- Ты знаешь, он ей не родной отец.
- Вот как? – удивился я.
- Отец Розалин – довольно известный адвокат, сколотивший себе состояние на бракоразводных процессах. Он оставил семью ещё до её рождения, в родословной матери нашлись тёмные пятна в виде отсидевшего за наркотики дяди и неугодного двоюродного братца, которые могли кинуть тень на его деловую репутацию.
Ник взирал на то, как отчим Розалин, пристроив супругу на диване, направляется в нашу сторону. Теперь, пожалуй, я понимал, почему Розалин первым делом набрала телефон Ника, а не сообщила семье о случившемся.
– Лет пять-шесть назад он начал проявлять интерес к дочери, они общаются, а её мать, не способная пережить эти контакты, постоянно третирует Рози по поводу встреч с отцом. Она говорила, что он даже предлагал ей взять его фамилию и переехать к нему в ЛА, но Розалин для подобных мер не созрела.
В общем-то, в этой истории всем можно было посочувствовать. Одно непонятно: как я, общаясь с Розалин (хоть и недолго), не знал ничего про её жизнь и видел совершенно другую картинку – благополучную семью и заносчивую, избалованную девчонку, тогда как Ник, казалось, знал уже достаточно. В этот момент я окончательно понял, насколько серьёзно всё у них было.
Мы вернулись домой лишь под утро, брат был удручён тем, что ему не дали увезти Розалин из больницы.
- Как ты себе это представляешь? – успокаивал отец. – Её надо оставить под наблюдением врачей хотя бы сутки: что было подмешано в напиток – непонятно, какие последствия могут быть – неясно, чего ожидать – никто не знает. Анализ крови показывает следы сильнодействующего наркотического вещества, но какого именно?
- Рогипнол? – качнул головой брат.
- Отключает жертву на несколько часов, у Розалин же наблюдается кратковременная потеря памяти. Знаешь, не исключу настоящий коктейль из препаратов. Хорошо, что она вообще пришла в себя.
- Ублюдку хватило времени, чтобы её…
Изнасиловать.
Это слово повисло в воздухе, но никто так и не решался его произнести.
Розалин сказала Райли, что ничего не помнит. Может, это и к лучшему? Такое нелегко забыть. Наркотик, сделавший её безвольной, отключил сознание и подчистил память. Даже не представляю, хотелось бы Розалин ее вернуть?
На обратном пути, пока мы летели по мрачному шоссе в Порт Таунсенд, я спросил у брата о причинах их ссоры с Розалин.
- Я кретин, - пояснил он. – Джеймс задел меня, я сорвался на Рози. Это не первый раз, и я мог бы сдержаться. Он всё никак не простит, что она оставила его ради меня.
Я бросил косой взгляд на сердитое лицо брата, как хорошо, что он ничего не знал про нас с Бэтфорд. А вдруг знал? Просто не заговаривал про это? Розалинда не отказывала себе ни в чём и ни в ком, хотя и тщательно выбирала кандидатов, а вот на Нике решила остановиться, разглядев за внешней лёгкостью характера достаточно глубокую и тонко чувствующую натуру.
- Я наговорил кучу ужасных слов, удивительно, как она не прибила меня на месте. Знаешь, она даже особо не кричала, с её-то темпераментом, просто сказала, что я идиот, и ушла. Когда я себя осознал им в полной мере, стоило бы поехать к ней, но нет… я же хоть и идиот, но гордый; чего-то ждал… натворил дел.
Самоирония Ника била через край.
- Но она сама решила поехать в клуб, сомневаюсь, что ты её подталкивал к этому, - возмутился я, крепче сжимая руль.
Мне не нравилась позиция брата – винить во всём себя. То, что произошло с Розалин, ужасно, в какой-то мере, катастрофично, но вины Ника в принятии ею неправильных решений не было. Да, их ссора могла быть катализатором, но не он подмешивал ей что-то в бокал и не заставлял пить.
- Мне надо было больше доверять ей.
Ник отвернулся и уставился в темноту за окном. Я решил больше не тревожить его разговорами.
Сейчас, сидя напротив брата и глядя, как он хмурится, я понимал, что Ник ни капли не успокоился, возможно, ему будет проще, когда завтра Розалин переведут в Порт Таунсенд окончательно, и они смогут поговорить начистоту. Молчание блондинки не продлится долго, ей нужна помощь, сочувствие и поддержка, а замыкаться в себе – не в манере Бэтфорд.
