Командующий бросил на мостовую несколько золотых и таким же высокомерным голосом с нескрываемым презрением сказал:
– Я хочу купить несколько тог, туник, халатов для себя. Всё из самого дорого материала. Некоторая одежда мне нужна сейчас. Остальную доставишь в императорский город.
– Я не понимаю, а кому. – В недоумении спросил портной.
– Мне, Его Светлости, командующему личной охраной императрицы, Зурабу. – Гордо назвал своё имя бывший раб.
– Е..го Свет..лости? – Запнувшись несколько раз, неуверенно переспросил портной.
– Да. Ты что оглох? – Воскликнул раздражённо чернокожий.
– Про..сти..те. Такого ещё не было…
Договорить ему не дал Зураб. На правах богатого клиента он потребовал незамедлительно обслужить его, либо портной пожалеет. Зураб обратится к его конкурентам. Последнее слово послужило толчком к быстрым действиям. Портной пригласил командующего в дом – лавку, где рабы за сновали, как пчёлки, снимая мерки с тела чернокожего гиганта. Потом всё достойные материи раскатали на полу перед заказчиком. Зурабу осталось только выбрать, какой цвет ему подойдёт.
Как представитель высшей прослойки населения Атлантиды, да ещё и военный командующий, Зураб для повседневной жизни при дворе все оттенки синего, но с разным орнаментом вышивки на отворотах и по краям. Для дома годилась любая цветовая гамма туник и халатов. Их всё равно будут видеть только рабы и любовницы.
Уходя необычный клиент, уже довольно поблагодарил за работу, и бросил сверху ещё три монеты за срочность.
– Кто это был? – С не скрываемым интересом спросила, спускающаяся по лестнице жена.
– Не поверишь, милая! Это новый командующий нашей императрицы и он чёрный. – Ответил всё ещё обескураженный портной. – Его Светлость, Зураб!
– Я слышала, что императрица не гнушается отношениями с сомнительными личностями, но сделать бывшего раба Светлостью, это слишком. – Возмутилась, худосочная атлантка.
– Ой, да ладно тебе! Фавориты новой власти сейчас посыпятся, как из рога изобилия, на наши головы. Я уже чувствую, как мы обогатимся! – Потирая руки, сказал портной.
– С чего ты взял, дурень? Моя подруга сказала, а ей её троюродная сестра по материнской линии, что будет война. Марий собирает войска от имени принца. Разорят! – Всплеснув ладошками, воскликнула жена.
– Милая, что за бред? Кто бы не сидел на золотом троне, а знати нужно будет что-то носить. Ну, не голые же они будут жрать на пирах. Сегодня любимчики Атии принесут нам денежки, а завтра Ария. Мы в выгоде при любом правлении. – Успокаивал благоверную портной.
Жена с нескрываемым презрением посмотрела на своего опостылевшего мужа. Ну, почему семья выдала её за такое ничтожество и к тому же только на половину атланта.
– Ты как всегда прав, милый. – Потрепав, как малыша за щёку, супруга вышла из дома. Её ждал молодой любовник. Опаздывать на такие встречи она не любила.
– Ты куда, радость моя? – Ради приличия спросил уже и так всё знающий муж.
– Тратить твои деньги, милый. – Иронично бросила супруга.
Немного отрезвевший Мараджий стоял за главными воротами. Он нервно постукивал ногами, пытаясь стряхнуть грязь с сандалий. Загул с Торосом плохо сказался на внешнем виде. Трое суток прошли в какой-то прострации. Воспоминания смутно всплывали в голове, отдавая пульсирующей болью в висках. Вроде они только пили, тогда почему одежда Мараджия в грязи и ужасно воняет кислятиной и блевотиной. Вечно попойка со старым другом заканчивается так, что капитану стыдно вспоминать и смотреть на себя. Он сотни раз давал себе обещания не пить больше с Торосом, только вот сказать легче, чем сделать. Ветеран северных войн умеет заставить забыть обо всех обещаниях.
Надо бы привести внешний вид в порядок. Только где? При дворе всё ещё полный хаос. Дворец принца закрыт и туда никого не пускают. Значит и спать ему больше негде. Покои Мараджия находились рядом со спальней Ария. Теперь раз принца нет, то и капитану личной охраны наследника делать при дворе нечего. Новая власть обделила вниманием того, кто оказал ей столь интимную услугу. А об этой услуге вслух не говорят! Надо бы потребовать награду у Назир Синха сегодня, но Мараджий был слишком пьян и горд что-либо просить. Снять комнату – денег у него нет. Хоть капитан из благородных, но отец не высылал ему средств полученных от доходов с семейной виллы. Капитан при императорском дворе, а жил всегда в крайней экономии. Сынки вельмож сорили деньгами налево и направо, хвастаясь дорогими покупками. Мараджий никогда не завидовал баловням мамак и папак. «Каждому своё…» – считал он. Зато капитан знал, что их надушенные тоги с золотыми украшениями, ничто против острого лезвия меча. Эти женственные мальчишки и в подмётки ему не годятся на поле брани. Такое превосходство ласкало гордость настоящего мужчины.
