– Борис Андрианович! – поспешила к ним молодая женщина. – С Новым годом! Рада вас видеть! А это и есть Василиса? Добро пожаловать на праздник! А это Майя? Будем знакомы! Рита!
– Очень приятно! – пробормотала сбитая с толку Майя.
Между тем Рита помогла Василисе раздеться, сунула ее куртку в руки гардеробщику и увела к детям.
А Борис Андрианович крепко взял Майю под руку и повел в другой зал, где было намного тише.
– Господи, вы что, Дед Мороз?
– Так, чуть-чуть! Тут мы сможем спокойно пообедать, поговорить, пока наша девочка будет веселиться! Рита моя старая знакомая, мы раньше жили на одной площадке, у нее дочке девять лет, а муж тоже известный хоккеист... Она вчера позвонила поздравить...
– И вы рассказали ей про Василису?
– Да, и попросил достать билеты в цирк.
– Потрясающе!
– Вам тут нравится?
– Ну, я пока не поняла.
К ним подошел официант немыслимой красоты.
– Господи, просто Феликс Круль! – тихо ахнула Майя.
– Надеюсь, он не столь расторопен, – засмеялся Борис Андрианович.
– Боже, вы читали Томаса Манна?
– Я очень люблю Томаса Манна.
– Сейчас не так часто можно встретить человека...
– Который любит Томаса Манна? Значит, я редкий экземпляр.
– Да уж, взялись помогать первым встречным теткам...
– Какая же вы тетка? Вы совсем-совсем не тетка...
У нее глухо забилось сердце.
– Знаете, я все время думаю, кого вы мне напоминаете... Какого-то актера... Я совсем недавно его видела... На видео, а вспомнить никак не могу.
– Фильм был американский?
– Кажется, да...
– А случаем не Кевина Костнера в «Видимости гнева»?
– Боже мой, ну конечно! Как вы догадались?
– А мне сестра принесла кассету и сказала: «Посмотри, Борик, он похож на тебя как две капли воды!» Что ж, лестное сравнение.
– Знаете, мне молодой Костнер совсем не нравился, а тут он какой-то другой... – начала Майя и тут же залилась краской.
– Майечка, знаете, я... как теперь говорят, запал на вас, причем сразу...
– А вы Визбора любите? – вдруг спросила она.
– Боже мой, при чем тут Визбор? Вы просто хотите сменить тему? Вам неприятны мои слова, да?
– Нет, почему, приятны...
– Вы чудачка!
– Да нет, просто я... Мне почему-то вчера, когда мы с Валей садились к вам в машину, показалось, что вы должны в дороге петь Визбора...
– О, романтика шестидесятых? Я вызываю у вас такие ассоциации? Нет, должен вас разочаровать. Не люблю Визбора. Но дело не в этом... Майя, я... Черт, мне трудно с вами. Жаль, я не могу выпить... Майя, я должен сразу признаться, я таких, как вы, просто никогда еще не встречал...
– А что во мне особенного? – пожала плечами Майя.
– Для меня все... Я влюбился в вас, вот какая штука. А вы что, не влюблялись никогда с первого взгляда?
– Влюбилась один раз и тоже на Новый год... Только ничем хорошим это не кончилось...
– Майя, милая моя, а чем, по-вашему, в наше время должны кончаться любовные истории? Браком? Но брак – это же... Он убивает любовь, поверьте моему опыту.
– Это я и сама знаю, тоже по опыту.
– Простите меня, я расстроил вас.
– Да нет, нисколько, я очень вам признательна за Василису...
И тут же Василиса возникла возле их столика, раскрасневшаяся, обсыпанная конфетти, увешанная лентами серпантина, с блескучей маской какой-то сказочной птицы на лбу.
– Ой, там так здорово! А что вы едите?
– Ты голодная? – встревожилась Майя.
– Нет, там столько всего вкусного, я просто забежала тебя проведать... – Она потерлась лбом о плечо Майи, отчего маска сползла ей на лицо.
– Ой, какие ужасти! – всплеснул руками Борис Андрианович. – Так говорила моя деревенская бабушка.
– Вася! Ты где? – позвал ее высоконький мальчик в поварском колпаке и с хлопушкой в руках. Она победно дернула плечиком и пошла на зов.
– Боже мой, она уже готовая женщинка, со всеми приемами кокетства. Мне всегда хотелось иметь дочь...
– Странно, мужчины обычно мечтают о сыне...
– Ну так эта мечта исполнилась четверть века назад. Знаете, я по натуре защитник, мне нравятся женщины слабые, беззащитные...
– По-вашему, я беззащитная?
– А разве не так?
– Ну, я уже научилась... Для своей тетушки я стала единственной защитой и опорой... Борис Андрианович, я что, произвожу такое жалкое впечатление? – вдруг спросила она, глядя на него в упор.
– Да господь с вами! – испугался он. – Кто вас так обидел, Майя?
– Да нет, я просто подумала...
– Выкиньте эту дурь из головы! Вы прелестная женщина, нежная, милая, желанная... А я осел!
Она облегченно засмеялась. Кажется, я и вправду ему нравлюсь...
После детского праздника Василиса просто валилась с ног и заснула в машине.
Подъехав к дому Майи, Борис Андрианович оглянулся на мирно спящую Василису.
– Жалко ее будить. Может, я отнесу ее наверх?
– Да нет, все равно будить придется.
– А я не сплю! – сонным голосом заявила Василиса.
– Тогда до завтра. Утром у нас дельфинарий, – напомнил он, – а вечером «Щелкунчик».
– Спасибо вам большое, Борис Андрианович.
– Майя, зовите меня просто Борисом, а еще лучше Борей...
– Я постараюсь, Боря!
...– Ты довольна? – спросила Майя, устанавливая на кухне гладильную доску.
– Супер! Знаешь, там один мальчишка...
– Я поняла, он тебе понравился, да?
– Нет, это я ему понравилась! Сказал, что я классная.
– Но если бы он тебе не нравился, ты вряд ли обратила бы внимание на его слова.
– Ну, он ничего... Между прочим, дядя Боря в тебя втюрился по уши... А ты в него?
– Не знаю...
– Ты не влюбляйся в него, не надо!
– Почему?
– Ты лучше в папу влюбись... И выходи за него замуж, вот будет классно. Поедешь с нами в Финляндию, там здорово! Будем с тобой на лыжах ходить... На санках кататься с горки... Ты любишь на санках с горки?
– Я уж и не помню, люблю, наверное... – задумчиво сказала Майя.
– Ты, значит, согласна быть папиной женой?
– Я же папу твоего в глаза не видела, как и он меня.
– У меня папа клевый! Веселый, красивый, знаешь, как к нему женщины липнут? Ты ему подходишь, я знаю! А дядя Боря... Он хороший, но только старый.
– Он не старый, ему еще и пятидесяти нет.
– А папе тридцать шесть, есть разница? Знаешь, если я попрошу, папа обязательно на тебе женится. И даже если у вас ребеночек родится, я буду рада... Я знаю, папа не станет меня меньше любить... А ты? Ты меня любишь?
– Конечно, хоть мы еще совсем мало знакомы, – улыбнулась Майя. А у самой сердце защемило – девочка так нуждается в любви! И я тоже.
Ночью Майе приснилась баба в рысьей шапке. Она стояла на берегу моря и размахивала флажками, как флотский сигнальщик. Майя подошла к ней.
– Что вы делаете?
– Передаю сообщение!
– Кому?
