Она вернулась в свою каморку и задумалась. Вскоре к ней заглянул Жданов.
– Катенька, наши планы не изменились? Вы сможете остаться... на всю ночь?
– Конечно. Андрей... а куда мы поедем?
– Предоставьте это мне, – уверенно заявил опытный соблазнитель.
– Вот и чудесно. Я знала, что вы умеете решать самые сложные проблемы, – в ее голосе проскользнули язвительные нотки.
– Нет, вы все-таки сегодня совсем не такая, как обычно... Какая-то странная.
– Я всегда не такая, как другие, – вздохнула Катя, это действительно было правдой, – только... Мне сначала нужно позвонить домой.
На этот вечер, третий их совместный вечер Жданов возлагал особые надежды! Третий вечер – это их первый юбилей... Но как он ни старался, ему так и не удалось заметить, на лице Кати обычного радостною оживления. Она демонстративно потянулась за телефонной трубкой. Андрею пришлось выйти...
Вместо домашнего Катерина сразу же набрала телефонный номер Зорькина и договорилась с Николаем, что вечером он тоже придет на вечеринку к Волочковой.
– А как ты меня представишь? Хотя бы предупреди – кто я на этот раз? Друг, директор «Ника-моды», жених?
– И тот, и другой, и, наверное, даже третий, – вымученно засмеялась Катя. – Я тебя жду, не опаздывай!
– Не опоздаем. Втроем и подъедем. Друг, директор и жених...
Она положила трубку, выглянула в кабинет и развела руками, усыпляя бдительность Жданова. Сказала, что ей, как всегда, пришлось отпрашиваться у папы. Только вот не успела переодеться. Сегодня день сюрпризов – подумал Жданов – Кате удалось удивить его в третий раз! Он вспомнил инструкцию Малиновского и поспешил сделать Катерине комплимент:
– Вы и так замечательно выглядите!
– Неужели? А если присмотреться повнимательней?
Она мстительно думала: «Присмотритесь, Андрей Павлович, – это же я, Катя Пушкарева, уродина и страшилище! Я, та самая Катя, над которой вы с Романом Дмитриевичем так удачно посмеялись! Что, удивлены? Я знаю все про ваш план, знаю каждый ваш шаг! И я смогу себя защитить! Сделать так, чтобы вам никогда больше не пришла в голову фантазия издеваться над теми, кто не сможет достойно ответить...»
Только они выехали из гаража, а у Жданова уже вовсю трезвонил телефон. Андрей беззвучно пробормотал стандартную вежливую формулировку извинения, специально для таких случаев, и, не дождавшись дежурного Катиного кивка, поднес трубку к уху:
– Да, Кира, ты меня поймала по пути на презентацию. Со своей верной спутницей. Ну, конечно, с Катей. Поеду домой, что же еще.
Он убрал мобильник и пожаловался:
– Всевидяще око! От нее не скроешься.
– А зачем вы сказали Кире Юрьевне, что едете на вечер со мной?
– Ну, это же не секрет, что вы сопровождаете меня на многих официальных мероприятиях. К тому же, зачем скрывать? Кира и не подумает ревновать меня к тебе.
– Удобно, – заметила Катя и посмотрела на Жданова новым, мудрым взглядом, от которого Андрею стало не по себе: – Никому и в голову не придет ревновать кого-то ко мне.
Катя сама удивлялась, что после всего случившегося может спокойно говорить с ним, сидеть радом в машине. Как, оказывается, просто устроить такой спектакль! Только теперь роли в нем поменялись. И она знает свою роль, а Жданов – нет.
Андрей сосредоточенно смотрел на дорогу. Катерина молчала. Жданов почти физически ощущал, как в салоне сгущается незнакомая напряженная атмосфера. Прежде чем выйти из машины, он обернулся к Кате:
– Катя, я не двинусь с места, пока вы мне не ответите честно на один вопрос!
– Да?
– Что с вами происходит? – Жданов пытался угадать ответ по ее лицу.
– Со мной? Ничего. Все нормально.
– Нет. Раньше, когда мы куда-то ехали вдвоем, вы так радовались, а сейчас сидите такая далекая. Что-то случилось с родителями? А может, я сделал что-то не так?
– Нет, вы такой же, как всегда – заботливый, нежный, открытый, – скороговоркой перечислила Катя и, отвернувшись от Жданова, устремилась в отель.
Они вошли в холл. Просторное помещение было украшено светлыми атласными драпировками и живыми лилиями. Точно такой же цветок, только тончайшей ювелирной работы, с бриллиантовой россыпью украшал сложную вечернюю прическу Анастасии, подчеркивая грациозную линию шеи. Здесь уже толпился народ. Профессиональные светские львицы позировали фотографам из глянцевых журналов, случайные гости стремились пробраться к богатому буфету, а деловые господа обсуждают условия будущих сделок. К Андрею подошла Волочкова.
– Ну что же, друзья, мои, я рада встрече! И хочу представить вам Президента ювелирного дома «Доминик» – Доминик Дюбуа. Именно она создала всю эту роскошь! – Волочкова грациозно указала на витрины, где на черном бархате искрились ювелирные шедевры. – А это господин Жданов – президенткомпании «Zimaletto».
– О-о-о, мсье Жданов. Я много слышала о вac, – Доминик говорила по-французски, а переводчик уныло бубнел рядом, лишая текст эмоциональных красок.
– Не верьте никому, на самом деле я хороший! – обворожительно улыбнулся Андрей.
Француженка мило засмеялась, но звук ее смеха заглушил громкий хохот Кати.
– А это... моя помощница, – смущенно представил Жданов.
Катя сквозь смех начала говорить по-французски:
– Катерина. Пушкарева. Добрый вечер. Рада познакомиться с вами. Мой шеф такой забавный. Я постоянно смеюсь над его шутками.
– О, вы говорите по-французски – как мило, – оживилась Доминик: ее переводчик такой зануда! – У вас прекрасное, прозношение?
Доминик пообещала вернуться и отправилась, общаться с прессой. Волочкова поймала Андрея под локоток и полюбопытствовала, почему нет Киры.
– Кира в Праге, так что временно, я тоскую в полном, одиночестве, – романтически вздохнул Жданов. – Но я обещал рассказать ей по телефону все, что здесь увижу! – Андрей полез в карман. – Вот ведь. Нет мобильного. Теперь ни я, ни она не сможем найти друг друга. Где же он?
– Мне кажется, вы могли забыть его в машине, – подсказала Катя. – Я принесу, Андрей Павлович, не беспокойтесь. Мне бы не хотелось, чтобы вы весь вечер переживали, что вас не может отыскать Кира Юрьевна. Такой мужчина, как вы, не может надолго оставаться без связи!
Катя невесело усмехнулась и отправилась на стоянку. Она быстро отыскала мобильник, но возвращаться к Жданову не торопилась. Пробралась через плотную толпу гостей и журналистов и обратилась к беззаботно болтавшим Волочковой и Доминик.
– Мне неловко, но я хочу попросить об одолжении, – смущенно начала Катерина. – Можно распорядиться, чтобы сюда пропустили одного молодого человека? Это мой друг – финансовый директор компании «Ника-мода».
