— Он повёл себя как мудак. — Джакс заскрежетал зубами, по-прежнему крепко прижимая меня к себе.
— Теперь-то я это понимаю, — сказала я, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Но когда мне было девятнадцать, я этого не осознавала.
Джакс покачал головой.
Мои глаза снова заполнились слезами.
— Поэтому мы снова сошлись, — выдавила я. — Знаю, глупо, да? Но тогда я была так счастлива, что он принял меня обратно. Прошло около пары месяцев, когда я стала замечать всякие мелочи. Он проводил всё своё свободное время с телефоном, поставил пароль на ноутбук.
— Ты спрашивала его почему?
— Да. Он ответил, что это из-за проекта, над которым он работал, на случай, если его компьютер украдут. Это было слишком убедительно, чтобы оказаться правдой.
— Но ты всё равно что-то подозревала. Ты далеко не глупа.
— Да. По крайней мере, я думала, что не глупа, — сказала я, в моём голосе звучала горечь, вызванная воспоминаниями. — Коннор поменял моё мнение.
— Как так? — прорычал Джакс, излучая гнев.
Я сжала подушку, что лежала передо мной. Об этом было тяжело говорить, и слова не спешили слетать с моего языка.
— Он всё отрицал. Даже хуже. Он говорил мне, что я сошла с ума. Что я зациклилась на контроле, что стала параноиком и тому подобное. Он сказал, что я больная на голову, что мне необходимо пойти к психиатру. И… И я поверила ему, Джакс.
Он начал было что-то говорить, но я оборвала его:
— Я хочу сказать, ведь он был прав, верно? Ведь это я вернулась к нему после всего, что он сделал, правильно? Я… это так глупо, — сказала я, чувствуя, как защипало глаза. — Я была глупой.
— Ты не сумасшедшая и не глупая, — сказал Джакс, при этом у него заходили желваки. — Он заставил тебя поверить в это, сомневаться в себе, запудрил тебе мозги.
Я почувствовала, как моё тело напряглось от страха.
— Именно таким всё и казалось, — сказала я, сжимая руки в кулаки. — Дошло до того, что стало трудно различать, где правда, а где вымысел. Я была наивной. Я была глупой.
Неожиданно на лице Джакса появилось ошеломлённое выражение, и он протяжно выдохнул:
— Блин. Я понятия не имел.
— Понятия не имел о чём?
— Как неприятно тебе было, когда я прикололся над тобой с теми группиз, — сказал он, сжимаясь от воспоминаний. — Я даже не догадывался, что это может по-настоящему причинить тебе боль. Это должно было быть шуткой.
Я смутилась.
— Мне не стоило так реагировать, — проговорила я, мои щёки покраснели. — Я просто подумала, что недостаточно хороша. Коннор сломал мою уверенность в себе. Он говорил мне, что никто не захочет психованную. Что он со мной только ради секса с сумасшедшей.
Джакс протянул руку и вытер мои слёзы.
— Но почему же ты всё-таки его бросила?
По мне пробежала дрожь, и на какое-то время я просто молчала.
— Я… я его не бросала, — наконец сказала я. — Это он меня бросил.
— Что?
— И когда он это сделал, я даже не смогла понять, по-настоящему ли это. Он так долго врал мне, что я думала, будто сама это заслужила.
Взгляд Джакса погрустнел, и он провёл пальцами по моим волосам в ожидании продолжения.
Я закрыла глаза.
— Мы всем классом поехали во Францию. Пока были там, я и Коннор почти не разговаривали. Мы поссорились перед моим отъездом, но он попросил меня привезти ему самый банальный сувенир.
— И что ты ему купила?
— Брелок с Эйфелевой башней, дешёвая подделка под серебро. Пять евро.
— Хороший выбор.
— Точно. Я подарила ему брелок, и он сказал, что у него тоже есть для меня подарок… — Мой голос оборвался, я откашлялась. Мне не хотелось, чтобы Джакс понял, что эта деталь по-прежнему не даёт мне покоя. — Это было кольцо, рубин в окружении бриллиантов. Он сказал, что это не помолвочное кольцо, но очень близко к нему.
— Значит, это было весьма серьёзно.
— Я так думала. Пока через неделю моя лучшая подруга не рассказала мне, что они переспали, пока меня не было.
Джакс поёжился.
— Ни хрена себе.
— Я была так зла. — Я до сих помнила ту ночь во всех подробностях — жёлтое платье, которое было на мне, как я натёрла правую ногу, когда шла ночью в новых туфлях. — Я пришла к нему, накричала на него, но он лишь рассмеялся мне в лицо.
Джакс выглядел удивлённым.
— Подожди-ка, как это?
— Он сказал мне, что моя лучшая подружка была им одержима. Что между ними ничего не было, но, когда я уехала, она к нему приставала. — Слёзы закапали на подушку, я не могла их остановить. — Когда я наконец добилась от него признания, он сказал мне, это из-за того, что я не уделяла ему достаточно внимания. И я не старалась хорошо выглядеть. Он снова выставил всё так, будто это была моя вина, так что я даже реально стала пытаться извиниться.
— Пытаться что?
— Именно. Он забрал кольцо и выставил меня, даже не позволив мне забрать мои туфли. Чтобы вернуться домой, мне пришлось идти три километра босиком.
— Что за кусок дерьма!
— Я должна была рассердиться на него, сейчас я это понимаю, — сказала я, мой голос зазвучал уже увереннее. — Чёрт, да я готова поклясться, что кольцо было фальшивым.
— Меня удивляет, что ты ему не отомстила, — сказал Джакс, поднимая бровь со шрамом.
— Может, я бы это и сделала, поступи он так со мной сейчас, — ответила я. — Но тогда я была сама не своя.
Джакс закрыл глаза и вздохнул, затем притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
— И потом я… я сбрендила. — Меня скрутило от воспоминаний.
— Ты не сумасшедшая, Райли. Просто Коннор очень хотел, чтобы ты так думала.
— Нет, Джакс, — сказала я. — Ты не понимаешь, я имею в виду, что у меня поехала крыша. Я почти ничего не ела, почти не спала. Мои оценки упали ниже некуда, взволновались все, кто обо мне заботился…
Теперь его глаза были устремлены куда-то вдаль.
— Когда такие люди, типа Коннора, меняют твоё «я», есть лишь один выход.
— Какой?
— Вычеркнуть их из своей жизни, — сказал он. — Тогда тебе не придётся больше с ними разговаривать, думать о них. Смотри, ведь ты провела с ним два года, да?
— Да.
— Но в то же самое время, в твоей жизни были и другие вещи. Ты ходила на занятия. С тобой были твои родители. У тебя были хобби.
Я кивнула. Что он хочет этим сказать?
— Конечно, я…
— Значит, всё это было. Не было его. — Джакс пристально смотрел на меня. — Понимаешь? Всякий раз, когда ты вспоминаешь о том времени, ты помнишь все детали без него. Это как вырезать кого-то из фотографии.
Я на минуту замолчала.
— Кажется, я вообще никогда не думала о тех годах.
