— Возраст ничего не меняет. Ты же знаешь, в моей жизни было только две настоящих любви. Ты — и море…
— Да уж, знаю… — И Зинаида смущенно отвернулась. Глядя по сторонам, она заметила на стене фотографию, на которой она и Саша стояли рядом, совсем молодые.
— А у меня такой фотографии нет! Это когда ж мы снимались? — удивленно спросила она.
— Перед тем, как я впервые ушел в рейс за границу.
— Да, вспоминаю. Ты мне тогда впервые предложил выйти за тебя замуж.
— А ты мне первый раз отказала.
Сан Саныч вздохнул, встал со стула и подошел к висящей на стене карте мира, которая вся была испещрена флажками.
— Смотри, Зин. Здесь отмечены страны, в которых я был. Турция, Греция, Италия… Проще назвать те, что я не видел! И все это благодаря морю.
— А два ящика апельсинов под Новый год ты мне откуда привез?
— Из Марокко, кажется. Эх, Зина, если бы ты знала, что такое море! — мечтательно сказал Сан Саныч.
— А с чего ты взял, что я не знаю? Всю жизнь у моря живу!
— Да нет, это другое. Представь: ночь. Все небо усыпано звездами. Выходишь на палубу, смотришь на воду-и кажется, что в этом мире больше никого нет. Только ты — и море!
— Вот именно — «больше нет никого»! Потому мы и не были вместе, что ты меня на свое море променял. На дальние страны, пятибалльные штормы, крики чаек и соленые брызги!!! — возмутилась она.
Сан Саныч понурил голову.
Зинаида продолжала обиженно выговаривать Сан Санычу:
— Так что не надо мне рассказывать про две великих любви! У тебя лишь одна страсть — море! Из-за него мы и не смогли быть вместе.
— Конечно, ты всегда говорила, что тебе не нужен муж-моряк!
— Говорила и говорю: не нужен! Зачем жить с человеком, который бывает дома всего два месяца в году?
— Ну почему только два месяца? — тут уж обиделся Сан Саныч.
— А сколько?
— Три или даже четыре!
— Какая разница? Все равно ты только о море и думаешь! Один зюйд-вест в голове гуляет! Что, скажешь, не права?
Но Сан Саныч обиженно молчал. Тогда она продолжила:
— Ты дожил до Седых волос, а все твое имущество в одном чемодане умещается!
— Так уж и в одном!
— Может, поспорим? В общем, так, говорю тебе раз и навсегда: пока ты шастаешь по своим мерям, и не думай заводить разговоры о женитьбе!
— А если я спишусь на берег? Если брошу море, что тогда?
— Саша, ты мне уже лет пятнадцать это обещаешь… И ничего не меняется.
Тут Сан Саныч решительно заявил:
— На этот раз все будет по-другому! Вот увидишь — я уволюсь. Тогда ты примешь меня?
Удивлению Зинаиды не было предела.
— Саша, ты можешь по-человечески мне объяснись, чего ты от меня хочешь?
Сан Саныч решительно достал из вазы, стоящей на столе, букет цветов и опустился перед Зинаидой на колени.
— Зинаида Степановна, долгие годы я разрывался между любовью к морю и любовью к вам. Но теперь я сделал окончательный выбор. Я прошу вас стать моей женой.
— Саша… — Голос Зинаиды задрожал. И хотя она пыталась бороться со своими чувствами, но счастливая улыбка озарила ее лицо.
— Александр Александрович, я правильно понимаю: вы решили уйти с работы? — торжественно спросила она.
— Да, Зиночка.
— И ты никогда не будешь жалеть о своем решении и никогда его не изменишь?
— Нет. Слово моряка.
— Хорошо, моряк. Но пока ты еще на корабле. Вот когда заберешь отсюда все свои вещи — тогда и поговорим!
И, взяв из рук Сан Саныча цветы, она ласково его обняла.
* * *
Когда рассерженная Катя шла по больничному коридору, ее нагнала Ксюха:
— Я понимаю, у тебя сейчас не самое лучшее состояние…
— Почему? Со мной все в порядке! — ответила Катя, еле сдерживаясь.
— А с Алексеем? Я так поняла, что свадьбы не будет? — уточнила Ксюха.
— Нет, пиши, как мы планировали. Ничего не отменяется. Мы с Алешей обо всем этом поговорили, и он отменил свое решение.
— Так, значит, вы все-таки поженитесь? А когда?
— День нашего бракосочетания я назову позже. Просто Алеша сейчас в неадекватном состоянии. Ему надо прийти в себя. Я тебе потом позвоню. Извини.
И отвернувшись, Катя пошла так быстро, что Ксюха только махнула рукой. Догонять Катю ей показалось бессмысленным. Но Костя думал иначе, он бросился следом, крича:
— Катя, подожди! Я с тобой! Я провожу тебя! Катя! Да постой же!
Катя шла, не сбавляя шага и не оглядываясь. Но Костя все же догнал ее и попытался взять за руку. Не тут-то было! Не желая ни заботы, ни участия, Катя оттолкнула его и пошла дальше. Костя одно мгновение помедлил, а потом вновь последовал за ней.
Ксюха уже собиралась уходить, когда ее окликнула дежурная медсестра. Подобные сцены ей, видимо, приходилось наблюдать не часто, и она живо интересовалась происходящим:
— Слышь, чего это у них?
— Кажется, жених ей отказал.
— И правильно сделал! Как он ее вообще терпел с таким характером? Она же тут настоящую войну устроила. Одну нянечку чуть из больницы не выжила. Ну а теперь, стало быть, и ей наподдали!
Видя словоохотливость медсестры, Ксюха в надежде на горячую информацию потихоньку достала свой блокнот, так, чтобы медсестра его не заметила. Напрасная предосторожность: наличие внимательного слушателя так— обрадовало сестру, что она не обращала на происходящее внимания.
— А что это за нянечка? — подбросила Ксюха вопрос.
— Да молодая девчонка, вроде тебя. Она недавно к нам устроилась. Так эта невеста решила, что та у нее жениха увести хочет!
— А может, Катя не зря так подумала?
— Да нет, что ты! Пожалела просто нянечка этого Алешу. Даже вызвалась доктору помогать при лечении, да только…
Не закончив фразу, медсестра подозрительно посмотрела на Ксюхин блокнот:
— А ты что это все пишешь? Из газеты, что ли?
— Ну да. У меня задание было: написать про то, как Катя и Леша решили прямо в больнице пожениться… — попыталась оправдаться Ксюха.
Но расположение медсестры было уже безвозвратно потеряно, и смотрела она враждебно:
— Ничего я рассказывать больше не буду! Знаю я вас, газетчиков! Истолкуете все по-своему, а меня с работы вышибут. Нет, я своим местом дорожу! А что было, ты лучше у самой нянечки спроси. Хочешь, адрес дам?
— Конечно! Как ее зовут?
— Маша Никитенко.
— Никитенко?! — удивленно воскликнула Ксюха.
— Да, записывай. Сейчас и адрес найду.
Но Ксюха уже двигалась к выходу.
— Подожди, адрес взять забыла! — закричала ей вслед медсестра.
— Спасибо, не нужно!
И, сопровождаемая удивленным взглядом медсестры, Ксюха покинула больницу. Она шла к Маше.
* * *
Костя и Катя решили посидеть в кафе. Костя был как никогда предупредителен, но недовольная обиженная Катя мало обращала на это внимания. Заботливо глядя на нее, Костя спросил:
