– Да, серьезно они за тебя взялись, – сочувственно посмотрел на нее Коля.
– Для них это был бесплатный цирк, новая забава. Но знаешь, я ни о чем не жалею. Благодаря этой дурацкой затее я пережила столько счастливых дней, вечеров и ночей.
Я и не знала, что можно так веселиться, так радоваться жизни только потому, что рядом человек, которою ты любишь больше всего на свете... – Воспоминания о времени, проведенном с Андреем, заставляли Катино лицо светиться счастьем.
Зорькин даже испытал чувство, похожее на ревность, – он привык, что его некрасивой подружке не на что рассчитывать в личной жизни, и это отчасти примиряло его с собственным одиночеством. Поэтому он задай коварный вопрос:
– Кать, но ты же прекрасно знала, что он собирается жениться на другой! С чего ты взяла, что из-за тебя он отменит свадьбу?
– Да ни с чего. Я знала об этой свадьбе больше чем хотелось бы. Но знать и верить – это разные вещи. Я готовилась к худшему, но он снова и снова убеждал меня в том, что произойдет чудо! Говорил, что не может отменить свадьбу, но и жениться на Кире тоже не хочет. А значит, единственный выход – это тянуть время. Когда компания выйдет из кризиса, он все объяснит Кире и они расстанутся по-хорошему. Я понимала, что это очень жестоко. Жестоко и подло по отношению к Кире. И тут же гнала эти мысли – ведь он делал это ради меня, ради нашего будущего. Я... я уже просто жить без него не могла!
– Нет, я не понимаю! Катя, ты же всегда была такой рассудительной. Да легче в переселение душ поверить, чем в то, что эту свадьбу можно отменить! Как ты могла вести себя, как наивная девчонка? – горячился Коля.
Катя подошла к окну, отодвинула штору и, посмотрев в темноту, задумчиво сказала:
– Не знаю... любила, наверное...
Николай вскочил и снова усадил Катю на диван, пытаясь разобраться, как такое могло произойти.
– Ну не могу, я понять, как женщины попадаются в такие очевидные ловушки? Ее хладнокровно обманывают, а она ничего не видит и не слышит! Любовь слепа!
– Нет, Коля, пойми! Я чувствовала, я знала, что он любит меня, – я ощущала это не только сердцем, но и телом, всей кожей. Я в первый раз узнала, какое это счастье – быть любимой! Он был искренним со мной. Нельзя все время так притворяться, это невозможно. А получилось, что я слишком высоко взлетела в своих мечтах. Пришла пора рухнуть на землю. Все произошло случайно. Сегодня утром я нашла вот это...
Катя подобрала смятую записку, аккуратно разгладила и протянула Николаю, процитировав: «Это инструкция по соблазнению самой уродливой помощницы, очкастого монстра и круглой дуры Кати Пушкаревой».
Зорькин посмотрел на мятый листок:
– Это написал Малиновский?
– Да. Роман Дмитриевич открыл в себе поэтический дар, он еще и сочинял тексты для открыток, которые дарил мне Андрей.
– Объемный труд. Небось, не одну ночь просидел, составляя все это. А что там написано? Можно, я прочту?
Коля протянул руку к инструкции, но Катерина прижала ее к себе.
– Нет, Коля. Я... я лучше сама. Сейчас... я найду место...
Она зачитала вслух: «Как только мы выберемся из ямы, расплатимся с долгами и вернем компанию, твои мучения закончатся, и. ты сможешь смело послать Пушкареву куда подальше. Ну, а пока придется пострадать. Таков страшный оскал бизнеса...»
Она дочитала абзац до конца, остановилась и посмотрела на Николая:
– Этого достаточно? Очень точная инструкция – как разбить сердце, как посмеяться над чужими наивными чувствами!
– Я не хочу больше слушать эту... – Коля сделал паузу, подыскивал замену непечатному слову: – ...мерзость. Успокойся, главное – ты ни в чем не виновата!
– Почему он так и не смог доверять мне, если с самого первого дня я все-все для него делала. Прятала его любовниц, защищала перед Кирой, подделывала отчеты! Как он мог сомневаться в моей верности? Как он мог так со мной поступить?
– Наверное, это все из-за ревности. Он ведь понимал, что я серьезный соперник, – иронизировал Коля.
– Что за ерунда! Он боялся, что мы его подставим. И вместо этого решил подставить меня... нас... А когда компания рассчитается с долгами, с легким сердцем женился бы на Кире, а меня... Меня, скорее всего, уволил бы. С замечательными рекомендациями...
Коля сжал кулаки.
– Знаешь, мне все больше хочется просто взять и набить ему морду. По-простому, как мужик мужику.
Катерина с грустной улыбкой посмотрела на верного друга. И вспомнила, как лихо Жданов дерется.
– Пытаться бессмысленно. Да и весовые категории у вас разные...
Она ссутулилась и тяжело вздохнула:
– Не знаю, как теперь появлюсь на работе, как буду смотреть в его подлые глаза. Хочется сбежать, спрятаться куда-нибудь и долго-долго не выходить.
– Спрятаться или сбежать. А знаешь что: лучшая защита – нападение! Пусть лучше твой Жданов от нас прячется! Бегает за нами и боится нас...
Он схватил стул, открыл верхнюю дверцу шкафа и вытащил оттуда папку с документами. Катя удивленно наблюдала за ним.
– Что ты делаешь? Это же документы «Ника-моды». Работать на ночь глядя собрался?
– Жданов и его дружок Малиновский поступили, как свиньи. – Коля спрыгнул на пол. – Но ошибок наделали много. А за ошибки надо платить. Во-первых, они заранее видели в нас мошенников. Во-вторых, обошлись с тобой самым подлым образом. И, втретьих – это самая главная их ошибка – они уже полностью передали тебе «Zimalettо»!
– Я не понимаю...
Николай раскрыл папку и показал ее Кате:
– Вот в этой скромной папочке спрятана компания «Zimalettо»! Огромная компания – богатая, известная. Но мы-то с вами, госпожа Пушкарева, знаем, что на самом деле «Zimalettо» находится в собственности крохотной, неведомой фирмочки «Ника-мода». А точнее, в руках ее хозяйки! – Он встал на одно колено и жестом настоящего мушкетера поцеловал Кате руку. – В ваших руках, Катерина Валерьевна! Ты поняла, куда я клоню?
– Никакая я не хозяйка, – возразила Катя, отдергивая руку. – Только на бумаге...
– Так это же самое главное! Ты из своего Жданова веревки можешь вить. Не ты от него зависишь, а он от тебя. Он со всеми своими финансовыми потрохами в твоих руках! – Николай торжественно встряхнул папку. – Ты можешь одним взмахом пера устроить ему такой карьерный триллер, что бедняга не скоро забудет! Мы поставим их на место, Катя, – я тебе это обещаю! Эх, Катька! Ты же знаешь, что у тебя всегда есть я! А вместе мы что?
– Ну, сила... – грустно улыбнулась Катя.
– Именно! Ударим Жданова по самому больному месту – по карману! Ну что, действуем? – решительный настрой делового партнера пугал осторожную Катю.
– Не знаю... Поговорим об этом завтра!
