*
Месяц спустя
— Куда мы едем?
Я оторвался от дороги и бросил быстрый взгляд на сидящую рядом Надежду. Она так и не избавилась от привычки закидывать свои шикарные ноги на панель бардачка.
— На деловую встречу.
Снова переключил внимание на дорогу и включил радио.
— Поверить не могу, что ты спелся с Мардж за моей спиной, — Надя хихикнула, напомнив в этот момент маленькую девочку.
— Она не смогла устоять против моего обаяния.
В следующую секунду я получил шутливый шлепок по плечу и засмеялся в голос.
— Просто она и сама хотела побыть немного с Лёшей, — ответил ей, улыбаясь.
Надя собиралась что-то сказать, но тут её взгляд устремился в окно.
Я, как раз припарковался у знакомого здания, и она резко повернулась ко мне.
— Мы что, приехали в мэрию?!
Я не стал ничего ей отвечать и вышел из машины. Начал обходить спереди, чтобы открыть ей дверь, но Надя уже выбежала на улицу в нетерпении.
— Что это значит, Франц?
Она прищурила глаза и уперла руки в бока. Сейчас она выглядела настолько забавно в своем строгом деловом костюме, что я не удержался и, засмеявшись, обнял её и поцеловал. Через долю секунды Надя расслабилась и прижалась ко мне ещё теснее.
— Не рановато ли вы начали?
Услышав знакомый голос, я с неохотой оторвался от Надежды и повернулся в сторону Стива. Тот стоял, ухмыляясь и лениво покачиваясь с пятки на носок.
— Привет, Надин, — послал он ей одну из своих улыбок.
Надя улыбнулась и подошла к моему другу. Позволила поцеловать себя в щеку, на что я лишь ухмыльнулся.
— Что вы задумали? — теперь со своими расспросами она переключилась на Стива, но тот поднял руки в защищающемся жесте и засмеялся.
— Спроси у Тони, я — пас.
Я посмотрел на часы, и как раз в этот момент к нам присоединилась Дебора. У Надежды округлились глаза, она переводила ничего непонимающий взгляд с меня и обратно к друзьям.
— Брось, Надя, — взяла ее за руку подруга, — все не так уж и страшно. Любая невеста волнуется перед свадьбой.
Надя на секунду застыла, а потом резко повернулась ко мне. В её глазах было удивление, шок вперемешку с восторгом. И именно этот взгляд сказал мне все, чего я ждал.
— Ты согласна? — спросил я тихо, смотря в любимые глаза.
На мгновение показалось, что время остановилось, но увидев счастливую улыбку на лице Нади, я выдохнул и только сейчас понял, что не дышал.
А дальше все было так, как я и планировал. Минуты ожидания и непрекращающийся треп Стива, кабинет судьи, его стандартные фразы, которые я слушал краем уха, смотря в глаза Надежды, полные слез… и счастье, чертовски непередаваемое счастье проникло в грудь, поселившись навсегда где-то в районе сердца.
Затем мы поехали домой. Поймал в зеркале взгляд Стива, и он незаметно кивнул на мой невысказанный вопрос. Значит, все шло по плану. Не удержался и посмотрел на Надежду. Она сидела, прислонившись головой к стеклу. Будто почувствовав мой взгляд, повернулась в мою сторону. Губы сложились в улыбку и прошептали беззвучно: люблю тебя. Черт, мне не терпелось остаться с ней вдвоем и показать, насколько чувства взаимны, но время еще не пришло.
Когда мы подъехали к дому, ничто снаружи не говорило о том, что нас ждут. Так и было задумано. Я намеренно пропустил Надежду вперед, и она повернулась ко мне на ходу.
— Ты идешь?
— Конечно.
Стив с Деборой остались у машины, но я знал, что они придут следом за нами. Сейчас для меня было важно другое. Я оказался по левую руку Надежды, как раз в тот момент, когда она стала открывать дверь. Она ни о чем не подозревала, а я смотрел лишь на нее и на ее лицо.
— Сюрприиииз!!!
В тот момент, когда дверь была открыта, из дома к нам кинулась куча народа. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Каждого из них я позвал лично. Нет… сейчас я просто наслаждался ошарашенным взглядом Надежды, ее глаза перебегали с одного лица на другое. Дрожащая рука прикоснулась к губам, и она повернулась ко мне. Но тут раздался голос, который невозможно спутать.
— Чертенок!
Зарецкий в мгновение ока оказался рядом с сестрой, обнял и, подняв над полом, начал кружить. Надя смеялась сквозь слезы, и этот звук был музыкой для моих ушей. Я засунул руки в карманы и облокотился к двери, наблюдая за ними.
Пока Надя общалась с братом, ко мне подошла его супруга.
— Я так рада за вас, Антон, — она порывисто обняла меня, и я застыл, непривыкший к столь явному проявлению чувств.
Когда же Зарецкий соизволил отпустить мою жену, он подошел ко мне. Положил правую руку мне на плечо, и я в который раз поразился их семейному сходству с сестрой.
— Спасибо, старик, — он искренне улыбнулся, — я никогда еще не видел сестру такой счастливой.
Потом на нас посыпались поздравления. Родители Надежды, ее коллеги… родители Стива были здесь же с сыном и тепло улыбались мне с другого конца комнаты.
— Это лучший день, — Надя прижалась щекой к моей спине.
В следующее мгновение из детской выбежала маленькая куча детей, и сначала я даже сбился со счета. Сразу отделил взглядом Алексея, признав в двух ползущих малышах близнецов Зарецких. За ними шел старший Стас, держа за руку нашего сына.
— Мама, — Леша кинулся к Наде, и она присела перед ним на корточки.
— Скучал, львенок?
Мальчик начал отчаянно кивать и поднял головку в мою сторону.
— И по папе…
Я засмеялся, и тут же взял малыша на руки. Казалось, что почти привык к его “папа”, но каждый раз при звуке этого звонкого голоса, во мне все замирало, а затем бухало куда-то вниз в груди.
Надя поднялась, поцеловала Лешу в щеку, улыбнулась мне и отошла к родителям. А я смотрел на нее, позабыв обо всем. Сейчас передо мной словно в ускоренной пленке проносились кадры нашей жизни.
Маленькая девочка на празднике, смотревшая на меня открытым ясным взглядом… смелая малышка, отчаянно смущающаяся случайной встречи в кафе… сломленная и почти уничтоженная на полу в той проклятой квартире… сейчас я даже не пытался прогнать это видение, я помнил все, каждую секунду и чертову минуту… ее побитое тело в своем доме… отчаянная просьба сохранить ее тайну… парковка… наш первый раз, черт! я запрокинул голову кверху, улыбаясь, до сих пор помня каждое прикосновение… свой шок, чертов дурак. Наши раунды, битвы характеров. И ведь только намного позже я осознал, что она, именно она каждый раз выходила победительницей… покорила, завоевала. Дом у озера. Лишь ростки семьи, жалкие, не набравшие силу. Но от того не менее ценные. Любовь. Осознание этого, проникшее в кровь и намертво закрепившееся… Боль… ее, моя… одна на двоих… вечность без нее. И снова удивляла. Еще больше привязала к себе. Гордость за эту женщину, душа которой оказалось настолько богата, что ее свет способен осветить даже мою прогнившую… Лучик. Мой Лучик…
