никак не могла решить, что сказать, но Брайан и не торопил меня, поглаживая по голове и давая мне время сосредоточиться на своем ответе.
– Я находилась в дамской комнате и подслушала кое-что…
Звонок в дверь заставил меня остановиться на полуслове. Кто мог к нам прийти без предупреждения, учитывая, что мы здесь никого не знали, если только не с работы Брайана.
– Кого это еще принесло?
Восемь лет назад.
Лесли восемнадцать, Харди двадцать два года.
Смотря на маленькую бархатную коробочку, лежащую передо мной, я не мог поверить, что моя жизнь оказалась настолько дерьмовой, поскольку даже любимая девушка оказалась обычной шлюхой, как и предупреждал меня Брайан: в уме прозвучало имя лучшего друга, с кем я не разговаривал полтора месяца. Он был, мягко говоря, не в восторге от моей девушки. В двадцать два я решил связать себя узами брака, «учитывая то, что она даже не залетела», как выразился Брайан, я психанул, из-за чего и произошла наша размолвка.
Эта ссора не давала мне покоя. Надо учесть, за три года нашей дружбы мы хоть и вздорили иногда из-за всяких мальчишеских пустяков, но чтобы бросаться друг на друга с кулаками, такого ни разу не происходило. И хотя я и затеял драку первым, извиняться перед ним не собирался. И какой он друг, если вместо того, чтобы поддержать и порадоваться за меня, называет мою будущую жену шалавой и интриганкой. Будто бы она даже вешаться на него пыталась. Эта клевета стала последней каплей в море моего терпения, и по моей инициативе произошла драка, но никто так и не вышел из нее победителем. Надо признать, удар у Бейкера что надо.
– Скучаем или пытаемся утопить боль в алкоголе? – отвлек меня от раздумий тонкий голосок, без каких либо игривых ноток, наоборот, его обладательница спрашивала так, будто ее это и впрямь интересовало. Невольно заинтересовавшись особой, задавшей мне вопрос, я взглянул на соседнее место бара, куда скользнула девушка. Довольно милая, но явно не в моем вкусе. Даже если бы я и решил заинтересоваться ею, то исключительно, чтобы притупить боль от предательства не только одним алкоголем. Скорее девочка, чем женщина, она напоминала фею в своем винтажном белом платье с черными цветами и пышной юбкой. Первое, на что я обратил внимание, – глаза: яркие зеленые глаза. Они напоминали мне кого-то, будто бы я уже глядел в эти яркие изумруды, но не мог вспомнить, где и когда именно (прим. авт. И где ты только мог их видеть, а? Думай, Харди, думай). Короткие черные волосы аккуратно лежали локонами и обрамляли нежное личико их обладательницы. Как я уже говорил, явно не мой тип: встреть я ее где-нибудь, даже не взглянул бы на нее второй раз.
– С чего ты взяла, что боль есть? – я лениво задал вопрос, возвращая внимание к дешевому пойлу, которое поглощал, пока она не прервала моих размышлений.
– Ну если есть еще какая-либо причина, почему ты сидишь в этом захудалом баре в семь часов утра, гипнотизируя коробочку, в которой явно лежит обручальное кольцо, то просвети меня.
– Ты что, черт тебя дери, гребаная ясновидящая? – чувствуя закипающую злость на эту надоедливую особу, поинтересовался я.
– Это так заметно? – с самым что ни на есть серьезным видом спросила она, отпив из своего бокала, и, откашлявшись, отшвырнула бокал от себя. – Боже, какая гадость!
– А тебе уже можно эту «гадость» пробовать?
– Мне много чего уже можно, – дерзко ответила эта негодница, сверкнув глазками в мою сторону.
– Поздравляю.
– Не переводи тему, так что же все-таки случилось с тобой и этим кольцом? Сомневаюсь, что тебе отказали.
При ее словах в голове тут же вспомнился прошлый вечер и то, почему я приплелся в это убогое заведение.
– Слушай, Харди, я был неправ, признаю. Но и ты, блядь, тоже, разрывать нашу дружбу из-за какой-то девки, да если хо…
– Ты опять за свое, Брайан! Я же просил тебя не говорить так о Джесс!
Таков вот Брайан – звонит извиниться, но опять наступает на больную мозоль.
– Ладно, извини, вырвалось. Возвращайся на квартиру, там все обсудим и придем к компромиссу.
Мы с Брайаном снимали квартиру недалеко от университета, так как не желали жить в общежитии, но после нашей драки я собрал немногочисленные пожитки и убрался из квартиры в общагу – не желаю иметь ничего общего с таким другом.
– Хорошо, я зайду в шесть, но если ты опять начнешь говорить о ней гадости…
– Ты и слова от меня не услышишь, Харди.
Я и не услышал – мне было достаточно узреть незабываемую картину, когда я вошел в квартиру, открыв ее дверь по привычке своим ключом.
На диване сидел Брайан, а моя будущая жена, расположившись на полу между его расставленных ног, расстегивала ремень джинсов моего лучшего друга.
– Я знала, что нравлюсь тебе и рано или поздно ты все равно сдашься, Брайан, – приговаривала Джесс, уже расстегивая молнию.
Я не мог поверить своим глазам, Брайан оказался прав – я и впрямь собирался жениться на шалаве.
Заметив меня, Брайан сверкнул глазами, как бы говоря – я же тебе говорил.
– А как же Харди? – поинтересовался он, но моя девушка лишь усмехнулась.
– А что с ним?
– Ничего, что ты соблазняешь его лучшего друга? И потом, он любит тебя.
– Брось, Брайан, это же просто секс, я не собираюсь бросать Харди…
– Зато я собираюсь бросить тебя…
– Видимо, вчера был день откровений, – грустно прошептала моя собеседница.
Я и не заметил, как выложил ей все. Еще раз осмотрев ее наряд, я поинтересовался:
– Можно поинтересоваться, что ты делаешь здесь в таком наряде?
Будто впервые увидев себя, она взглянула на меня и с невеселой усмешкой выдала:
– У меня закончился выпускной, который прошел вовсе не так, как я планировала.
– Парень оказался козлом?
– Скорее я дурой, раз поверила, что Тим Вели мог заинтересоваться мной.
– И почему же он не мог заинтересоваться? – в недоумении спросил я, уже забыв о первом впечатлении – будто бы она не мой тип.
– А ты бы заинтересовался? И заинтересован сейчас?
Встав, она приблизилась ко мне вплотную, окружив меня нежным ароматом своих духов.
– Я думаю, нам обоим нужно отвлечься от наших переживаний, и, как я слышала, секс – лучшее средство для этого.
Слышала, но не пробовала на себе? Означают ли ее слова, будто она никогда им не занималась?
– Все когда-нибудь бывает впервые, – прошептала непозволительно близко к моему рту девушка, будто она и
