Я обхватила его руками, чтобы утешить, и сказала:
— Давай одно дело за раз, хорошо? Я проверю в порядке ли она, когда мы убедимся, что Митч следит за тобой и не имеет понятия, где она находится, хорошо?
Он кивнул и, перевернув листок, написал на обратной стороне свой телефон.
— Позвони мне, когда убедишься в ее безопасности.
— Да, конечно, — ответила я и написала ему свой номер.
В то время как Пол забрал свои вещи из раздевалки, я предупредила Грега, что отлучусь ненадолго. В любом случае у меня было пусто в расписании, но я была слишком прилежна в этом отношении. Я вышла из главного входа к своей машине, а после вышел Пол. Я пробежалась глазами вокруг, но тренажерный зал находился неподалеку от оживленной парковки, где не было и свободного места. Было непонятно какую машину высматривать, но ни одного человека, похожего на Митча не было видно. Когда я вставила ключи в замок зажигания, телефон завибрировал в руках.
Я опустила глаза на него и увидела сообщение от Пола.
«Мне, действительно, жаль за все это. Большое спасибо тебе за помощь».
«Всегда пожалуйста. Видишь Митча?»
«Да, я его отвлеку. Он прямо за мной».
«Будь осторожен».
Нажав на газ, проехала шесть кварталов и выехала на шоссе. Я направлялась на север, мой путь был свободен, но жуткая боль прорезала мои руки. Я посмотрела на них. Руль от моего захвата пальцами мог лопнуть на две части, даже суставы побелели. Я попыталась убрать руки с руля, но они нервно дрожали. Снова тошнота стала подкатывать к горлу. Не понимаю, почему я постоянно вынуждаю себя «помогать» людям вокруг. Почему именно я? Почему бы просто не сказать: «Ой, вот это отстой, удачи, ребята»? И пройти стороной, как простой прохожий. Вместо этого, я направляюсь в место, которое не знаю, чтобы поговорить с незнакомой женщиной о двух людях, которых только встретила... и все это ее личные проблемы. Иногда мне кажется, что мне необходимы какие-нибудь медицинские препараты.
Я выехала с шоссе на бульвар Мендечино и нашла адрес, по которому направлялась. Мне пришлось припарковаться в четырех кварталах, но это даже хорошо. Прогулка до ресторана по свежему воздуху немного освежила мои мысли. Я подошла к двери в ресторан и увидела ряд лестниц с правой стороны. Посмотрев вверх, я увидела милое комнатное растение в горшке на верхней части площадки и небольшой ящик рядом с красной дверью. Это должно быть та самая квартира. Я поднялась наверх, сделала глубокий вдох и потянулась рукой, чтобы постучать.
— Кто там?
Послышался женский голос, очень напуганный голос. Мне стало не по себе.
— Привет, Мари... Эм, меня зовут Джесси... Пол прислал меня...
— Я не знаю никакого Пола. Уходи.
Это было очень убедительно.
— А! Эм... Приманка! — сказала я.
Нелепое ощущение, но как Пол и сказал, это сработало. Послышался щелчок замка и дверь открылась. Это была женщина, которая обнимала Пола после его боя в ММА. Она была милой крохотной девушкой, но с лицом и глазами Пола.
— Привет, — сказала я.
Она схватила меня за руку и втянула в комнату, после быстро закрыв замок. Затем развернулась ко мне.
— Он в порядке?
— Да, с ним все хорошо.
— Тогда почему ты здесь?
— Он хотел убедиться, что ты в порядке.
— Почему он сам не пришел? Что случилось?
Беспокойство в ее глазах было искренним. Я все больше и больше убеждалась, что Митч лгал мне.
— Вчера Митч наведывался ко мне в квартиру. Мы думаем, он следит за Полом.
— Черт бы его побрал!— она вырвала телефон из сумки.
— Эм, Пол сказал, что ты не пользуешься телефонами? Ты уверена?
— Это разовый, — сказала она.
Набрав номер телефона, затараторила в трубку: «Здравствуйте, это Мари Ньюман. Мой сын Виктор учится в пятом классе у мистера Гловера. Я лишь хочу убедиться, что никто кроме меня и моего брата Пола Делпорта не может его забрать...» Затем она замолчала, слушая голос в трубке, и заговорила: «Хорошо. Да, я очень признательна за это. Спасибо вам». Закончив телефонный разговор, она впервые внимательно посмотрела на меня. Я очень надеялась, что мои разрушающие чувства не были написаны прямо на лице.
— Я извиняюсь, — сказала она. — Как ты сказала, тебя зовут?
— Джесси, — ответила я. — Мне нужно позвонить Полу.
Я достала телефон, пока Мари пригласила меня присесть. Пол ответил после пары гудков.
— Привет! Я на месте. Мари в порядке. Она звонила в школу. Виктор тоже в безопасности.
— Великолепно. Большое спасибо тебе, Джесси. Скажи, я буду позже к вечеру сегодня. Я должен избавиться от этого мудака на хвосте.
— Пол, не делай ничего...
— Глупого? Не беспокойся. Это Митча здесь дурачат, а не меня.
Я оборвала звонок и повернулась к Мари, которая сидела теперь рядом со мной. Мне удалось выдавить нервную улыбку, после чего она заговорила.
— Мне кажется, я видела тебя раньше. Ты была на бое в прошлый раз?
— Да, я была.
— И ты должно быть «милая девушка с длинными рыжими волосами», о которой мне рассказывал Виктор. Ты видела его у Пола дома. Это редкость для Пола, иметь «друга», с которым он нас знакомит.
Я искренне улыбнулась.
— Ой, очень приятно. Да, это была я. Твой сын очень милый и вежливый мальчик.
— Ты девушка Пола?
— Нет!
Это было сказано слишком резко. Мари удивилась моему тону.
— Я могу быть необъективной, но, мне кажется, большинство девушек были бы счастливы составить пару моему брату.
Я рассмеялась и сказала:
— Да, я не сомневаюсь. Я не имела в виду ничего плохого. Мы только встретились с Полом. Утром, когда Виктор меня видел, я оказалась у него дома после вечера в спорт-баре. Немного перебрала. Вообще-то я работаю в спортзале, где тренируется Пол.
— Итак, ты тренер?
— Да.
— Круто! Мне жаль, что тебя втянули в мои проблемы.
— Не извиняйся, — сказала я. — Это не твоя вина.
— Как вы с Полом поняли, что Митч устроил слежку?
— Митч оказался на моем пороге. Он ворвался в мой дом.
— О боже мой! Он же не трогал тебя, не так ли?
В Митче, действительно, было что-то зловещее, раз все искренне переживают за меня.
— Нет, он не причинил мне вреда, — ответила я. — Он сказал, что был полицейским и преследует тебя за жестокое обращение с детьми.
Мари подскочила с дивана. Теперь она тоже была вне себя от злости.
— Он лжет. Джесси, я клянусь... Я скорее умру, чем причиню вред своему сыну. Я перевернула всю свою жизнь, чтобы обезопасить его.
Ее глаза наполнились искренностью, что не вызывало ни грамма сомнения. Я не знала ее, и она могла меня обманывать. Но на данный момент, я предпочла бы больше поверить ей и Полу, чем Митчу.
