– Ты что, совсем один живешь?
– Получается, так. Мне родители несколько лет назад купили эту квартиру.
– Понятно. – Райке было ничего не понятно. – А мебель там всякая?
– А зачем мне мебель? Спать есть где.
– Но у тебя даже холодильника нет!
– Подумаешь! Зато у меня есть чай и сахар.
Впрочем, до чая дело дошло не скоро. За окном уже почти стемнело. Райка предложила:
– Поедем теперь ко мне.
– Зачем? – не понял Родион.
– Ну, с мамой познакомишься…
– Нет.
– Почему? – обиделась Райка.
– Малыш, я сейчас не в форме. У меня… В общем, я не хочу первый раз приходить к твоей маме без конфет, цветов всяких. Она решит, что я плохо воспитан. Давай я провожу тебя до дома, а зайду в другой раз.
– Другой? Ты опять исчезнешь. – Раиса собралась плакать.
– Нет. Я съезжу в командировку на недельку, а в конце следующей недели позвоню тебе.
У Райки покатились слезы.
– Перестань! Я же на машине еду, сама знаешь, как с межгородом. Не могу звонить по пути.
– Понятно, – всхлипнула Райка. – Ты что, прямо завтра уезжаешь?
– Нет. Сегодня. У меня поезд в ночь.
– Ты же на машине!
– Но до машины я должен еще доехать. Ну не плачь ты! – сказал он уже с досадой.
– Я не плачу.
– Плачешь.
Райка не стала спорить.
– Я пойду.
– Я провожу.
– Не надо.
Они еще долго бы препирались в прихожей, но в дверь позвонили. Родион открыл. На пороге стоял хмурый парень в кожаной куртке:
– Привет! Ты готов? А это еще кто?
– Привет! – Родион поздоровался, а Райка только кивнула. – Ты же раньше пришел на час!
– Раньше – не позже, – отмахнулся незваный гость, пристально разглядывая Райку.
Ей не понравилось такое внимание.
– Я пойду, – повторила она.
– Я провожу, – настойчиво напомнил Родион.
Райка не хотела ссориться при неприятном постороннем человеке и только молча пожала плечами.
На улице Родион обнял ее за плечи:
– Ну вот такой я. Не обижайся.
– Я не обижаюсь.
– И не надо. Ты мне очень нравишься.
Конечно, это приятно было слышать, но Райка ждала совсем других слов, потому что испытывала гораздо более глубокое чувство. Впрочем, снова плакать не стала.
Родион проводил ее только до метро, поцеловал.
– Я позвоню, когда приеду. Правда.
– Хорошо, – согласилась Райка с деланым равнодушием и, не оглядываясь, пошла в подземку.
Как ни странно, Родион появился гораздо раньше, и без всякого звонка. Через несколько дней, в понедельник, он ждал ее возле института.
Райка не заметила его сразу, пробежала мимо. Он поймал ее за рукав:
– Привет!
– Ой! А что ты здесь делаешь?
– Действительно, что же я здесь делаю? Тебя жду!
Они, не сговариваясь и не обращая внимания на Райкиных подружек, пошли к метро.
– А куда мы едем? – спросила Райка уже на эскалаторе.
– Сначала ко мне, потом к тебе.
Райка занервничала. Все-таки маму нужно было подготовить к этой встрече, но не говорить же Родиону, что он вполне может маме и не понравиться!
Райка с Родионом и Райкина мама пришли домой почти одновременно. Мама казалась не в духе.
– Анна Петровна, – сухо представилась она Родиону, равнодушно приняла цветы, предложила чаю.
За чаем, естественно, выяснила, где учился, кто родители. Наконец задала главный вопрос:
– И как вы представляете себе ваши отношения дальше?
– Мы об этом пока не думали, – спокойно ответил Родион.
– Очень жаль. В вашем возрасте думать уже пора. Или не ездить вдвоем во всякие поездки.
– Мама! – пришла в ужас Райка.
– Рай, погоди, – остановил ее Родион. – Анна Петровна, у нас есть планы на будущее, совместные. Вероятно, через какое-то время мы поженимся, но сейчас я не могу точно вам сказать, когда именно.
Райка обомлела. Родион не мог сказать маме, когда именно они поженятся, но ей, Райке, он вообще ни разу не говорил о такой возможности.
– Что ж, – Анна Петровна посмотрела на Райку. – Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. В конце концов, это твоя жизнь.
И ушла в свою комнату.
– Послушай! Ты бы хоть меня предупредил!
– О чем? – безмятежно удивился Родион.
– О том, что мы пожениться собираемся.
– Ну… Считай, что предупредил.
– Ты что, это всерьез?
– Да. Сейчас у нас октябрь, в ноябре подадим заявление, в декабре поженимся.
Райка не знала, что и сказать.
– А зачем? – невпопад спросила она.
– А почему нет? – ответил вопросом на вопрос Родион. – Ты разве этого не хочешь?
– Хочу, наверное.
– Вот и прекрасно. И мама твоя будет меньше беспокоиться.
Родион посидел еще немножко и ушел. Мама провожать его не вышла.
Райка помыла чашки и, предпочитая не затягивать с неприятным разговором, сама отправилась к матери в комнату.
– Рая, лучше всего будет, если ты не станешь больше с ним встречаться, – сообщила Анна Петровна. – Это ничем хорошим не закончится.
– Но мама! Он же самый…
– Все, я не буду продолжать этот разговор. У тебя есть выбор. Но имей в виду: кроме проблем, из этих отношений ничего не получится.
Анна Петровна вернулась к своей книжке, однозначно давая понять дочери, что разговор окончен.
Райка понимала безуспешность немедленной попытки изменить мамино мнение о Родионе, поэтому не стала настаивать. Она пошла к себе, думая о том, что сегодня Родион к ним пришел, а завтра опять пропадет. И как она, Райка, тогда будет.
Но неожиданно через полчаса Родион позвонил ей.
– Привет! Знаешь, я тут подумал… У меня командировка через неделю, на целый месяц. Может, нам с тобой завтра это заявление подать?
– А что моя мама скажет? А твои родители?
– Ну, моих мы прямо завтра и спросим. Я тебя заберу после института. А вообще, можно про свадьбу ничего не говорить. Мы же не хотим никаких безумств свадебных?
– Нет.
– Вот и прекрасно. Значит, так и решили.
– Ты уверен? Как-то это все…
– А почему нет? В общем, договорились. Едем к моим родителям, потом в загс.
– Но…
– И никаких «но», – бодро прервал ее Родион. – Мы же уже все решили!
– Мы?
– Конечно, мы. Ты же не против.
– Я не знаю. А что моя мама скажет?
– А ты ей не говори пока.
– А как же…
– Мы же решили: никаких больших праздников, – напомнил Родион. – Так что завтра пойдем к моим.
Райка не спала ночь. Ее мучили страхи, среди которых преобладали боязнь, что Родион снова исчезнет, и ужас от предстоящего знакомства с родителями.
Но ничего ужасного не произошло.
Родион не пропал. А знакомство с родителями предложил отложить до свадьбы. Всю неделю перед командировкой он встречался с Райкой каждый день. Последние два дня она вообще прогуливала учебу, чуть ли не первый раз за всю свою сознательную жизнь. И подали заявление в загс. Сразу после этого Родион уехал.
