— Ты законченный циник, Джейсон. Почему ты не можешь предположить, что твоя сестра выходит замуж по любви?
Джейсон пожал плечами.
— Я так не думаю, хотя сестра действительно считает, что любит своего жениха.
— Считает? — удивленно переспросила Кимберли, выходя из квартиры вслед за Джейсоном и закрывая за собой дверь.
— Да. Сьюзен похожа на нашу мать. Она способна внушить себе что угодно. Если Сьюзен задумала уйти из-под влияния матери, то вполне могла убедить себя в том, что любит этого парня. Однако длительные прочные отношения — не в духе нашей семьи. На нас, детей, произвели сильное впечатление неудачи в личной жизни родителей, крах семьи. Я не удивлюсь, если Сьюзен скоро разведется.
Подойдя к машине, Джейсон поставил чемодан Кимберли в багажник и, открыв дверцу, помог ей сесть.
— Значит, для всех вас эта свадьба явилась полной неожиданностью? — спросила Кимберли, когда Джейсон сел за руль.
— Именно так, — подтвердил он и включил зажигание.
Времени до вылета оставалось мало, и Джейсону пришлось гнать машину на предельной скорости. Они едва успели пройти регистрацию, посадка на их рейс завершалась. Поднявшись на борт лайнера, Кимберли села в кресло, пристегнула ремень и только тогда смогла перевести дыхание.
— Судя по началу нашего путешествия, этот уик-энд пройдет в суматохе, — пробормотал Джейсон, удобно устраиваясь в кресле рядом с Кимберли.
— Я, во всяком случае, не жду от поездки ничего хорошего, — призналась она. — Ты представил своих родственников в таком мрачном свете, что я боюсь с ними знакомиться. Правда, я подозреваю, что ты сгустил краски. Я знаю твоего дедушку, он — настоящий джентльмен.
— Согласен. Но он в нашей семье белая ворона. Я люблю своего деда. К сожалению, его не будет на свадьбе. Он, как всегда, загружен работой. Кроме того, как я догадываюсь, он не хочет встречаться с моей матерью. Они всегда были не в ладах.
Услышав, с какой теплотой Джейсон говорит о деде, Кимберли бросила на своего спутника пристальный взгляд.
— Значит, у тебя все же есть родственник, которого ты ценишь и уважаешь. Оказывается, ты не так безнадежен, как я думала. Почему ты скрываешь свою привязанность?
Джейсон усмехнулся.
— Ты поймешь это, когда познакомишься с моей семьей.
Отвернувшись, Кимберли стала смотреть в иллюминатор. У нее не было никакого желания знакомиться с родственниками Джейсона, но избежать этого знакомства невозможно.
— А как обстоят дела в твоей семье? — неожиданно спросил Джейсон. — Надеюсь, твои родители люди добропорядочные и у тебя с ними не возникает серьезных проблем.
Кимберли замерла на мгновение, но тут же взяла себя в руки и обернулась к Джейсону как ни в чем не бывало. У нее было тяжело на сердце, но она старалась не подать виду, что ей невыносимо больно говорить о своих родителях.
— У меня нет семьи, — сказала Кимберли, зная, что ее короткий ответ только возбудит любопытство Джейсона.
— Прости, что я заговорил об этом, — извиняющимся тоном промолвил он, стараясь загладить неловкость. — Я не знал, что твоих родителей нет в живых. Тебе, должно быть, не хватает их.
Кимберли не собиралась пускаться в дальнейшие объяснения, но, с другой стороны, она не хотела делать вид, что с благодарностью выслушивает его слова сочувствия. Она не желала притворяться.
— Они живы, — промолвила Кимберли бесцветным голосом.
Джейсон бросил на Кимберли изумленный взгляд.
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, кто они? Теперь я понимаю, почему в твоей квартире нет семейных фотографий.
Кимберли нахмурилась.
— Я вовсе не это хочу сказать. А теперь, если не возражаешь, давай сменим тему.
Однако Джейсона не так просто было остановить.
— Нет, так дело не пойдет, — решительно заявил он. — Я поделился с тобой семейными секретами, а ты увиливаешь, стараясь скрыть правду о своих домашних неурядицах. Это несправедливо. Выкладывай все начистоту!
— Ты сам, по доброй воле, рассказал мне о своих родственниках, — возразила Кимберли. — Я тебя за язык не тянула.
— Ты хочешь, чтобы я напомнил, как все было?! — возмутился Джейсон. — Да ты заставила меня исповедоваться, заявив, что иначе не выполнишь мою просьбу! Это был шантаж! Выкручивание рук!
Кимберли стало смешно — они препираются, как дети.
— Ну хорошо, признаю, что ты рассказал о своих родных под моим давлением, — уступила она. — Честно говоря, я с большим интересом выслушала тебя. Но это вовсе не означает, что я расскажу тебе о своей семье.
— Так, значит, она у тебя есть! Ну слава Богу! А то я уже начал думать, что тебя нашли в капусте, — пошутил он.
Кимберли тяжело вздохнула, чувствуя, что Джейсон не оставит ее в покое, пока хоть что-то не узнает о ее близких.
— Я скажу тебе сейчас кое-что, — промолвила она с таким мрачным выражением лица, что Джейсон сразу же перестал улыбаться. — Но при одном условии. Обещай не задавать мне больше вопросов.
— Это звучит так страшно, будто ты собираешься сообщить о скором конце света, — заметил он.
— Итак, ты обещаешь не расспрашивать меня больше о семье? — продолжала Кимберли, проигнорировав его замечание.
— Да, обещаю. Я не буду больше расспрашивать тебя о семье, что бы ты сейчас ни сказала.
Кимберли опустила глаза и собралась с духом, как перед прыжком в холодную воду.
— Отлично. В таком случае, я признаюсь тебе в следующем: я больше не существую, — тихо промолвила она.
Подняв глаза на Джейсона, она увидела, в какое смятение повергли его эти слова. Тысячи вопросов роились в его голове, но Кимберли знала, что он не задаст ни одного из них. Джейсон был человеком слова и никогда не нарушал однажды данного обещания.
Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул.
— Надеюсь, ты понимаешь, что подобное заявление может свести собеседника с ума?
Кимберли вовсе не хотела озадачить или заинтриговать Джейсона. Она добивалась лишь одного — чтобы он прекратил расспросы. Она не могла сказать ему, что не семья умерла для нее, а она для семьи. Взяв с него слово, она тем самым заставила его замолчать.
— Давай оставим эту тему. Так будет лучше для нас обоих, — сказала Кимберли и вытащила из сумки журнал, который купила в киоске аэропорта, чтобы скоротать время полета.
— Ты невыносимая женщина! — воскликнул Джейсон. — Лучше бы ты мне вообще ничего не говорила!
— Я и не хотела ничего говорить, но ты настоял. Вини теперь во всем себя самого. Это тебе урок на будущее. Любопытство — опасный порок. Заруби себе это на носу.
— Но я понятия не имел, что дела у тебя обстоят столь скверным образом, — стал оправдываться он.
