Я знаю, Жданов, что ты этого не допустишь и будешь закрывать своим телом амбразуру по имени Катя до полней расплаты с долгав! Мы вернем компанию, твои мучения закончатся, и ты сможешь смело послать Пушкареву, куда eй больше нравится. А пока придется страдать. Таков страшный оскал бизнеса. Прости за невольный каламбур! Помни своими малыми действиями ты приближаешь тот сладостный миг, когда «Zimaletto» снова будет наша. Пусть эта мысль греет тебя каждый раз, когда ты идешь ложиться с Пушкаревой в постель. Надеюсь, ты сумеешь делать это как можно чаще, потому что нет в мире более счастливого человека, чем некрасивая женщина после занятия сексом. Обещаю, как только этот кошмар закончится, я лично организую тебе такой мальчишник, что ты тут же забудешь обо всех ужасах. Иветта, Лизетта, Мюзетта и далее по списку – уже подтвердили свое участие. Так что готовься!
Жму твою мужественную руку.
Твой верный оруженосец.
Р. S. И еще, Андрюща. Не забывай дарить ей цветы. Сто раз тебе напоминал, да все как об стенку горох. Вот теперь точно все... Удачи!»
Последние строки Катя уже едва разбирала сквозь слезы. Слова расплывались. Мысли путались. Она была раздавлена. Казалось, еще одна фраза, и она потеряет сознание.
Неужели это происходит на самом деле? Такого просто не может быть.
Это дурацкое письмо – розыгрыш, мистификация. Очередная глупая шутка Малиновского! Нормальный человек никогда не станет писать такую гадость...
Все знают, что Роман – любитель дурацких шуток.
Она отодвинула сложенные на столе игрушки, шоколадки и стала читать разнообразные подписи на открытках.
«Как жаль, что этой ночью мы будем не вместе...», «Эту бессонную ночь я провел в мечтах о тебе...», «Нет большего счастья, чем обнимать тебя...»
Она выронила яркие открытки, закрыла лицо руками. Значит, он никогда не любил ее! Он с самого начала только смеялся над ней! Ее наивные мечты снова превратились в кошмар. Она уже неплохо изучила Андрея и понимала, как много значит «Zimalettо» для Жданова. Он вложил в компанию все свои знания, опыт, деньги и только с кампанией связывал все свои планы и надежды. И когда пришлось делать выбор между бизнесом и порядочностью, без колебаний выбрал бизнес! Как он мог! Как! Но ведь Катя столько помогала ему!
Как могло получиться так, что эта ужасная, гадкая ситуация снова повторилась в ее жизни? Катя бессильно опустилась на стул и сидела в странном оцепенении до тех пор, пока ее не обнаружила Юлиана.
Заботливая Виноградова не могла понять, что случилось с девушкой: выглядит так, словно только что пережила огромную трагедию! Щеки ввалились, под глазами – круги, на лице ни кровинки!
– Катя – вам плохо? Здесь очень душно... Ни одного окна. Вам нужно выйти на воздух. Пойдемте-ка со мной.
– Нет, я никуда не пойду. Все нормально, – Катя вцепилась в ручки кресла, словно в последнюю броню.
– Катя, вы совсем не умеете притворяться. Я обещаю вам: никто ничего не увидит. Мы выйдем вместе. Вам нужно умыться, выпить крепкого чая, и, даю вам слово, вы тут же забудете про свои соринки и другие проблемы. Пойдемте, Катя.
Она схватила Катю за руку и потянула из темного душного чуланчика к свету и воздуху. Крепко обняла девушку за плечи, приводила в чувства и повторяла:
– Все пройдет, Катя. В жизни всякое бывает. Когда-нибудь ты будешь смеяться над тем, что сейчас причиняет боль... Скажешь: какая я была глупая! Все это была такая ерунда!
Катерина медленно вошла в квартиру и заглянула на кухню, чтобы поздороваться с родителями. Там она обнаружила Зорькина. Елена Александровна потчевала мужчин. Катя почти не отвечала на привычные шутки отца, отказалась от ужина и жестом поманила Зорькина в свою комнату.
Она забилась в самый дальний угол, села на полу и снова стала зачитывать наиболее яркие пассажи из инструктивного послания Малиновского: «Дело того стоит. Не забывай, что коварный Николай Зорькин жаждет нашей крови и готов использовать любой наш промах. Тогда «Zimalettо» уплывет к нему, а мы с тобой пойдем побираться...»
– Коварный Зорькин жаждет крови... – повторила она. – Колька – святая простота, я – дура наивная, а они...
Катя скомкала листок и опустила голову. Николай подошел и присел рядом:
– Коля, неужели я действительно такая... такая уродка? Она закрыла лицо руками и зарыдала.
– Коля, мне так плохо...
Николай растерялся. Ему пришлось обхватить Катерину за талию, поднять и усадить на диван. Сам он устроился рядом и, обняв подругу за плечи, начал приговаривать:
– Но я же рядом. Кать, что случилось? Может, я тебе помогу?
– Если б ты знал, какая я дура! – повторяла она сквозь слезы. – Просто глупая, доверчивая дура! Ну почему я такая нелепая...
– Реветь тут нечего, – Николай почувствовал себя защитником слабых. – Лучше расскажи по порядку, Кать, ты не стесняйся – я же не только твой сосед и партнер по бизнесу. В первую очередь я твой друг. Значит, ты можешь мне довериться...
Катя оторвалась от плеча Николая, посмотрела ему в лицо и покачала головой:
– Я больше не буду доверять – никому и никогда! Ты не представляешь, как это ужасно – снова угодить в ту же самую ловушку. Из-за собственной доверчивости и глупости! Я же знала, что в меня невозможно влюбиться, знала и опять поверила. Поверила ему...
– Погоди, кому это – ему?
– Андрею...
– Не понял...
– Андрею Павловичу Жданову. Я думала, что он меня любит. А он... Он меня просто использовал...
Катя упала лицом в подушку и снова расплакалась. Николай потрясенно молчал. Зачем Жданову понадобились такие сложные интриги? Он же доверил Катерине коммерческую информацию, конфиденциальную настолько, что маме с папой нельзя сказать! Относился к ней, как к ценному сотруднику...
Катя наконец успокоилась, вытерла слезы и решилась все рассказать Николаю.
– Понимаешь, все началось из-за тебя. Я так думаю.
– Из-за меня?! А я-то здесь при чем?
– Они подстраховались. Ну, Жданов и Малиновский. Решили, что у нас с тобой что-то типа романа. И я могу сбежать с тобой, прихватив все имущество «Zimalettо». А лучшим способ меня контролировать и держать на коротком поводке – это влюбить в себя. На роль возлюбленного согласился Жданов.
– Вот сволочи! – потрясение выдохнул Коля.
– Сейчас я понимаю, ему нелегко пришлось... ну, влюбленность изображать. Правда, я сама Жданову сильно подыграла. Поверила, что такое возможно...
Она продолжала уже более ровно и связно:
– Я думаю, все началось, когда Андрей, то есть Жданов, подписал долговые обязательства и все имущество «Zimalettо» отошло «Ника-моде».
