— Я не часто об этом вспоминаю, по крайней мере, стараюсь этого не делать, — призналась Шон.
— Мне правда жаль, — немедленно отозвалась Сьюзан.
— Не стоит, — заверила Шон, положив ладонь на руку Сьюзан.
— Я не это имела в виду. Просто это… длинная история. Может, я когда-нибудь поведаю тебе ее, — наконец сказала она и улыбнулась в примирение.
— Если мы еще встретимся.
Сьюзан тоже улыбнулась.
— Я очень рада, что ты составила мне компанию.
— Ну, после двухнедельного одиночества, ты была бы рада кому угодно, — подразнила Шон.
Сьюзан рассмеялась.
— Я не это имела ввиду, и ты это прекрасно знаешь.
Шон настояла на помощи с посудой, затем они молча уселись на веранде и допили вино. Шон прикурила две сигареты, одну для Сьюзан. Сьюзан без колебаний взяла ее. Они сидели в тишине, и Сьюзан подумала, что это, наверное, и есть то самое молчаливое спокойствие, о котором она слышала ранее, но которого никогда не испытывала. Она украдкой поглядывала на Шон, которая сидела с бокалом и сигаретой в одной руке, а другой чесала Алекса за ухом. Когда Шон посмотрела на нее, Сьюзан улыбнулась и отвела глаза, счастливая первый раз за две недели.
— Мне, наверно, пора, — наконец сказала Шон.
Сьюзан кивнула, не желая, чтобы Шон уходила, но зная, что так будет.
— Еще раз спасибо за ужин, — поблагодарила Шон.
Стоя друг напротив друга, они одновременно улыбнулись. Сьюзан проводила Шон до грузовика и потрепала Алекса по спине, когда он запрыгивал на сиденье.
— Спасибо, что ты меня выслушала, — сказала Сьюзан.
Шон кивнула.
— Ужин стоил того, — ответила она с усмешкой.
— Ладно, может, мы еще встретимся как-нибудь, — Сьюзан хотела еще раз пригласить ее, может завтра, может на следующей неделе, но она так глупо себя чувствовала. Две женщины были настолько разными. С чего бы Шон Вебер должна захотеть еще раз увидеться с ней?
— Да, возможно, — подтвердила Шон. Она села в машину и, опустив стекло, наконец, сказала то, чего не решилась озвучить за весь вечер.
— Сьюзан, не прячься здесь в надежде, что все пройдем само собой. И если тебе понадобится профессиональная помощь, я могу порекомендовать хорошего специалиста, — мягко проговорила она.
Сьюзан залилась румянцем и отвернулась.
— Спасибо. Я и не собиралась прятаться, я просто собираюсь с мыслями, — заверила она Шон. — Разговор с тобой мне очень помог.
Шон заметила неловкость Сьюзан и пожалела о сказанном. Все равно, это не имело к ней никакого отношения.
— Ну что ж, спокойной ночи. Еще раз спасибо, — она помахала разок наблюдавшей за ней Сьюзан.
Шон выплеснула остатки своего кофе в костер, обдумывая планы на день, пока Алекс терпеливо ждал прогулки. Было тепло. Может, стоит собрать ланч и пройтись в горы. Возникшую мысль позвать Сьюзан с ними она отогнала взмахом головы. Ей довольно-таки понравилась Сьюзан, но у них очень мало общего. Сьюзан выглядела такой… замужней. И уже немолодой, хотя раньше Шон не считала тридцать девять лет средним возрастом. Наверное, это влияние замужества. Что ж, это не имеет значения. Сьюзан нужно разобраться со своими проблемами, а Шон не тот человек, который поможет в случае неудавшегося брака. Как сама сказала Сьюзан, что вообще она может знать об этом?
Сьюзан вымыла свою одинокую кофейную чашку и принялась пылесосить и без того чистую гостиную, внезапно осознав, что делает. Ее одержимость брала над ней верх. Она уставилась в окно на лес. Была ли Шон Вебер права? Сьюзан действительно прячется? Возможно. Выключив пылесос, она опустила плечи. Была ли она готова встретиться лицом к лицу со своей новой жизнью?
Выйдя из дома, Сьюзан уверенно направилась к машине. Достала телефон из-под сиденья, куда она засунула его две недели назад, не желая ни с кем разговаривать.
Откинувшись на сиденье, она прижала телефон к себе. В конце концов, нужно позвонить Лизе. Она решительно набрала номер, взглянув на часы. Еще не было девяти: Лиза, скорее всего, еще спит. Тихий голос Лизы почти заставил Сьюзан захлопнуть крышку телефона.
— Это мама, — сказала она.
— Мама? С тобой все в порядке? — моментально проснувшись, спросила Лиза.
— Конечно, — поспешно ответила Сьюзан. — Прости, что так рано звоню, — извинилась она.
Услышав шорох одеяла, мать улыбнулась, представив Лизу, сидевшую поджав ноги.
— Они сводят меня с ума. Тетя Рут хотела заявить в полицию о твоем исчезновении и…
— О Боже! Что ты им сказала?
— Я не хотела говорить, что ты в коттедже… Я подумала, что они сразу же приедут за тобой… так что я соврала, что ты остановилась в отеле, чтобы все обдумать, — объяснила Лиза.
Сьюзан облегченно вздохнула.
— Умница! Ты говорила со своим… отцом? — уточнила она.
— Да, — фыркнула Лиза. — Ты можешь себе представить, у него хватило наглости все отрицать? А когда я сказала ему, что уже говорила с тобой, он разозлился на тебя за то, что ты мне все рассказала. Негодяй!
— Я представляю, — пробормотала Сьюзан. — Лиза, послушай, он все же твой отец, — Сьюзан пыталась найти подходящие слова, чтобы не показаться неискренней.
— Мама, не начинай. Я прекрасно знаю, что он мой отец и я люблю его, но у меня все же есть право злиться на него, — ответила она.
Сьюзан кивнула, думая, что Лиза неожиданно стала уже совсем взрослой.
— Не говори никому где я, хотя бы еще недельку.
— Будет лучше, если ты позвонишь им, — предположила Лиза. — По крайней мере, тете Рут. Она боится, что тебя похитили или что-то вроде этого.
— Хорошо, но я еще не готова их видеть.
— И будь на связи, — попросила Лиза. — Мам, ты в порядке? — уточнила дочь после некоторой паузы.
— Я… мне лучше, — ответила она, вспомнив слова Шон, но снова отмахнулась от них. — Я не прячусь, — заверила она скорее себя, чем Лизу. — Просто пытаюсь решить, что мне делать.
Сьюзан решилась позвонить Рут только через пару дней, но сразу же пожалела об этом.
— Мы здесь места себе не находим! Ты сошла с ума? — вопрошала Рут.
— Я просто хотела побыть одна, — безвольно пробормотала Сьюзан.
— Ну что ж, у тебя было время. Теперь ты должна вернуться домой и наладить личную жизнь, поговорив с Дэйвом. Я никогда не видела его в таком смятении, — сказала Рут.
— В смятении! Что? Ему не достаточно его блондинки, чтобы утешиться.
— Ох, Сьюзан, не будь столь язвительной, предупредила Рут. — Мужчинам иногда нужны подобные вещи. Да что мы об это знаем?