- Шеф Пейдж приезжал в Порт-Анджелес, - зачем-то вдруг выдал я. Взгляды родни устремились на меня, пришлось объяснять. - Я встретил Райли в больнице, она сказала, что отец в центральном отделении полиции, но, насколько я понимаю, Порт-Анджелес не входит в зону его ответственности, странно, что он там появился.
- Случай не первый, были уже пострадавшие из Порт Таунсенда. Розалин, к сожалению, не первая.
Отец долгим взглядом посмотрел на мать, та грустно улыбнулась и покачала головой. Я прищурился, не понимая значения их переглядываний. Уже не первый раз я ловил своих родителей на этом. Что-то во всём это смущало. Отец тем временем продолжил:
– Видимо, его вызвали по прошлым делам, связанных с этим, всё идёт к тому, что за нападениями стоит один человек.
- Место происшествий одно и то же? Шериф Пейдж ничего не рассказывал? – поинтересовался Ник, откидываясь на спинку дивана.
- Я знаю не так уж много. Вещество, которым он пользуется, синтетическое, естественно, и невероятно токсично. Поэтому реакция организма может быть разной, вот Розалин и не разрешили перевести в тот же день, хорошо, что позволили на следующий. Я беру её под своё наблюдение, так что если до завтра состояние останется стабильным, она вернётся в Порт Таунсенд, - задумчиво проговорил папа. – Что касается мест, где промышляет преступник, то это несколько клубов в небольшом районе. Жертвы примерно одного возраста. Старшеклассницы в основном.
Мы с Ником переглянулись и поняли друг друга без слов. Кулаки брата сжались ещё крепче.
~ ღ ~
Воскресенье было никаким. Но я уже не мог находиться дома, поэтому, схватив ключи от машины, улизнул. И теперь бесцельно наматывал круги по полупустому городу. Порт Таунсенд впадал в ежегодную спячку. Народ нехотя выбирался на улицы. Можно было не обладать рентгеновским зрением, чтобы понять, чем занимаются люди за глухими стенами домов. Спят по полдня, валяются на диванах у телевизора, обеспечивая работой разносчиков пиццы и всякой китайской ерунды, зависают в сети, предпочитая монотонные переписки живому общению. Вечером, когда все мало-помалу раскачаются, они, безусловно, стекутся в ближайшие бары, чтобы выпить и обменяться сплетнями.
Не могу сказать, что я не любил такую жизнь. Пока находился в Порт Таунсенде, это мне нравилось, но когда я уезжал за его пределы, ритм мегаполиса с такой же лёгкостью подхватывал меня, как и затягивало обратно ленивое болото родного городка.
Кажется, я уже пятый или седьмой раз проехал мимо дома Райли – по маршруту, ставшему мне привычным. Вот он уже скрылся из поля моего зрения, но я, выругавшись, тормознул и дал задний ход на хорошей скорости.
Интересно, её соседи уже отследили частоту появления моего автомобиля на дороге перед домом Пейджей?
Если она бежит от меня в общественных местах, то тут обратной дороги не будет. Конечно, была вероятность, что она просто не пустит меня на порог. Но я готов рискнуть.
Пока шёл по подъездной дорожке, был готов биться об заклад, что занавески в окне первого этажа колыхнулись, когда кто-то выглянул наружу, явно разбуженный звуком мощного двигателя мазды и скрипом гравия под её колёсами.
Я постучал, дверь приоткрылась, и недовольный голос буркнул:
- Заходи.
- Ну, надо же.
В прихожей было темно, и я самовольно щёлкнул выключателем.
Райли стояла, прислонившись к стене, кутаясь в белый безразмерный свитер. Она зашикала на меня, потёрла глаза и, потянувшись к выключателю, вернула полумрак в дом.
- Привет, - выдохнул я, когда глаза привыкли к темноте.
- Привет. - Её голос звучал близко и совсем интимно в тесноте холла.
Возможно, Райли почувствовала, как пространство между нами накалилось, и на этот раз сама включила свет, так что моргать и шикать пришлось мне. И выключать свет тоже.
