и будет! Если уж постылый муж Валера пытался спасти меня, то Костя и подавно не бросит в самый ответственный момент. Он любит меня, а я люблю его. А ребёнок от кастрата ему нужен был, чтобы меньше ревновать и при этом дать мне возможность покинуть хорошо охраняемую территорию Рая. Кажется, пазл сложился!
— Мне в туалет надо, — решила помочь Косте, увеличив количество санитарных остановок.
— Потерпишь, — водитель продолжил движение, проскочив мимо заправки.
— Не потерплю. Я ребёнка жду, если что.
— До этого терпела? И сейчас потерпишь. Немного осталось.
Как немного? Он же всего сорок минут назад говорил, что пять часов! Впрочем, и до этого мы останавливались не слишком часто…
— Если вы не остановитесь, — я снова отстегнула ремень безопасности и потянулась к ручке открытия двери.
Она, разумеется, была заблокирована, но водитель всё равно испугался.
— Сиди смирно. На следующей заправке сделаю остановку, раз тебе так приспичило.
Он выполнил своё обещание, вот только ни Кости, ни его друзей, ни кого бы то ни было ещё. Только семейная пара с тремя детьми и укутанный в тяжёлое пальто сотрудник заправки. Я как могла, тянула время: медленно шла, медленно мыла руки, но…
— Садись уже, хватит по сторонам глазеть. Больше остановок не будет, даже не проси. Мы и без того от графика отстаём.
И вправду, хватит глазеть. Узкая дорога выглядит почти заброшенной. За всё время я не видела ни одной, проезжающей мимо машины. А та семейная пара… Похоже, муж решил избавиться от жены и везёт её в монастырь, прихватив с собой детей, чтобы те смогли попрощаться с мамой напоследок.
Я ещё секунд тридцать постояла у машины, последний раз осмотрелась по сторонам и залезла внутрь. Вот и всё. Если Костя и собирался выкрасть меня, то у него ничего не получилось. Уже не важно, почему. Я настолько уверена была, что именно во время этой остановки он появится… Он или его друзья. Настолько убедила себя в его любви и преданности. Настолько поверила в спасение, что увидев стены монастыря, впала в ступор.
Про монастырь ходили легенды. Кто-то считал его обителью, неким домом престарелых для женщин. Другие — религиозным учреждением. Но большинство видели в нём тюрьму особо строгого режима. С колючей проволокой и решётками на окнах. Водитель остановил машину у глубокого рва, опоясывающего пятиметровую стену, сложенную из камней.
Тяжёлый деревянный мост начал со скрипом опускаться. Это не тюрьма и уж точно не дом престарелых. Скорее, стилизованная крепость. При её строительстве было сделано всё, чтобы защитить тех, кто внутри. Вот только от кого и зачем?
Когда мост с грохотом опустился, водитель продолжил движение. Медленно заехал через бронированные ворота внутрь и остановился на небольшом круглом «пятачке». В этом месте может приземлиться вертолёт, а ещё удобно развернуть автомобиль.
— Вылезай быстрее. Я не могу находиться здесь дольше трёх минут.
— Вы же не спали много часов. Вам нужно отдохнуть.
— Здесь мужчинам нельзя быть, понимаешь? Вон из машины. Быстро!
Я схватила свою сумку и вышла наружу. Всё выглядит достаточно мило, несмотря на зимнюю слякоть. Симпатичные двухэтажные дома, как и забор, сложенные из камня, пробивающийся из-под тонкого слоя снега зелёный газон, вдалеке виднеется сад и огромная теплица. Но, самое главное, если верить водителю, здесь нет мужчин!
Слава, представившийся другом Кости, обещал, что вернёт меня родителям. А, может быть, именно это он и имел в виду? Маме уже достаточно много лет, её вполне могли упечь в монастырь. Если это так, то я скоро увижу её. Вот только почему меня никто не встречает?
Монастырь казался вымершим. Слишком тихо. И ни единого человека вокруг. Даже в школе было полно охранников, что уж говорить про Рай, а здесь… Но кто-то же опустил мост, а потом поднял его обратно?
— Эй! — крикнула я и сделала два шага вперёд. — Здесь есть кто-нибудь?
Домики построены очень близко друг к другу. Я заглянула в один, потом во второй. Никого! Может быть, у них обед сейчас? Мне бы тоже не помешало подкрепиться.
Обойдя все близлежащие домики, я рискнула зайти внутрь одного из них. Очень странно — он выглядел недостроенным. Нет лестницы на второй этаж, нет разделения на комнаты. Одно холодное помещение с кучей узких окон…
— Тебе в школе не объясняли, что любопытство — порок? — сморщенная женщина в платке смотрела на меня маленькими злобными глазами.
— Простите. На улице холодно и я проголодалась.
— Какой срок? Не важно. Сейчас тебя покормят. Иди за мной.
Она повела меня в сторону теплицы, обойдя которую я увидела вросшие в землю землянки. Почему они живут здесь, а не в тех милых домиках?
— Не бойся. Для будущих матерей у нас комфортные условия жизни, — старушка будто бы прочитала мои мысли.
И она не обманула. Мы прошли сад, поля, теплицу и уткнулись в забор. Женщина сняла с шеи громоздкий ключ, открыла им неприметную калитку высотой не более метра.
— Осторожно, не ударься головой.
— Так вы живёте здесь? Зачем тогда те домики и землянки?
— Что я тебе говорила про любопытство, мать? — она очень строго посмотрела на меня.
— Я борюсь со своими пороками, извините, — произнесла заученную ещё в школе фразу.
— Поздно бороться, — грустно вздохнула бабушка. — Иди дальше.
Оказалось монастырь разделён на две части. Почти как Рай, вот только вместо живой изгороди, здесь была монументальная пятиметровая стена. В жилой зоне располагались четырёхэтажные кирпичные здания, разделённые на небольшие десятиметровые комнаты. Удобства на этаже.
— Тебе принесут еду. К вечеру подготовлю список работ на завтра с учётом твоего состояния. Поспи, пока есть возможность.
Я её не послушала и сразу отправилась в душ. Потом поела и долго смотрела из окна на снующих по территории женщин разных возрастов. Некоторые, как и я были заметно беременными, другие очень старые, но ещё бодрые. Они ни на секунду не останавливались, чтобы поговорить или просто отдохнуть. Одна из них убирала снег и до темноты даже пот со лба ни разу не смахнула.
Очень напоминает трудовой лагерь из учебников истории, но это не так уж и плохо. Мне сейчас не повредит немного поработать, чтобы отвлечься от грустных мыслей. К тому же кормят здесь неплохо — тушёная свинина с картошкой оказалась очень вкусной. Может, спуститься вниз и поговорить с кем-нибудь из местных жительниц?
Я вышла из своей комнаты, дошла до конца коридора, дёрнула ручку двери, чтобы выйти на лестничную площадку и не смогла её открыть. Меня заперли? Серьёзно? Зачем? В
