Часа два, практически не разговаривая, они мыли, скребли, чистили и стирали белье. Когда квартира сияла чистотой, Женя приказала Коржу:
— А теперь иди в ванную и превратись обратно в привлекательного мужчину, каким ты был всегда. Да за тобой же третья часть девчонок из моей группы убивалась. Тебе всего двадцать три…
— Двадцать пять. — поправил е Корж.
— Ну, двадцать пять. Не далеко ускакал. — исправилась Женя. — Давай, приводи себя в божеский вид.
Еще полчаса она ждала, пока Вовка помоется.
Из ванной мужчина вышел помолодев лет на десять. Он тер рукой подбородок.
— Так непривычно без бороды. — улыбнулся Володя.
— Ничего страшно. Не расстраивайся. Она тебе не шла. — успокоила его Женя.
— Слушай, а, собственно говоря, чему обязан…? С какой целью пожаловала? — поинтересовался он.
— Вовка… Скажу, не поверишь. Я тебе марку принесла…
— Подожди, но марку должна принести домработница Снежанны Залеской. Это ты, что ли? — глаза у Коржа расширились.
— Я и не я…
— Ты же, в школе, учителем младших классов, я слышал, работаешь? Что, тоже решила профиль сменить? — удивился товарищ.
— Нет, Вовка, я и работаю учителем. Просто так получилось… Я тебе расскажу, но обещай, что не проболтаешься.
— Жень, обижаешь, честное слово. — положил руку в область сердца однокурсник.
Впрочем, Евгения и не сомневалась в порядочности Коржа. Он был одним из немногих, среди однокурсников, с кем бы она, как говорят, пошла в разведку. И девушка не раздумывая, рассказала, как попала к Снежанне, как обнаружилось, что супруг ей не изменяет, и как теперь она пытается узнать о цели знакомства Виталика с Залеской.
— Мда! Попала ты в историю. — улыбнулся Корж. — А по тебе и не скажешь. Не думал, что ты такой отъявленный боец. Ладно, показывай ценность. — попросил Корж и потянул руку, в которую Женя вложила коробочку с маркой.
Он осторожно открыл крышечку, пинцетом достал редкий экземпляр и посмотрел на нее сквозь лупу. Потом поднял глаза на Евгению и задумчиво сказал:
— Жень, а марочка то не из дешевых. На один год выпуска только посмотреть… да и… — Володя замолчал, не договорив.
— Конечно не дешевая. Сегодня к Снежанне покупатель приходил, предлагал ей пятнадцать тысяч долларов за нее. Представляешь? Я никогда не интересовалась филателией, но очень удивилась, что столь огромные суммы люди готовы платить за маленькую бумажку. — рассказала Женя.
— Ха… маленькую бумажку. Ты вообще в школе училась? В институте училась? — задавал глупые вопросы бывший однокурсник.
— Что ты ерунду спрашиваешь. Разумеется. Теперь, вон, сама пытаюсь детей учить. — сдвинула она плечами.
— А ты бы присмотрелась к марке повнимательней. — предложил Корж и протянул ее Жене.
— Ну, портрет Екатерины второй. Указан год ее рождения и год смерти. — вслух Евгения описывала, то, что видела на небольшом прямоугольнике.
— Год рождения Екатерины второй… — загадками говорил Вовка. — Не наводит тебя ни на какие мысли? — он ждал ответа.
Евгения продолжительное время раздумывала.
— По — моему, она родилась в тысяча семьсот двадцать девятом, а не двадцать седьмом… — задумчиво произнесла она.
— Вот именно! А теперь немного, самую малость, о марках. Я, видишь ли, Белова, в детстве очень ими увлекался. Даже около двух сотен собрал. Потом, правда, забросил… Да, какая разница. — махнул рукой Корж, — Вообще то цены на марки сейчас смешные — 10 рублей, 100 рублей. Заниматься филателией может позволить себе практически любой школьник. Заметь, самой обычной филателией. Но, а вот если говорить о редких экземплярах, то тут цены поднимаются от пятьсот долларов и выше. И, конечно, необходимо обладать большими средствами, чтобы позволить себе иметь достойную коллекцию.
Так что не удивляйся, что за марку дают целых пятнадцать тысяч. Все еще зависит от платежеспособности коллекционера и желания заполучить тот или иной экземпляр.
Вот как ты думаешь, от чего может подняться цена на малюсенькую, невзрачную, блеклую марочку? — задал вопрос бывший однокурсник.
— Ну… может, она очень старая, поэтому и выцвела, или очень редкая, один — два экземпляра осталось. — предположила она.
— Ты, Белова, близка к истине. Например, марка с упоминанием опального члена ЦК, ставшего впоследствии «врагом народа» чудом не изъятая из обращения, ценится намного выше, чем марки с изображением семьи Романовых. Потому что таких марок много, а вот с портретом «врага народа» — мало. Или, к примеру, производственный брак: нехарактерный цвет, нестандартная перфорация, смысловые «ляпы» (перепутаны границы на географической карте, не те цвета национального флага), или, как в нашем случае, неправильно указан год рождения Екатерины второй. А если еще предположить, что экземпляров осталось всего — ничего, например, штук десять, или и того меньше, то вполне возможно, что цена резко подскочила.
— Поучительная лекция. Ничего не скажешь. — сказала Евгения. — Очень интересно. Но я, все же, о другом тебя спросить, хотела. Ты, конечно, извини за навязчивость, но отчего новый, так называемый, папа не может помочь ребенку? Я имею в виду нового мужа твоей бывшей жены… — уточнила она.
— Знаешь, Жень, потому что никому чужие дети не нужны. Он заявил Вике, так зовут мою бывшую, что у Павлика есть настоящий отец, и я должен помогать сыну. В общем, денег ему жалко стало на Павлика. Вот и весь ответ. Но, я что ни — будь придумаю. — пытался храбрится Вовка.
— Грустно… Вздохнула Евгения.
— Прорвемся… Скажи Снежанне, что к завтрашнему вечеру ее марка будет как новенькая. Сейчас у меня нет специального средства, а завтра я его достану и подчищу. — пообещал Володя.
Женя распрощалась с однокурсником, и направилась обратно. Как, все — таки, жизнь меняет людей. Вовка Корж, башковитый парень, он не боялся вступать в спор с профессорами, запоминал практически весь текст объемом в пять страниц и мог часами разговаривать на любимую тему каковой являлась психология. Из головы у нее не выходил рассказ Вовки о сыне.
Девушка непонятно почему остановилась у столба, на котором одно на другое лепились различные объявления. Ее взгляд остановился на одном из них: «Покупаем волосы. Длина не меньше 30 сантиметров . Обращаться в парикмахерскую „Одуванчик“ улица Мельникова 6». Она как завороженная посмотрела на указатель. Оказалось, что именно сейчас Женя стоит на улице Мельникова, а парикмахерская «Одуванчик» находится прямо у нее перед носом.
Девушка, вдохнула, выдохнула, и направилась прямо туда. Она не раздумывала, не жалела, и вообще пыталась выбросить из головы жалость. Евгения приняла неожиданное, но очень серьезное решение.
