Повернув голову, она с ужасом увидела, что перед ней стоит Маруся собственной персоной.
«Ну вот, теперь она пришла разбираться и со мной тоже, – испуганно подумала Даша. – Хотя я-то тут при чем? Что я такого сделала?» Она чуть было не задала этот вопрос вслух, но вовремя удержалась.
– Я – Маруся, – громко объявила девица. – Можно мне сесть?
И она без приглашения плюхнулась на стул, заложила ногу на ногу и пристально поглядела на свою визави. В этот момент официант сделал очередную попытку проскочить мимо их стола, но не тут-то было – девица уверенной рукой поймала его сзади за завязки фартука, и тот чуть не вздыбился, как остановленный на скаку конь.
– Принесите мне клубничное мороженое, – потребовала Маруся. – А вам? – обратилась она к Даше.
– Мне еще бокал вина, пожалуйста, – ответила та, после чего девица разжала пальцы, выпустив оробевшего официанта на волю. Даша смотрела на нее, не в силах собраться с мыслями. Она представления не имела, чего хочет от нее эта нахальная Маруся, а потому чувствовала себя неподготовленной и беззащитной. Тем не менее она постаралась сосредоточиться. Говорить она предоставила девице, и та не замедлила этим воспользоваться.
– Вас Даша зовут, верно? – спросила она, но в голосе ее не слышалось никакого вызова – в нем скорее звучало любопытство.
– Меня действительно так зовут, – кивнула Даша, – только я не помню, чтобы нас кто-нибудь представлял друг другу.
В глазах Маруси промелькнула нерешительность.
«Ага, – злорадно подумала Даша, – не ожидала отпора? Это тебе не Егором командовать!»
Маруся задумчиво почесала кончик носа, а потом неожиданно сказала:
– Не сердитесь на меня, пожалуйста, это Егор во всем виноват. Собственно, это из-за него я к вам и подошла. Понимаете, я его очень люблю, а он…
– Что он? – переспросила Даша, у которой перехватило дыхание.
– А он влюбился в вас! – выпалила девица.
– Как это? – изумилась Даша такому неожиданному откровению.
– А вот так, – пожала плечами Маруся. – Говорит, что увидел вас еще в аэропорту и просто покоя лишился. Любовь с первого взгляда, ничего не поделаешь.
Маруся говорила взволнованно, однако без всякого напора, и это Дашу озадачило.
– А он вам совершенно не нравится? – прервала паузу Маруся. – Нисколечко?
Девушка смотрела на Дашу выжидательно, но та растерялась и не знала, что следует ответить в подобной ситуации.
– Ну… – протянула она нерешительно, – он симпатичный, конечно.
– Это точно, – оживилась Маруся, – многие считают, что он похож на Дитера Болена. Но главное, Егор умный, порядочный и с хорошим чувством юмора. По-моему, самые главные качества для мужчины, как вы считаете?
Даша уже не знала, что и подумать. Маруся расхваливала Егора, как купец свой товар, как будто собиралась сплавить его Даше по дешевке.
– А почему вы мне все это рассказываете? – осторожно спросила она.
– Потому что мне жалко Егора, – почти что печально сказала девушка и, положив руки на стол, наклонилась к Даше. – Он уже сто лет ни в кого не влюблялся, а тут – бац, и встретил вас. А вы его шугаете!
– Я не шугаю…
– Ну да! Он говорит, что вы разговариваете с ним холодно и не позволяете ему проявить себя с лучшей стороны.
– Он хочет мне понравиться? – уточнила Даша. – А… А как же вы?
– А что я? Я буду только рада, если у вас что-нибудь получится.
– А… А она? – продолжала вопрошать совершенно обалдевшая Даша.
– Мама? Да она тоже вовсе не против пристроить Егора. Сама-то она уже давно снова замужем.
– Мама? – не поняла Даша. – Чья мама?
Маруся посмотрела на нее подозрительно, потом рот ее разъехался до ушей, и она громко рассмеялась.
– Это моя мама, – принялась пояснять она. – И бывшая жена Егора. Они уже сто лет назад развелись, но продолжают оставаться друзьями. А я их дочь, красивая и взрослая, которая жутко любит своих родителей и хочет, чтобы оба они были счастливыми.
– Но почему «Егор»? – спросила Даша, которая вдруг почувствовала, как сердце ее заполняется горячей радостью.
– Ну, потому что он слишком молодой, чтобы такая взрослая девица называла его папой, – пояснила Маруся. – И еще мне нравится, когда все думают, что я его девушка – вот, как вы, – подмигнула она Даше. – Ну так что? Есть у Егора хоть какая-то надежда? А то мама все подкалывает его, говорит, что он еще не дорос до таких классных девушек, как вы. Он совсем пал духом, вот я и решила взять инициативу в свои руки. Не пропадать же такому хорошему парню.
Неожиданно для себя Даша закрыла глаза руками и засмеялась. Она смеялась негромко, но очень заразительно, так что Маруся невольно начала ей подхихикивать.
– Вы чего? – спросила она весело.
– Я… я… – Даша отняла руки от лица и вытерла навернувшиеся от смеха слезы. – А я думала, что он бабник!
Когда нерасторопный официант наконец-то принес вино и мороженое, за столиком уже никого не было. Только лежал оплаченный счет.
Расставшись с Марусей и заверив ее, что у Егора есть все шансы стать счастливым, Даша бросилась в свой номер. Там она быстро переоделась, тщательно расчесала волосы и красиво подобрала их с одной стороны заколкой. Потом она освежила макияж, побрызгалась духами и накрасила губы яркой помадой, удачно гармонировавшей с ее красным платьем. Напевая про себя «Lady in red is dancing with me cheek to cheek», Даша на лифте спустилась вниз и неторопливо вошла в ресторан. Несколько мужчин мгновенно повернули голову в ее сторону, но она ничего не заметила – она смотрела только на Егора. Тот в одиночестве сидел за столом и потягивал вино, глядя куда-то вдаль сумрачным взглядом. Ни Маруси, ни ее мамы нигде не было видно.
Когда Даша подошла к его столику, Егор вскинул на нее глаза, и на лице его мгновенно прорисовалось радостное удивление, которое тут же сменилось неподдельным восхищением. Он быстро вскочил на ноги и, не сдержавшись, выпалил:
– Даша, вы – красавица!
Девушка счастливо улыбнулась и кокетливо спросила:
– В таком случае я надеюсь, вы не откажетесь со мной потанцевать?
– Почту за честь, – серьезно ответил Егор и протянул ей руку.
Они плавно покачивались в такт романтической мелодии и смотрели друг другу в глаза. У Даши слегка кружилась голова, и она точно знала, что это вовсе не от вина, а исключительно от полноты чувств. Егор крепко сжимал ее в своих объятиях и думал о том, что готов танцевать с ней до самого утра.
– У вас замечательная Маруся, – сказала Даша. Глаза ее смеялись. – Умная и симпатичная.
– Вся в отца, – согласно кивнул Егор. – Надеюсь, вы с ней поладите.
– Не сомневаюсь, – кивнула Даша.
– Только она очень своевольная, – вздохнул Егор, – ее совершенно невозможно опекать. А мне так хочется о ком-нибудь заботиться. Можно я буду заботиться о тебе?
