело Кайле играть в игру, правила которой она не понимала.
— Я люблю тебя.
— Эээээ, — только и смогла выдать, потрясенно хлопающая ресницами, Королева Зларстана.
— Приблизительно такую реакцию я и ожидал, — горько усмехнулся дракон, отводя взгляд.
Кайла посмотрела на свои руки, которые беспокойно стали теребить платье. Ситуация стала крайне некомфортной. И еще более непонятной. А особенно — невероятной!
— Если мы войдем в храм под руку, — продолжал тем временем Император драконов, словно ничего и не было, — все именно так это и воспримут. Что мы либо обручены, либо союзники. Это стратегически верное решение.
— Как признание в любви? — сердито спросила Кайла, поражаясь хладнокровию дракона.
— Нет, это правда, — как ни странно, спокойно ответил Одхран, — но ты все равно не поверишь мне. Не сейчас, — обернулся он к ней, проникновенно заглядывая в глаза, от чего все внутри нее в надежде застывало.
Он словно гипнотизировал ее своими невероятными зелено-оранжевыми глазами с узким черным зрачком.
Глаза Королевы непроизвольно скользнули к жестким, волевым губам Императора драконов.
Она помнила его колючий жадный поцелуй. Сколь яростны и требовательны могут быть его губы. Обжигающими, жаждущими…
Кайла отвернулась и поспешила прочь, пока не выкинула какую-нибудь глупость, вновь выставив себя перед ним полной дурой.
"Откуда вообще эти мысли?".
Почему тот единственный жесткий поцелуй, который буквально царапал ее губы, в данный момент кажется отчаянным, полным боли и обреченности?!
Почему все сейчас видится иначе?
Что за каша теперь у нее в голове?
Мужья согласились с доводами Императора драконов, уступив свое право войти с нею под руку в храм Богини Любви.
Королева Зларстана появилась перед собравшимся, застывшим от благоговейного ужаса и восхищении, народом, в белоснежном, поистине королевском, усеянном мелкими бриллиантами платье. Оно сияло на солнце, словно само средоточие Света. Бриллиантовая крошка преломляла солнечные лучи, играя разноцветными нежными бликами на лицах изумленных подданных.
Она явилась верхом на Императоре драконов, в сопровождении его подданных.
У храма их встретили Ткачихи в окружении с полсотни своих Мужей. На них не было привычных черных одежд и пугающих шалей, которые скрывали множественные брачные татуировки по всему телу, а лица поражали своей красотой и доброжелательностью. Они поприветствовали друг друга улыбками, но поравнявшись с ними, Черная Ведьма сердечно обняла совершенно растерявшихся близняшек.
Толпа забыла, как дышать. Ни один звук не нарушил волшебство того, что сейчас происходило на их глазах, жадно впитывающих каждую невероятную мелочь происходящего. Более ни у кого не осталось сомнений, что в Зларстан пришли великие перемены! А если и были, то они, наверняка, развеялись, когда перед самым венчанием ткань материи бытия задрожала и в образовавшийся проход, разорвавший пространство и время, медленно вошла, ступая стройными длинными ногами, светящаяся эфемерная Владычица Медуз в окружении своих подданных.
Она медленно подняла голову, скользнув беспокойным взглядом по венчавшимся воинам. В ее черных глазах мелькнуло облегчение, когда она обнаружила онемевшего Наэра и не спеша направилась к Королеве Зларстана.
Кайла учтиво поклонилась в приветствии правительницы древней расы, которая ответила ей вежливым кивком. Мужья с Советом отошли назад, уступая место возле Королевы Владычице Медуз.
— Боялась, что он жениться? — тихо спросила Кайла, когда церемония началась по молчаливому знаку одного из будущих Королей.
— Не понимаю о чем ты, — бросила фальшивый надменный взгляд на королеву- человечку Медуза. — Я пришла посмотреть на первую в истории этого мира коронацию бывших рабов. Как ты говорила — мне скучно.
— Ага, — понимающе улыбнулась Кайла, возвращая свое внимание к брачному ритуалу.
Из, почти, сотни брачных клятв лишь девять были отвергнуты Богами.
Кайла плакала, слушая торжественные речи каждого из Супругов. Ее Душа ликовала с каждой новой брачной татуировкой, появлявшейся на руках венчавшихся.
— Смотрю, ты приняла почти всех Мужей, — произнесла Айша, глядя на руки Королевы Зларстана.
— Почти, — печально отозвалась она.
— Он вернется, — твердо произнес, стоящий рядом Император драконов, продолжая изумлять "любимую". — Даже не сомневайся.
Что Кайла могла на это сказать?
Ей оставалось лишь верить.
Ровно, как в то, что Даан вернется, так и… что она, действительно, любима самим Императором драконов.
Одхраном!.
Кайла усмехнулась собственным мыслям.
"Ты вообще себя слышишь?"
Идиотка!
Народ на улице встретил Королеву, Королей, Императора и Владычицу Медуз бурными овациями, радостными возгласами и скандированием их имен.
Венценосная делегация отправилась в замок Черной Ведьмы, чтобы приступить к грандиозному пиру, давшему точку отсчета новому витку в истории Зларстана.
Глава 36. Грандиозный пир
Тронная ападана замка была гигантских размеров и, как оказалось, имела способность растягиваться. В буквальном смысле этого слова. Под нужны Хозяйки и количества приглашенных ею гостей.
По периметру залы рядами стояли фуршетные столы. В центре сновали многочисленные пары.
Королева с Королями встретили гостей на тронах, принимая дань уважения подданных, воспевающих им хвалебные оды. Особо угодливые весьма помпезно преподносили разнообразные дары, чтобы "порадовать" Черную Ведьму и ее Мужей.
Один из них явно перестарался, преподнеся в дар правителям Зларстана шесть кентавров-рабов, которых использовали либо в качестве личных ездовых животных, либо телохранителями. Зачастую совмещая и то и другое.
Кентавры были крайне воинственной расой. Агрессивной. Выносливой. Сильной. Практически непобедимой. Неволить кого-то из них было огромной удачей, которая не обходилась без колоссальных затрат времени и жизней "охотников". Стоили они соответственно. Это был бы поистине царский подарок, если бы не одно "но".
— Ирдис, — начал Раа, Верховный жрец Бога Солнца, — разве ты не слышал послание Королевы к своему народу, которое воспроизводиться на каждом углу по всей столице на протяжении вот уже… — посмотрел он на Скаа.
— Шести дней, — точно ответил на вопрошающий взгляд Короля член Совета.
Внимание всех присутствующих сосредоточилось на неудачном дарителе.
— Конечно слышал, Ваше Величество, — низко поклонился один из самых богатых и влиятельных людей Зларстана, — но как иначе я мог продемонстрировать свою покорность воле Королевы, если не преподнести в дар самых ценных рабов? Лучших, что у меня есть. Если бы я просто их отпустил, Ее Величество вряд ли бы об этом узнала, а теперь… — склонился он еще ниже, — они полностью во власти Ваших Королевских Величеств.
Мужья переглянулись. Что-то их настораживало во всем этом.
Кайла окинула оценивающим взглядом гордых мужчин полуконей, которые испепеляли ее презрительными ненавистными взглядами.
Позволить увести их в браслетах она не может, ибо это вызовет диссонанс с собственными словами и действиями на глазах около десяти тысяч подданных.
