— Совсем забыла, я же купила Кагор! Давай-ка опрокинем по стаканчику!
— Я не против! А что, есть повод?
— Повод имеется. Мне надо с тобой кое-что обсудить.
Пока она искала штопор, доставала бокалы из тумбочки и протирала их вафельным полотенцем, мой интерес к её загадочному "кое-чему" усиливался. Интриганка разлила вино, не спеша с удовольствием сделала большой глоток и зажмурилась, позволив терпкой сладости влиться в кровь. Плафон настольной лампы рассеивал свет по её усталому лицу, искрился в выбившихся кудряшках. Комбинезон в области груди держался на честном слове, молния съехала до пупка. Мягкая эротика с доставкой на дом!
— Представляешь, я тоже решила работать! — она взяла меня за руку. — Хватит тебе одной вкалывать.
В Ленкиных глазах бесились чертики, а у меня сердце сорвалось, когда представила подругу в засаленном фартуке с тряпкой в руках. И слишком устрашающе выплыл в сознании образ похотливого Лёхи с компанией… Такую конфетку они не пропустят ни за что!
— Лен, может не стоит? Нам же хватает на жизнь…
— Жизнь? Интересно, что ты называешь жизнью? Старую маразматичку, вечно всем не довольную, удобства на улице и пустой холодильник!
— Скоро всё изменится, я зарабатываю и не позволю тебе тряпкой махать.
Она встала и направилась к зеркалу, на ходу расплетая косу:
— Тряпкой? Нет, ты не так всё поняла. Помнишь Лёвку Плейкшманна? Я вас знакомила в начале семестра, длинный такой, смешной и нескладный, — деревянный гребешок застрял в её непослушных волосах.
— Помню я твоего Лёвку, конечно! — мне больно было видеть, как она раздирает спутанную роскошь. — Он тебе предложение сделал?
Я усадила Лену перед зеркалом и отобрала гребень.
— Сделал, но не то, на которое ты намекаешь… М-м-м… Повтори так еще, классно как…
Кончиками пальцев я нежно принялась массировать ей голову, в моей же собственной мысли громоздились одна на другую, распирая черепную коробку изнутри. Что задумал этот симпатичный еврейчик?
— Ну вот, — тем временем продолжала она, — я пару раз делала за него перевод статей в виде гуманитарной помощи. А его угораздило показать это своему папашке.
— Имеет смысл спросить — кто же у нас папашка?
— Не язви! Папа у нас солидная персона, главный редактор одного из женских журналов. Не самого лучшего, но тираж внушает доверие! Короче, солнце моё, — она всем корпусом повернулась на сто восемьдесят градусов и уткнулась в мой живот, — меня ангажируют на пробу пера!
Я обняла её за голову:
— Серьёзная заявка!
— Мне нужна твоя помощь!
— О кей! Без проблем.
— Завтра мы встретимся с Лёвкой в неформальной обстановке. Ты будешь моим представителем, — подружка умела убеждать. — Только не возражай! Ты лучше разбираешься в людях, детально анализируешь ситуацию и просчитываешь перспективу на десять ходов вперёд.
Не уверена, что это было абсолютной правдой. Главное — я ей опять нужна и она в меня верит.
— Наденешь своё голубое платье, оно тебе очень идет!
Я чуть не взвыла… С ума все посходили что ли от этого платья? Будь проклят день, когда я его увидела! Помню очередь отстояла двухчасовую, купила даже не меряя. А счастья-то было, мама дорогая…
— Лена, будем говорить о бизнесе, а я сверкаю, как ёлка в Новый год!
— Но мы же не в офис идём, а в бар. Лёвка там менеджером работает. Для кабака твой наряд будет самый смак!
Пришлось сдаваться:
— Лена, этого платья больше нет. Я порезала его на мелкие кусочки!
— Но как? Зачем?
— Так было нужно…
Она пожала плечами и с плохо скрытой надеждой посмотрела в тот же угол, куда уставилась и я. А я уставилась на мусорную корзину, последнее пристанище знаменитого платья.
— На мелкие?
— Да.
— На очень мелкие?
Я вздохнула, пожалуй, взглядом не воскресишь.
— Могла бы и покрупней оставить. Сшили б Сабинке наряд волшебной снежинки.
— Извини…
— Ладно, что теперь поделаешь. Придётся надеть на тебя серый юбочный костюм.
Фу, какая гадость! Демонстрировать окружающим костяшки из-под подола? Я носила этот деловой костюм в исключительно редких случаях, всё остальное время предпочитала джинсы и длинные сарафаны. Лена знала о моём комплексе неполноценности, и была с ним не согласна, скорей всего из жалости. У неё тоже был костюм "на выход", но в отличие от моего, настоящий — от Версаче.
Во время поездки в Москву на межрегиональную выставку с продукцией своего предприятия, её папа Боря заключил очень выгодный контракт с большой предоплатой — пластмассовые тазики и кружки входили в моду. Соответственно приехал домой не с пустыми руками, а с целой охапкой "аленьких цветочков": жене тёте Юле привёз драгоценность — не помню какую — я в них потерялась давно. А Ленке этот строгий черный костюм.
На первый взгляд, ничего особенного: ни складок, ни рюшей, даже пуговицы отсутствовали. Но когда Елена его примерила — целый час никто за уши не мог оторвать её от зеркала! Тонкая струящаяся ткань красиво драпировала полную грудь, подчеркивая осиную талию, и обтекала длинные безупречные ноги. Костюм сидел на ней как родной, мы все тихо радовались гармонии женщины и шедевра. Кто ж знал тогда, что в скором времени великого кутюрье застрелит маньяк на пороге собственного дома, и произведения, созданные самим маэстро Джанни Версаче превратятся в бесценные раритеты…
Мне эта роскошь не подошла бы, даже если три раза подвернуть каждую брючину и рукава — обвиснет на плечах. Поэтому для зависти повода не было. Кому я обзавидовалась, так это полуторагодовалой Сабинке. Дядя Боря привёз ей мягкую игрушку — забавного чудика неизвестной породы, знающего около сотни слов на английском языке. Одинаково бесстрастным голосом он интересовался: "How are you?", требовал мяса с кровью: " I" d like rare steak!" и по-терминаторски скандировал: "I" l by back!". Сабина таскала его повсюду за собой то волоком, то в охапке, иногда, когда злилась на что-то, била им по стене и полу. Глядя на этот беспредел, мне хотелось украсть англичанина и спрятать года на три. Лучше б ей купили японского покемона!
Итак, необходимо было найти подходящую вещь на выход, и у Елены такая вещь была. Это шифоновое платье-халат бежевого цвета с обилием красных, синих, желтых цветочков. Цветы были бархатными, простеганные по краям черной шелковой ниткой, с серебряными тычинками и пестиками, вытканными в центре каждого бутона. Лене платье доходило до середины икры, мне же аккурат по щиколотку. Тютелька в тютельку. Отсутствие выточек на груди и скромный вырез скрывали мой хилый бюст, а в широком подоле затерялись худые кривоватые ножки. Подруга не стала спорить, мол, одевай что хочешь, но два обязательных условия: бюстгальтер с двойной поролоновой прокладкой и туфли на платформе. Чтобы стороннему глазу было на чем зацепиться. Ну и ладно! Я не против.
