– Ты считаешь, я мучаюсь, потому что не хочу тебя? – Я подхожу к кровати и опускаюсь на колени рядом с ней. – Скай, я мучаюсь, потому что все, что случилось с тобой, разбивает мое чертово сердце и я не имею понятия, чем помочь. – Забираюсь на кровать и сажаю ее рядом с собой. – Я хочу быть с тобой и помочь тебе справиться с этим, но вечно говорю невпопад. Дотрагиваясь до тебя или целуя, я боюсь, что ты этого не хочешь. Ты попросила секса, потому что хочешь отнять это у отца, и я согласился. Я хорошо понимаю, откуда ноги растут, но мне от этого не легче заниматься с тобой любовью – ты прячешь глаза. И это очень обидно, потому что ты не заслуживаешь такой жизни, а я, блин, не знаю, как сделать ее лучше. Я отчаянно хочу помочь, но не могу и чувствую себя совершенно беспомощным. – Я заключаю ее в объятия, и она обхватывает меня ногами, внимая каждому моему слову. – И пусть я остановился, не доведя до конца, – не надо было даже и начинать, не сказав тебе сначала, как я тебя люблю. Я очень тебя люблю. Я не заслуживаю прикасаться к тебе, пока ты не поймешь, что я трогаю тебя только потому, что люблю.
Я с отчаянием прижимаюсь губами к ее губам, желая доказать, что говорю только правду. Каждое мое слово и каждое прикосновение полны искренности.
Она немного отодвигается от меня и покрывает поцелуями мой подбородок, лоб и щеки, а потом снова целует в губы:
– Я тоже люблю тебя.
Эти слова – еще один повод влюбиться в нее.
Но мне больше не нужно влюбляться в нее постепенно, шаг за шагом. Я люблю эту девушку целиком. Каждую ее частичку.
– Не знаю, что бы я делала одна, Холдер. Я очень тебя люблю, и мне отчаянно жаль. Я хотела, чтобы ты был у меня первым, и до чего обидно, что он отобрал это у тебя.
– Никогда больше не говори этого. И никогда не думай об этом. Твой отец немыслимым образом отнял у тебя этот первый шаг, но уверяю тебя, это все, что он отобрал. Потому что ты очень сильная, Скай. Ты удивительная – и забавная, и умная, и красивая. В тебе полно силы и мужества. То, что он с тобой сделал, не умаляет лучших твоих качеств. Ты пережила это однажды и переживешь снова. Я это знаю. – Я кладу ладонь ей на грудь, там, где сердце, потом прижимаю ее руку к своему сердцу. Смотрю ей прямо в глаза, добиваясь того, чтобы она проживала этот момент со мной. – На хрен первые шаги, Скай! Нам главное – не расставаться, остальное не важно.
Она вздыхает с облегчением, потом впивается в мои губы горячим поцелуем. Я опускаю ее на спину и ложусь сверху.
– Я люблю тебя, – шепчу я ей в губы. – Уже очень давно, просто не мог сказать. Мне казалось неправильным, чтобы ты тоже меня любила, раз я столько от тебя скрывал.
Она снова плачет, одновременно пытаясь улыбнуться.
– Наверное, лучшего времени и не выбрать. Я рада, что ты подождал.
Склонив к ней голову, я целую ее. Целую так, как она того заслуживает. И обнимаю так, как она заслуживает. И я хочу любить ее такой любовью, какую она заслуживает. Развязываю пояс ее халата и поглаживаю пальцами ее живот.
– Господи, как я люблю тебя! – Моя рука скользит от ее талии к бедру. Я чувствую, что она немного напрягается, а потому отодвигаюсь и смотрю на нее. – Помни… я прикасаюсь к тебе, потому что люблю, и только по этой причине.
Кивнув, она закрывает глаза, и я ощущаю, как ее тревога постепенно исчезает. Я подношу руку к ее лицу:
– Открой глаза. – (Она открывает полные слез глаза.) – Ты плачешь.
– Все нормально. – Она кивает и улыбается мне. – Это хорошие слезы.
Я молча наблюдаю за ней, оценивая, стоит ли заняться этим прямо сейчас. Хочу доказать, как сильно люблю ее, и хочу вычеркнуть из памяти то, что произошло между нами час назад, потому что этого не должно было произойти. Хочу сделать это для нее. Физическая любовь всегда была для нее такой мерзкой, но она заслуживает узнать, как это может быть прекрасно.
– Я хочу заняться с тобой любовью, Скай. – Я сплетаю наши пальцы. – И думаю, ты тоже этого хочешь. Но мне надо, чтобы сначала ты кое-что поняла. – Я склоняюсь к ней, целуя слезинку. – Я понимаю, тебе трудно дать волю чувствам. Ты уже давно приучена сдерживаться. Но знай: то, что физически сделал с тобой отец, не самое ужасное. Хуже всего разрушение твоей веры в него. Ты испытала самую жуткую для ребенка вещь, совершенную твоим героем… человеком, которого ты боготворила… Я не в силах даже представить, что ты чувствовала. Но помни: все это никоим образом не относится к нам. Когда я дотрагиваюсь до тебя, то дотрагиваюсь, потому что хочу сделать тебя счастливой. Когда я целую тебя, то целую, потому что у тебя самые потрясающие на свете губы и я не могу не целовать их. А когда занимаюсь любовью, то это значит, что я люблю тебя. Ты боишься телесных контактов, они вызывают у тебя отторжение, но это не про нас. Я трогаю тебя, потому люблю, и только по этой причине. – И я нежно целую ее. – Я люблю тебя.
Она начинает целовать меня горячей, чем когда бы то ни было, притягивая меня к себе. Мы продолжаем целоваться, а она позволяет мне исследовать губами и руками каждый уголок ее тела. Надев презерватив, я опускаю на нее глаза и вижу, что она наконец-то смотрит на меня с безмятежным выражением. Ее глаза, несомненно, выражают любовь, но я все же хочу услышать это от нее.
– Скажи, что любишь меня.
Она еще крепче сжимает меня в объятиях, глядя мне прямо в глаза:
– Я люблю тебя, Холдер. Очень люблю. И знаешь… Хоуп тоже тебя любила.
И как только с ее губ слетают эти слова, на меня накатывает умиротворение. Впервые с того момента, как ее забрали у меня, я осознаю, что такое прощение.
– Знала бы ты, что со мной сейчас сделала.
Наши губы сливаются в страстном поцелуе, и она полностью завладевает моим сердцем.
Включив сотовый, я вижу множество эсэмэсок. Несколько от Брекина, несколько от матери. Есть пропущенные звонки с телефона Скай: надо думать, от Карен. Я не стану прослушивать голосовую почту. Знаю, что все за нас тревожатся, особенно Карен. Я по-прежнему уверен, что она нарушила закон, хотя, пожалуй, не из дурных побуждений.
Скай ворочается в постели и ложится на спину. Я наклоняюсь, чтобы ее поцеловать, но она отворачивает лицо, и я целую ее в щеку.
– Утреннее дыхание, – бормочет она, выползая из постели.
Она идет в душ, а я смотрю на часы. Скоро нам выписываться из гостиницы, пора собирать вещи.
Она выходит из ванной, когда я почти все упаковал.
– Что ты делаешь?
– Мы же не можем остаться здесь навсегда, Скай. Надо придумать, что тебе делать дальше.
Она бросается ко мне:
– Но… но я пока не знаю. Мне некуда идти.