Посмотрев по сторонам, Мараджий сплюнул. Ну, что ему теперь от этой гордости. Назир Синх за работу не заплатит пока точно не убедиться в смерти Ария. Слухи это всего лишь слухи. Только вот такому политическому игроку, как первый советник императрицы, они катастрофически мешают. Пока всё не проясниться Мараджию придётся где-нибудь пожить. Может у Тораса. Комок тошноты подкатился к горлу. Нет, вина ему точно больше не влить в себя.
– Посторонись! – Крик стражника расчищающего дорогу для паланкина, заставил Мараджия отойти в сторону.
Паланкин с императорским гербом быстро пронесли. Следом за паланкином в воротах показался знакомый силуэт. Широкая улыбка во весь рот выдавала в нём Сааха. Даже шлем доходивший до середины лица не мог скрыть своего владельца. Он шёл вразвалочку. « Вот у кого нет проблем.» – глядя на походку Сааха, подумал капитан. А тот медленно приближался к терпящему временную нужду Мараджию.
– Куда собрался, о благороднейший! – Изображая раболепство, спросил Саах.
– Не решил ещё. – Спокойно ответил капитан.
– А пошли ко мне. Всё равно делать не чего и скучно как-то. – С ходу предложил насмешник и вдохнув поглубже добавил. – Помоешься.
– Я что похож на попрошайку или нищего, чтобы ходить в гости в твои трущобы. – Раздражённо ответил Мараджий.
Он, конечно, нуждается в ванне и крыше над головой, но разделить кров с простолюдином, да и не в самом лучшем районе города не для сына вельможи.
– Да ладно Мараджий, пойдём! Хватит ломаться, как девица. Я же вижу, спать тебе не где, есть не чего. Ну, хочешь потом заплатишь бедному нищему за ночлег. Пойдём. – И похлопав капитана по плечу, засмеялся. – Ну, и воняет от тебя. Такому аромату любой попрошайка позавидует. Завтра от тебя и стражники на воротах шарахаться будут.
– Хорошо я приму твоё приглашение. – Стараясь сохранить достоинство, согласился Мараджий. – Только это не надолго. И не думай, что после всего этого мы закадычные друзья.
– Ой, ну что ты великодушный господин. Я так рад, что ты снизошёл до меня, мой повелитель. – Кривляясь, подшучивал Саах.
– Я могу и отказаться! – Теряя терпение, обижено сказал голодный капитан и в животе громко заурчало.
Он с Торасом в основном пил. Из-за вина за едой сходить сил не было. Сконфуженный Мараджий потупил взгляд. Они не такие и близкие друзья, чтобы говорить о голодном желудке. И вообще капитан почувствовал себя побитой собакой рядом с богатым и сытым хозяином. Это ему по праву рождения следует быть на месте Сааха. Это он должен великодушно приглашать мальчишку поесть. Такое унижение для благородного атланта.
– Я умру с голоду, если ещё минуту простою у ворот. Ты идёшь, Мараджий? – Всё так же улыбаясь, спросил Саах.
– Да. – Ответил гость.
Вяло переставляя ноги, Мараджий шёл за бодреньким хозяином положения. Саах то и дело оборачивался подтрунивая капитана. Осмотревшись, он понял, что дорога, по которой они идут, ведёт в самый богатый квартал города. Чистые мостовые, высокие красные заборы с гербами благородный родов на воротах, роскошные паланкины снуют туда-сюда. Из развивающих шторок паланкинов выглядывают улыбающиеся женщины, а две девицы точно подмигнули Сааху. По-видимому, слуга Назир Синха здесь бывает часто. Хоть Мараджий и принадлежал к древнему роду атлантов, но у его семьи никогда не было такого дома в чертах столицы. Прожив в Атланте уже несколько лет, капитан в этот квартальчик никогда не захаживал. А зачем ходить туда, где тебе даже воздухом дышать не по карману.
Проводник по фешенебельному району подошёл к одним из самых массивных ворот и, взявшись за позолоченное кольцо, громко постучал им. Пока им открывали, Мараджий рассмотрел герб хозяина дома. Огромная кобра обвившая шар, казалось она вот – вот его проглотит. Жутковатый родовой герб, чуть колыхнулся, когда дверь в воротах открылась.
