На шум в кухню примчался отец.
— Я уберу, — в ужасе закрывая руками лицо, с трудом выговорила Хлоя. Опять? Да ладно? Она же уже все выплакала, там же больше нечему! — У-уберу.
— Хлоя, хватит, — отец требовательно притянул ее к себе. — Успокойся, я сам. Не переживай. Давно пора ее выкинуть. Она мне не очень нравилась. И вообще, может ну его, этот ужин? Давай закажем пиццу?
— Л-л-ладно, — утыкаясь в него, с всхлипываниями пробормотала та.
— Скажи, чем помочь? — поглаживая ту по плечам, растерянно спросил папа. — Вот во всем этом я точно не силен… Не знаю… хочешь новые туфли? Две пары? Или платье? Или все вместе? Давай устроим завтра день шопинга? Говорят, вам это помогает.
Туфли взамен парня? Мистер Джонсон, ох мистер Джонсон. Каким бы вы не были замечательным, но некоторые вещи лицам сильного пола просто не дано понять. Увы, на женской психологии со времен Адама и Евы уже не один мужчина пообломал себе все зубы. И вы не исключение.
— Хочу уехать… куда-нибудь, — ответила Хлоя. — Ненадолго. На пару дней. Сменить обстановку. В горы…
И вот тут отец, наконец, понял, насколько сильно попал. Если его дочь, ярая ненавистница походов и отсутствия банальных бытовых удобств, категорически отказывающаяся от подобного отдыха с момента как начала более-менее складывать слова в предложения, вдруг сама заговорила про горы, значит все не просто плохо… Все катастрофично.
— Знаешь, — подумав, ответил мужчина. — Давай я возьму парочку выходных, — он чуть отстранил от себя дочь и с улыбкой подтер с ее щек слезы. — Устроим себе маленькие каникулы, а? — благодарная улыбка в ответ, вернее ее с трудом угадывающееся подобие, стало ответом. — Вот и чудесно. Собирай вещи. Софи как раз еще не видела Большой Водораздельный хребет. Уверен, ей понравится больше, чем тебе.
Глава 20
Почти три недели спустя… день пятьдесят восьмой (среда)
Прошло больше двух недель. А если точнее, девятнадцать дней. Девятнадцать долгих дней, за которые были пройдены так излюбленные мозгоправами степени: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Хотя нет, четыре. Последнюю Хлоя пока так и не осилила. Видимо, для этого еще было рано, хоть и стало чуть полегче.
Правда не настолько, чтобы вернуться в школу, где была слишком велика вероятность столкнуться с Кайлом. Так что первую учебную неделю нового семестра девушка изучала самостоятельно по скинутым ей заданиям. Отцу пришлось лично позвонить директору и уладить эту проблему. А ведь еще оставался открытым вопрос с отработкой за историю с Оливией.
Джонсон не забила на последний выпускной год. Нет. Просто выжидала. Со дня на день “Вестники”, каким-то образом умилостивившие школьных деспотов и добившиеся разрешения на дистанционное обучение, должны были улететь в Сидней. И вот тогда жизнь вернется в привычное русло. Все будет как прежде… как тогда, до ее отъезда в Америку.
А Кайл… звонил. Первые дни. Особенно настойчиво в самом начале, когда семейство Джонсон, поставив запрет на все средства связи, уехали к Большому Водораздельному хребту. Их не было четыре дня и за это время пропущенных насчиталось где-то с полдюжины. Правда конкретно на четвертый день их было всего три. На следующий — два, а потом звонки прекратились вовсе. Вплоть до сегодня. Он сдался. Кайл Холден сдался. Наконец-то и… к сожалению.
Хлоя не знала — радовалась она или нет. Ее все еще ломало. Ломало жутко и страшно, и словно добивая себя порой по вечерам, она лезла на сайт группы, включала их песни и листала ленты блогов. Лежала в постели, плакала и рассматривала фотографии. Мда… Ненормально и неправильно.
Зачем самоуничтожать себя еще больше, казалось бы, но и поделать она ничего не могла. Ей хотелось слышать Кайла, хотелось видеть его, разглядывать его, изучая каждую деталь, вплоть до поблескивающей в ухе сережки, и если это можно было сделать так… Что ж, значит она будет это делать ровно столько, сколько потребуется.
