времени придется…
Он внимательно смотрит на меня.
— Сильно опаздываешь?
— Ужасно. Ещё несколько минут осталось в запасе… — Я снова закусываю губу. — А, ладно, пойду так!
Последнюю фразу я выкрикиваю уже на ходу, прыгая на одной ноге, чтобы снять вторую туфлю.
В спину доносится запоздалое:
— Визитку возьми! Или хотя бы телефон оставь!
— Нет времени! Всего вам доброго!
И я срываюсь в бег прямо так, босиком.
Ресторанный комплекс «Дворец» в будние дни обычно открывается для посетителей с девяти утра. Но для сотрудников рабочие часы начинают тикать уже с восьми.
Поначалу мне везёт.
Стрелки на большом циферблате над служебным входом застыли ровно на цифре восемь, а всегда бдительный управляющий Олег Данилович все ещё не засек мое опоздание.
Пожилой охранник Григорий косится с неодобрением, сдвигает густые брови… но стучать на меня никому не спешит. Только спрашивает хмуро:
— Почему босиком?
— Форс-мажор, — тихо отвечаю я и смотрю умоляюще.
Григорий как-то странно хмыкает.
— Эх, молодость-молодость… ладно, беги. Но чтоб больше без этого.
Я расплываюсь в благодарной улыбке и пулей влетаю в женскую раздевалку.
Незащищённые обувью ноги жутко замёрзли и при этом горят от пробежки по асфальту. Капроновые носочки испытания не выдержали, и теперь на обеих пятках красуются здоровенные дыры с грязными рваными краями. Поспешно снимаю их и выкидываю в мусорное ведро.
Теперь надо решить проблему с обувью.
В раздевалке уже никого нет — все официантки дневной смены разошлись по рабочим секторам ресторанного комплекса. Они наводят в залах последние штрихи для приема первых посетителей: расставляют стулья, обновляют содержимое салфетниц, проверяют, не осталось ли где крошек или какого-нибудь мусора.
В полуприкрытую дверь просовывается голова Людки — официантки, с которой я приятельствую. Можно даже сказать, что дружу, потому что Людка — хоть и меркантильная, но щедрая и добрая. Она нравится мне. И по каким-то своим причинам она симпатизирует мне. Бывает, что мне позарез нужны деньги, и я знаю, что всегда могу одолжить у нее до зарплаты небольшую сумму, если папаша в очередной раз спустил пособие на бухло.
— Ты где была? — шипит она, нервно оглядываясь в коридор. — Горыныч скоро придет! И… где твои туфли?
— Потеряла, — отвечаю ей с тяжким вздохом и отмахиваюсь: — Долго объяснять. Можно мне сегодня надеть твои? Потом к завхозу пойду виниться и новые просить.
— Конечно, — кивает Людка. — Только они черные, не по дресс-коду. И у меня лапа тридцать восьмого размера. Утонешь.
— Ну не босиком же мне клиентов обслуживать!
Я достаю из ее шкафчика черные лодочки на кокетливой танкетке и быстро обуваюсь. На моих ногах они ощущаются словно калоши. К счастью, со стороны это не так уж заметно. Главное — следить при ходьбе, чтобы задники с пяток не соскальзывали, иначе звук будет, как от хождения в тяжёлых шлепанцах.
— Повезло тебе, что Горыныч отлучился сегодня утром, — шепчет Людка, пока я переодеваюсь в бело-голубую форму официантки. — Ходят слухи, что сейчас идет передача «Дворца» новому владельцу… так что бегает наш управленец, как угорелый.
— Сейчас и нам придется бежать, если не поспешим.
По понедельникам наша с Людкой зона ответственности — детский зал и бар. Я бы предпочла ограничиться только первым, но кому интересны мои персональные хотелки?
В детском зале — очень приятная атмосфера.
Тут есть детский игровой комплекс из надувных горок, батут и куча разноцветных игрушек. На видеоэкране во всю стену показывают мультики. Повсюду стоят миниатюрные столики того же характерного бело-голубого и синего колора, что и во всем ресторанном комплексе. Только раза в два меньше, под рост большинства детей. Есть даже детский мини-бар, за которым по понедельникам и средам работает наш бармен Витя. В развеселом костюме клоуна его не узнать. Вопреки обыкновению, он тут разливает только полезные напитки — свежевыжатые соки, молочные коктейли и лимонад.
Именно здесь богатые посетители «Дворца» оставляют своих детей, если приходят вместе с ними, чтобы спокойно позавтракать, пообедать или поужинать. И здесь же проводятся детские праздники и банкеты с аниматорами.
Когда наступает моя очередь обслуживать маленьких клиентов, я всегда воображаю, как бы здесь понравилось моей сестрёнке Настюше. Какую бы она выбрала игрушку или какой бы заказала себе напиток.
Мечты, мечты…
Вздыхаю и вместе с Людкой захожу в зал. В это время тут обычно никого нет, но по неизвестной причине возле включенного видеоэкрана с последним сезоном модного мультсериала топчется… наш управляющий Олег Данилович. А перед ним с понурым видом стоит официантка Лера.
— Блин… — шепчет за спиной Людка. — Горыныч здесь! Давай я впереди пойду, твои туфли прикрою.
Мы на ходу меняемся: я притормаживаю, а она прибавляет шаг. Олег Данилович мельком смотрит на нас и снова фокусируется на своей нынешней жертве.
— Ты почему не уследила? — выговаривает он. — Дурдом! На один всего лишь час ребенка с тобой нельзя оставить.
— Он в туалет попросился, — оправдывается Лека. — И я передала его няне, куда он направился. Она сразу же пошла за ним.
— А как тогда он на улице один оказался? — желчно хмыкает Олег Данилович. — Куда смотрела ты? Куда смотрел охранник и эта чертова няня? Теперь придется все камеры отслеживать, чтобы нас крайними не сделали. Ты понимаешь, что его отец устроит нам такие проблемы, что мама не горюй?!
На последней фразе он буквально кричит.
Бедная Лека стоит ни жива, ни мертва. Понятно, что Горыныч просто срывает на ней злость и страх за собственную шкуру, вот и брызжет слюной.
Ответить на его риторический вопрос не смеет никто, кроме Людки. Впрочем, она у него на хорошем счету и вовсю этим пользуется.
— Что случилось, Олег Данилович? — спрашивает она с преувеличенным подобострастием.
Управляющий чуть остывает, но на волне раздражения отвечает всё так же желчно:
— Да вот, Людочка, у нас тут ЧП. Не уследили. Ребенок пропал из детского зала!
Глава 4. «Дворцовый» скандал
Пропал ребенок?..
Я невольно приоткрываю рот, чтобы спросить, не зовут ли