Из дома Джонсон почти не выходила, хотя Эшли и Руби едва ли не каждый день приезжали к ней, пытаясь хоть немного тормошить. Но нет, вот вернется в школу — тогда жизнь и придет в привычное русло, а пока есть шанс, пусть лишь один жалкий процент из ста, наткнуться на улице с Холденом… нет.
На Руби она не злилась. Даже не думала. Хлоя прекрасно понимала порывы Кайла оттянуть неизбежное и его просьбу ничего ей не рассказывать, а вот сама фиолетоволосая подружка, кажется… да не кажется, а точно сердилась на нее! Сердилась за Кайла, только подумать! Да чего уж там, даже Эшли словно бы смягчилась по отношению к парню. Это заметно проскальзывало в интонациях. Редко, так как болезненная тема старалась не подниматься, но проскальзывало.
Прекрасно. То есть, что… все считают, что она не права? Что она поступила неправильно? И что же тогда она, Хлоя Джонсон, должна была делать? Позволить Кайлу совершить самую большую ошибку в его жизни? Или согласиться на… как это вообще назвать-то… отношения на расстоянии?
Господи, разве никто не понимает очевидных вещей? Сколько, ну сколько бы они так продержались? Месяц, два, три? Просто если представить: он там, живет жизнью восходящей звезды. Молодой парень, которому нужна девушка под боком, по меньшей мере, чтобы удовлетворять свои потребности. А она здесь… и видеться им суждено, в лучшем случае, раз в пару неделю.
Из Брисбена в Сидней особо не накатаешься, чтобы там не говорил Холден и как бы ни идеализировал их радужное будущее. Люди не роботы, им тоже свойственно уставать и тогда единственные выходные предпочтительней провести в постели, отсыпаясь, чем в беготне по аэропортам. Даже если папаша подарит сыну частный самолет, проще не станет. И вот что, разве все не так? О, она хотела бы быть неправой, но…
А ее же подруги теперь еще и обижаются! Честное слово, Джонсон порой казалось, что она единственный здравомыслящий человек в этом свихнувшемся мире. Правда тут еще важно помнить, что псих никогда не признает, что он псих, так что… может снова попытать счастья с психотерапевтом? Признаться, Хлоя уже неоднократно лазила по интернету, высматривая подходящую кандидатуру. Главное, чтоб не попался опять коллекционер-барахольщик, хватило прошлого.
Вот и теперь она листала браузерские страницы, разрываясь между умного вида женщиной в очочках с двадцатилетним стажем и приятным на первый взгляд мужчиной с пятнадцатилетним. И больше склонялась к последнему. К женщинам с того раза она относилась скептически, с другой стороны — разговаривать с незнакомым мужиком о неразделенной любви (грубо говоря) тоже было как-то не очень.
В открытом окне с улицы донеслось рычание мотора и глухой стук. Даже сомнений не оставалось, что за гости к ним явились. Так парковаться умела только Руби.
— Хлоя, девочки приехали, — крикнул снизу отец, подтверждая догадки. Да, да, он тоже был дома в будний день. Хорошенько подумав, мистер Джонсон вместо двух дней отгула взял полный отпуск, чтобы не оставлять дочь одну.
Хлоя поспешно закрыла вкладки, на мгновение замерла над фотографией Кайла, стоявшего заставкой на рабочем столе, и поспешно прикрыла сам ноутбук. На ступеньках уже раздавался характерный топот любимой обуви Руби, напоминающих военные ботинки на огромном каблуке. Рядом с ним приглушенные шаги Эшли в классических мужских туфлях напоминали крадущуюся кошку.
Обе подруги вошли в комнату вместе с мистером Джонсон.
— Все, можешь делать вид, что все хорошо. Самолет улетел, — Руби глянула на наручные часики. — Пятьдесят семь минут назад. Ленс и Эммет уехали с утра на машине. На горизонте чисто. Можешь выползать из своей пещеры.
— И тебе привет, — кивнула Хлоя.
Подруга проницательно уставилась на нее и с минуту не отрывала взгляда. Джонсон терпеливо выжидала, не выспрашивая. Догадывалась, что к чему.
